章二 旅人

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喊。

白袍人依然在马背上坐得挺直，但目光倏然冰寒如刃，双眼不客气地扫视全村村民，缓缓收起纸卷。允愿者仍无动於衷，彷佛只是个摆饰，抗议声丝毫不曾入耳。一行白袍人与民众对峙着，激情愤慨的眼神与沉默冰冷的视线在空中交战。而从头到尾还未出声的允愿者，声调极为低缓地开口了。

「显然无法再交谈下去了，既然如此……三天。」

白袍人们显然吓了一跳，连忙低声再三询问。允愿者毫不犹豫地摇头，似乎拒绝他们的提议。

允愿者再度冷冷地说：「达里教的阵营与军队，已经在村庄前五百公尺外守候。三天内到营区投诚者，达里教必将给予保护；简报，将之丢置最远的角落，拿起下一个物品检视。

「怎麽能如此轻易被夺去家园！我们该起身反抗！」有人在村庄中央大喊着。

「但敌人带着一支军队，我们何以抵制？」

「无妨。」另一个居民响应，「反正出了村庄，也不见得能在其他地方存活，村庄是我唯一的容身处……我愿意为了家园而战。」

热血的气氛蔓延，纷纷有人附和，挺身站出──愿意提供武器、给予防御；补充食粮，提振士气；即使没资源可供给，也表明愿捐出血r0u之躯一战。

艾伯、奥斯卡、父亲都到场聆听，三人的内心都为之动摇。但行李已备好，母亲也在家中提心吊胆着。他们从没想过打包行囊、向大家道别、做好心理准备得花这麽多时间，也许是被压抑的不舍在作祟。

明日，达里教将入侵村落，而他们会眼睁睁看着家园消逝。

「果然无法抛下这里。」

父亲沉重地道出昨晚反覆思考的结果。

兄弟俩和母亲不断劝他打消这念头，但他心意已决。「我土生土长於此，一生都奉献给这块山脚下的土地……与其到外地，在余年成天回想着带有遗憾的今日，不如在此背水一战，我也毫无悔恨！你们走吧，我会祝福你们的。」

期限渐渐b近，家人劝了他好长一段时间，仍然无果，眼看已是中午时分，艾伯和奥斯卡推着哭哭啼啼的母亲踏出家门。奥斯卡深深看了父亲一眼，似是诀别，随即离开长年居住的屋子。

他们上山不久，便听见震耳yu聋的撞击声。

艾伯回头一看，数间房舍如蛋糕被大石轻易地压扁、碎裂，居民一度四处逃窜，後来又渐渐恢复攻击，一个接一个迎战敌军。他们尚未离得太远，仍能看见，在索尔斯的照耀下，敌军煞是刺眼的白袍，当受伤的部位擦过袍子，便留下怵目惊心的鲜红。三人怔怔看着村庄一处接一处被毁坏，村民们仍然不要命似地扑上攻击。母亲终於按捺不住，痛哭失声，跪倒在地，双腿发软，全身止不住地颤抖。

战火正肆nve着我们的家啊。

曾经的过去，可能的未来，都将随着一b0b0攻势消散……

「等等，那里！」奥斯卡忽然大喊，手指着村落内，「父亲在那！」

於是，他们都看见了。

父亲与白袍士兵奋力对战，而他明显居於下风，但仍顽si抵抗。他抓住士兵的长枪，狠狠刺伤对方手臂，又在腹部补了一拳。白袍士兵似乎痛得弯腰，而父亲正要补下最後一击──

母亲的尖叫充塞艾伯的耳腔，尖锐得像要撕裂耳膜，痛彻心扉。

白袍士兵佯装重痛，趁父亲正使劲砸下最後一拳，ch0u出小刀，一刀刺进他的左x。

奥斯卡怒不可遏地大吼，甩下沉甸甸的包袱，怒喊着冲进村庄。

「奥斯卡，不要！」艾伯顾及全身瘫软的母亲，只能眼睁睁望着兄长奔入战况惨烈的村子，看见他冲入战场，揪住杀人凶手的前襟，狠劲将之甩入残屋碎片里，两人开始扭打。

这时，艾伯看见远方燃起不祥的火光，巨大炙热的火球，被放在投石机上等待破坏。

他顿时有了某种令人恐惧的预感。

投石机开始运转……发s。

艾伯什麽都做不到，他无法丢下母亲，前去帮助奥斯卡；距离太远，就连将声音传达给他最敬ai的兄长，都做不成。他完全无法告诉他，天上有颗熊熊燃烧的火球，直直朝扭打的两人坠落。

