【第一章】委托

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他们是遇到了鬼兵截道。”

“鬼兵。”韩非琢磨了片刻，“这倒有趣了。”

平心而论，张良并不觉得这件事哪里称得上有趣，问：“韩兄可是想到了什么？”

韩非看了他一眼：“子房小时候可曾听家里人说起过，诸如‘你要是再这么顽皮，我就把你送去断魂谷，喂鬼兵’？”

张良一愣：“……这倒没有，但我知道城中确实有不少人家有个说法。莫非韩兄也觉得，断魂谷中真的存在鬼兵？”

“我可没说过这个，”韩非说，“我只是在想，军饷自王都一路押至边关，少说三天三夜的路程，而这‘鬼兵’不早不晚就出现在了妇孺老少都知道的断魂谷，是不是有些巧过头了？”

张良心中一动，知道韩非的意思是这次的军饷失窃案，该是有人特意伪装成鬼兵的样子在断魂谷中守株待兔。

他抬起眼来，韩非恰也在看他，两人相视一笑。

张良压低了声音：“如今秦韩间形势紧张，十万两的军饷又非同小可，王上下令将此事秘压下来，派我祖父暗中调查。”

“押送军饷的官员，是已经在审了吗？”韩非问。

张良：“负责的是两位王爷，今早才入的审室，也眼下不知情况如何了。”

刑不上大夫，若是两位王爷，只怕这番审问会几多艰难，韩非点点头：“这次的案子，我这头也会留意。”

张良等的就是他这么一句，当即朝韩非复又一礼：“良先行谢过韩兄。”

韩非看着张良离去的背影，面色渐沉了下来。

他回到书房坐了一会，从袖里取出了方才收到的绢布，却没有像往常那样再看的打算，随手塞进了一旁的抽屉里。

假如说刚才张良在时，他还能借着与人讨论时事分散注意力，眼下独处，他不可避免地又想起了绢布上以熟悉的字迹所写道的：

“来信我看了，以后若你能只提关于委托的内容，就再好不过了。”

韩非忽而伸手捂住眼，才发现指尖竟因用力而微微打颤。

这算什么，他猛一咬牙，要是卫庄不想看他讲闲话的来信，直说便是，他保准这辈子不写在他来到学宫的】

卫庄匆匆赶到桑海的时候，几大门派的长老已经到齐了。

儒家作为东道主，将聚首的地点选在这处临海而建的海月小筑里，放眼望去，楼外水天渺渺一色。

众人纷纷步入厅内，墨家除了巨子，一共到了五位长老，此外山脚下还有随行的弟子若干，道家除了当日盟约的人宗掌门逍遥子，居然还请动了避世已久的天宗一众，小圣贤庄的几位当家自不用说，庄中数位子弟随行，声势颇为浩大。

所有人依次落了座，又仿佛心照不宣般，一时间场内肃穆得竟无一人出声。

四角的仙鹤铜炉内香烟袅袅，烟雾绕过纱幔，在日光下变得浅淡，卫庄冷眼看着满屋静默的长老，高徒们，只觉得不过一帮乌合之众，心思一转，忽然没有由来地想：

“也不知那位韩国的小公子拿到那块水消金没有？”

这个念头来得莫名，卫庄却意外地不怎么排斥，几日前他写信告诉韩非，潜龙堂里会有人带着他找到的军饷案线索前来，算算日子，司徒万里主持的易宝节差不多也就是这两天的事，不知一切进展如何了。

那日他在紫兰轩走得匆忙，在路上才想起本该在装水消金的木盒里放张条子，稍作些解释，如今却晚了。

卫庄鲜少后悔些什么，因为后悔也无济于事，可眼下他置身这万籁俱寂的大厅中，却忽觉得可惜。不是感慨那张没能放入盒中的便笺，而是想起那时韩非邀他喝酒，自己信手回的那封信——

