鹬蚌相争

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昨日余府开了大门，成堆的年敬不停事地往里面搬，前院管事的周虎收礼单收到手软，到了傍晚闭门谢客，到账房一番清算，光是各色布料就有两百多匹，香料药材都是论斤称的，瓷器玉器不计其数，古董字画也有，另有许多稀奇有趣的玩意儿，似乎是生怕入不了余舒的眼。

收了人家的孝敬，余舒办起事来也不含糊。祭灶第二天是扫尘日，司天监上上下下沐休，她却没有偷闲，一大早就去了官署，带着文少安将年前堆积的婚书统统清点出来，加班加点地批卜录入，尽量赶在岁除之前都发放出去。

本该休息的日子被拉壮丁，文少安没有丁点不满，反而干劲十足，在余舒的默许之下，他这几天没少拿红包，照这样下去，他可以不必再租房子住，过来年就能挑个小点的院落买下来。

从早忙到晚，见天黑了，余舒这才收拾东西走人，顺路将文少安送到培人馆附近，然后带着暗中尾随的探子们在乾元街上溜达了一圈，寻了间最贵的酒楼，报了一桌子酒菜，再派侍卫去请裴敬。

泰亨商会离这儿不远，菜刚上齐，裴敬就来了。他们坐的是楼上雅间，关上门，陆鸿和徐青就守在门外。

余舒起身等裴敬坐下，先端了一杯酒敬到他面前：“进京以来，我们一家人多亏了舅舅照拂，我与小修在这世上没几个亲人，除了干爹干娘，便只认您一个舅舅。”

这话是她发自肺腑，裴敬曾在她微末之时伸出援手，当初她在义阳城得罪了纪家，不得不离乡背井前往京城，也是裴敬给她安排的路子，让她和小修跟着商队进京，虽说路上出了意外，但这份人情她记在心中。

后来她翻了身，裴敬没有存心占过她什么光，反倒是帮了她不少忙，一直都拿他们姐弟当做小辈关爱有加，是虚情假意还是真心实意，余舒看得清楚，所以她肯将水晶生意分一半利润给他，不止是回报，也是因为信任。

“自家人说什么外话。”裴敬笑着接过酒杯一饮而尽，招呼她坐下，他没动筷子，而是好整以暇地问道：“你这么正正经经地摆了酒席请我，想必是有重要的事要和我商量，是什么事我就不猜了，你直说吧。”

要不怎么说姜还是老的辣，余舒原本就不知道怎么开口，他这一问，倒是给她铺了台阶，她顺势就将暂停水晶买卖的主意说了出来。

“眼下是宁王当政，风头太紧，我早先就得罪过宁王爷，前不久又和尹家结仇，我怕有人暗中使坏，坏了咱们的生意。不如先停一阵子，静观其变。”

裴敬的反应出人意料，他没有犹豫也没有怀疑，而是干脆地点头答应了。

“这门生意的确是招人眼红，聚宝斋不止一次被贼光顾，因为损失不大我就没和你提。徐师傅那里，有人找着他，愿意出高价从他手上买进原料，让他向我打探货源，好在徐师傅是个实诚人，一五一十告诉了我。”

泰亨商会也不是一块铁板，前两日东家茶会上就有几位总管合起伙来告他钻营，坏了行当里的规矩，硬是要他停卖，不然就将养水晶的工艺拿出来，他们愿意出钱买。这话说出来也不嫌脸红，裴敬宁愿不做这门买卖，都不会让他们讨了便宜。

“我就想着咱们钱是赚了不少，现在也是时候收手了，你既然有这个意思，那我明天就停了聚宝斋的买卖，等徐师傅把手头上的那批料子做完，将交了订金的货出手，就不再外流，盈利回头我算清楚一并拿给你。”

裴敬这样拿得起放得下，余舒还有什么好说的，又敬了他一杯。

裴敬一边拿了筷子夹菜，一边和她说道：“你不知有人专门在我们聚宝斋排了号，拿到水晶再高价卖出去，等到咱们断了货，哪个手上屯着东西，多等上一段时日再出手，价钱可是能翻上几番。”

