第七十二回02．梦华雾起朦胧境如镜映照他人顏憔悴过桥意纷乱绿羽璀璨思往年

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伶叶带领眾人离开此地，仅留下祈律和句芒。句芒命树木移动，开啟一条通道，还能走上一段路。祈律的心脏跳得猛烈，却不知原因，内心的恐惧正推动他不要再前进。「祈律先生，请跟吾走。」句芒发出坚定的声调，不容祈律半途而废，迫使祈律向前行。祈律和句芒穿过由椿姿构成的通道后，最后的终点是一座桥──华惇桥。这座桥连接千华梦地与未知的彼岸，中间完全悬空，就像架在空气上的虚幻之桥。句芒停下脚步，平静地说：「祈律先生，请通过这座桥。」「……这座桥的彼方有什么吗？」祈律觉得身体很不舒服，想釐清是否为对未知事物的恐惧。「通往华胥之枢。」句芒回应。祈律耗费数分鐘才走到句芒身旁，拖沓的脚步、大口的喘息彷彿老叟，完全没有平日的生龙活虎。「（我的脚步在抗拒……每一步都走得好艰辛……因为这里是仙人的世界吗？）」他对自己莫名的身体状况感到奇怪。「……」句芒静观祈律，一切尊重其步调。祈律脑内都是疑惑，喃喃着：「我……为什么……走不太了？」他想再往前走，都如背了千金锤沉重。句芒一语道破：「你在抗拒。」「是因为……我是魔族吗……」这是祈律直觉的想法。「是你抗拒它，与是否为魔族无关。」句芒平静回答。「我为什么……要抗拒？」祈律继续询问，但句芒以沉默回应。「（为什么……我的脑内充满为什么，问人也得不到回答，却……）」他不禁自嘲，对自己如小孩依赖大人不成又耍赖的态度，感到可笑。「还是太早了吗……」句芒眼神竟带着悲伤。「……太早？」祈律发觉一件事──他很在意句芒的情绪流露，因为他对句芒几无情绪波动的神态很生气。他不是生气句芒本人，但就是生气，他也说不上原因。「祈律先生，你想知道所有的事情吗？」句芒反问祈律的本心。「我……」当祈律说想要知道一切，却不知他与句芒之间的理解有无落差，不禁迷惘了。句芒不强求祈律的口头回应，悠悠而言：「欲之则行，或到此为止。」「我的脚步好沉重……但我不知道为何沉重……」祈律气馁地说。在襄阳城魔气难以控制、荒流河的失控等等，都不符他的生活经验。他觉得平静的人生正起着波澜，却找不到起浪的原因。无知、未知、有限知……这些使他变得迷惘、乖戾、疏离，那怕表面依然如之前一般温和，他仍清楚感受自己的变化。不顾一切放任情绪宣洩，就会沦为人们口中惧怕的魔族；一旦如此，他就很难再以平静的态度观事。除非他将所有事情都不当自己的事情，这又与魔族最痛恨的麻木无情的仙人无异了。

句芒看出祈律需要帮助，温和询问：「吾扶你过去，可否？」「句芒大人？」祈律不晓得句芒为何对他关怀至此，喟叹之情油然而生。「不可吗？」句芒神情一黯。「（我看着他，就觉得内心苦涩，为什么？）」祈律不愿句芒黯然神伤，但也不想被搀扶过去，他想要的是：「我会走过去……再给我一点时间。」终究，自己的问题要自己解决，即使句芒再想帮助，也仅能点到为止。「吾会等你。」句芒点了头，他还可以等待。祈律如重伤后復健的人员，双腿彷彿不是自己的，脚步沉重到不行。「呼……呼……」他咬着牙，硬是压过内心莫名的恐惧之情，如蜗牛般的速度前进。句芒静静看着祈律的背影，尊重祈律的意志展现。祈律走在半空中，半透明的桥身下是变化莫测的云海，只要跌下去就会粉身碎骨。他不畏高，也不怕掉下去。不是桥面宽可并排十馀人，也非两侧有防护，而是他只要能战胜内心的恐惧，这种外在的险峻又算得了什么？「我……可以……的……」他发出激励语，不容许自己再度半途而废。他想要知道一切，不论是他问的，还是他不知道的──他不想再被蒙在鼓里、如棋子般被摆弄。他吐了一口气，跨过最后一步，离开了华惇桥，抵达千华梦地的另一端，眼前景致却与想像得完全不同。他愣在当场了。分隔线华胥之枢是超大植物园，原本应该种植各式珍稀植物，并经妥善的照顾，可比千华梦地的美景。三株石化藤花与此地连结，未知是精美石雕安置于此处，还是失去了生命动力。华胥之枢像是虚弱的热气球，勉强浮在半空中，破碎的土地边缘、不断枯萎的植物，让人怀疑还能撑上多久时间。更或是说，像是曾盛极一时的风景游憩区，人潮不再时的破旧落寞。「这是……哪里？」祈律从植物之灵感受到浓厚的哀愁与不安、几近绝望的心情。「（这种内心被掏空的感觉……为什么？）」他瞬间热泪盈眶，只差夺眶而出。句芒随后而至，平静回应：「东方天帝的居处──华胥之枢。」东方天帝──依层级而言，是句芒的上司，是天界数一数二高位者的存在。「东方天帝……句芒大人为何要带我来这里？」祈律的手仍发抖着。「……」句芒不语。「（……不回答吗？）」祈律越发迷惑了。句芒从怀内取出一根异常美丽的翠绿羽毛，无需阳光照耀即有翡翠的沉稳与亮丽，丰稳的细羽显见原本的鸟儿的意气风发。与它相比，昆蕗的最后之羽、瓏羽的长尾羽都为之逊色。「这根羽毛给你，里面有吾储存的记忆。」句芒的手微微颤抖，怀着忐忑的心情将羽毛交给了祈律。「（他将记忆存在最后之羽内……这是谁的最后之羽？）」祈律端视羽毛，没来由认定这是最后之羽。句芒转过身，发出叮嚀：「祈律先生，吾先回华惇桥。」「……嗯。」祈律沉重点了头。