还来不及，说出他的思念。

火球正中那堆残屋断瓦，士兵和奥斯卡的身影，消失在愈加猛烈的火势之中……

「後来，我们听见白袍士兵正在近处，似乎发现我们的踪迹。母亲清楚自己是走不成了，她毅然决然地要我自行离开，自己将尽全力拖延士兵的行动。事态紧急，我也无法背走太多行李，只得挑了有水和食物的那袋。但存粮不多，山路险峻，尽管省吃俭用，不出几日便空空如也。几乎是凭着意志力在行走，我数不清究竟过了多少天……於是，恍惚间到了这儿，正好被你们救起。感激不尽。」艾伯缓缓地说完这段故事，再次向大夥儿表达谢意。

一片沉默，有人拍拍他的肩，有人为他添满水杯。瑟尔区静静聆听艾伯的经历，内心无b哀伤，几乎要掉下泪水，低头看看薇拉，她似乎不太了解大人们究竟说了什麽，却也感受到空气里凝重的哀恸，低垂着眼帘。

「噢，艾伯先生，我们对您的家人深表遗憾。」欧文先生将手放在心口，眼神悲伤地望着艾伯。

伊安nv士声调低沉地说：「我也同样。不过，您先前说正好来警告我们，意思就是……」

艾伯沉重地点点头，环视围绕病床的所有人，确认大家都将目光集中於自己後，才如宣布丧讯般，语调低缓地开口。

「达里教明显是为扩张势力而来，我猜测，他们抢去我们的村庄，正是看中那里是交通要地，也许将来，达里教更会进军别的村镇──由这次掠夺行动看来，他们的野心极大。达里教如此积极地扩大领地，我认为，既然我都能来到这里，」他沉痛地说出最後一句话：「摩德韩恩，也将面临同样的下场。」

摩德韩恩全t居民皆信奉皮利福教，无一例外，这儿的生活宗旨就是皮力福教的四大信仰──「不争执、不抢夺、不嫉妒、不怨恨」，居民善良、热心、友好，无须任何人统领，自成一方美好天地，一直以来，毫无任何关於统治、带领的观念，无意识间自治着这个小镇。

虽说经由口耳相传，便能得知镇上大部分事情，却有误传等风险。那麽必要时，该如何确实地传达事项？

教苑的塔顶，有一铜铁大钟，敲响大钟的鼓槌，平日置於教苑办公室，某个牢牢锁上的ch0u屉里，非必要之时绝不拿取。唯有需要集t宣布大事，才由负责保管钥匙的教苑之人，小心翼翼捧出槌子，踩上阶梯，在布着锈纹的钟面上，力道适宜地敲响大钟。

一下……两下……三下……。

摩德韩恩的居民全探出头，好奇地瞧着小镇进头的教苑塔顶，意外着代表宣告大事的三声钟响。除了年度庆典，摩德韩恩已数年未曾响起钟声。

虽然疑惑，但全t居民都准备动身前往教苑。

如同列队的萤火虫，缓缓前进。

镇民们皆持着手掌大的灯球，灯球散发微光，仅仅足以照亮持灯者的脸庞。众人有礼且守秩序地排起长长队伍，有条不紊地进入教苑礼堂。球球光辉接成一条美丽的灯之绳，一如指示，引着更多的光球来到後方。

佛莱肯先生手持灯球，瑟尔区牵着爸爸的手，小心翼翼地行走，深怕不小心踩到小动物；佛莱肯太太搂着薇拉，面se不安地跟随。除了早上聆听过艾伯故事的ㄧ小群人，这是头一遭，没有镇民知道究竟为何而召集。