余舒不以为杵：“我们卖出去的那些水晶，过了三个月就会慢慢失效，如不送到我这里来保养，也就剩个样子，他们屯也屯不了几日，真是贪心不足，反倒会赔本。”

裴敬点头道：“这一点买卖之日都对人说明了，有人不长心，也怨不了我们。”

在酒楼里谈拢了正事，一顿饭后，余舒和裴敬分开，直奔徐老头的作坊，将打磨好的两百根水晶条取走，付了他一锭金。

冬天穿得厚，她将十多斤的盒子裹在披风里，外头天黑，隔远了根本看不出她怀里抱了东西。她一出门就钻进了马车，遮严了帘子，这才挑了灯检查。

徐老头的手艺没得说，二百根水晶条打磨的齐齐整整，长短均匀，没有养化的红色晶石看起来灰蒙蒙的，和玛瑙石有几分相似，但和聚宝斋卖出去的那些成品大不相同，任谁也认不出是同一件东西。白晶石是为了掩人耳目，照玄女书的排列，八十一根红晶足够，多出来的是为了防止雕刻出错备用。

回到府上，她未假他人之手，将一百根红晶挪到一口檀木匣子里，落了锁。第二天一早，就将周虎叫来。

“薛相府上的年礼你亲自去送，拿着我的帖子，逢人说好话，回来我再赏你的。”

按说周虎升了余府的总管，不当做这上门送礼看人脸色的事，余舒亲待的却不一样，往相府送礼，那可是给他脸面。

“姑娘您就放心吧。”

周虎跟着鑫儿去了，带着两个挑担的男仆将年礼搬上马车，当天就送到薛府，谁也不知道这里头夹带了要命的东西。

薛凌南看了余府送来的礼单，就让人把薛睿找了过来，将礼单扔到他脚边，道：”“上回你答应的好，结果拖了几天，根本就没打算让她出面指证宁王是不是？”

薛睿弯腰捡起来，扫了一眼，见上头都是寻常之物，没有什么特别之处，顿时了然，面对老人的责问，他低头认错：

“这么大的事，孙儿想来想去，还是太过冒险，诬陷皇家乃是重罪，万一事败，那她就要搭上身家性命，还请祖父放过她，另谋他法。”

听他改口，薛凌南气笑道：“好啊，你是翅膀硬了，连老夫的话都可以阳奉阴违。外面一个女人，同整个薛家比起来，孰轻孰重你分不清吗？”

薛睿低头不吭。

薛凌南眼看说不动他，便不再费力气，挥手道：“出去吧，此事不必你再过问了，你只要记住，这些年是谁养你长大成人，是谁供你荣华富贵，不要到头来做了一条白眼狼，枉费我儿为你送了命，哼！”

薛睿是个能忍能让之人，这些年被薛凌南呼之则来挥之则去，尽管心中怨怼，却除了三年前那一回，再没有和老人顶过嘴。

今日同样是生生受了这般辱骂，恭恭敬敬地告退。三年前他为寻身世离家出走，如今他已知生身父母是谁，却为了报答养育之恩回到薛家，但求问心无愧。

薛睿想着刚才看到的礼单，回到院子里，就把宝德叫了过来，悄悄叮嘱了一番，等到晚饭后，一只上了锁的红木匣子就悄无声息地放到了他的书桌上。

一晃眼就到了年三十儿，今年的除夕宫宴取消了，但是宁王府另设了一场宴席，早早就发出请柬，余舒受邀在列，不想去也得去，好在是午宴，不耽搁晚上一家人吃年夜饭。

说起宁王，余舒不得不佩服，自从大提点宣布圣旨以来，宁王一只脚踏都进东宫了，却没有半点出格的动作，面对朝中一些反对的声音，他一味地容忍，没有因为大权在握就铲除异己，那是相当地沉得住气。

就拿今天的宴会来说，他没有趁机选在宫中操办，而是退回到宁王府，这一手以退为进就平息了不少事端，没见大提点都亲自上门来给他捧场了么。

这一场酒宴吃的是平平淡淡，众人表面和乐，一派风