他原可以不把话说得那样决绝。

韩非从潜龙堂出来的时候夜已经过半了，马车行驶在寂静的大道上，耳畔只剩下车轮辘辘的响声。

他眯眼看着手里古朴的盒子，那是他刚在堂口里同一个女人换来的物件，那时几位易宝人分别坐在环绕展台的五个隔间内，每个小间前有珠帘垂落，隐匿了各位来客的长相。

虽然对方开口时变了声线，可韩非一听便知持有这只木盒的是紫兰轩那位貌美的掌柜，这倒不是因为他武艺卓绝到了能凭气息识人，只因为有人提前给他透露了消息。

韩非的指尖抚过木盒上浅淡的雕纹，那纹理的形状便与机关木鸟腹部的如出一辙。

是鬼谷派的东西。

昏暗的车厢中，韩非轻轻笑了一下，想起了不久前在紫兰轩的那一幕。

“公子你确定……”紫女抬起眼来看他，“要将这话本卖给我？”

“姑娘这是哪里的话，”韩非看了案上摊开的竹简一眼，微笑道，“小小话本，自然是赠与紫女姑娘。”

紫女的目光一转，她刚才翻了韩非带来的话本，那里头的曲词写得确实不错，艳而不俗，若由紫兰轩里的歌女唱出来，该是婉转而动听的。

“行吧，”紫女娇嗔一笑，看着韩非的眼睛问，“不知公子怎么称呼？”

韩非含笑看着她，不紧不慢地说：“韦菲，佳人笑眼弄芳菲的菲。”

紫女一愣，紫兰轩表面上是个花楼，实则颇有些不可与外人道的营生，而她作为这样一处地方的掌柜，自然知道眼前的韩非就是不久前归国的韩九公子。

正因为是王族公子，所以用假名掩盖身份么，紫女纤长的睫毛忽闪了一下，巧妙地将方才那点失神掩盖了过去，柔声道：“原是韦菲公子。”

韩非看出她的顾虑，收起玩心，解释说：“韦菲乃是笔名，在下姓韩，单字一个非。”

“原来如此，”紫女笑着说，“公子果然是风雅之人。”

韩非对她的恭维一笑置之，又说：“这本《未有期》说的是一段风流佳话。”

他顿了一下，似乎还想再说些什么，紫女候了片刻，却没等到韩非的下文，便笑盈盈地将话头接了下去：“俊俏书生同冷面女侠的故事，不比那些俗套的才子佳人有趣了许多？”

《未有期》全篇共八折，前六折是韩非按着自己与卫庄这段时日来的经历一五一十写成的，只隐去了派别地名一类的关键的信息，叫外人无法一眼瞧出名堂来。而后两折里话本中的剑客的身份揭晓，竟是一位妙龄少女，书生与女剑客情投意合，瞬间曲风一转，成了两人花前月下的谈情说爱。

“好话都被紫女姑娘说尽了。”韩非摆摆手，走出了大厅，心想你要是知道了话本里女剑客的原形是谁，不知还能不能说出这么一句“有趣”。

紫女将韩非送至紫兰轩的大门，那前边已有马车等候，上车之前，韩非忽而转头同紫女道：“我给姑娘打包票，这本《未有期》里的折子不日就会在新郑风靡一时。”

紫女眨了一下眼睛，像韩非这样的公子，在王都本来就自带名望与追捧，无论他们喜欢什么，都有百姓争着效仿，但凡韩非额外再花些银两，请城中几位名伶们相继唱上一曲，就没有捧不红一部话本的道理。

她只是不知道韩非这样做是为了什么，毕竟写得一手好话本这件事，好像并不值得一个贵族子弟沾沾自喜。

紫女垂了眼帘，敛衽一礼：“那我便盼着公子的好消息。”

卫庄回到新郑已是五日后的事，几大门派在桑海的聚首尚没有结束，可他为数不多的一点耐心早被消磨殆尽，实没闲心坐着听一群乌合之众啰嗦，只身驾马回到了新郑。

午后的天空黑得骇人，层层乌云压住了最后一丝日光，城中一时黑得好似夜间。