2、寻花问柳

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于赵楦……”皇帝沉吟片刻，“下放桂郡历练三载。”

季延川欲言又止，顿了顿，终于还是拜下去：“叩谢皇上恩典。”

皇帝朝他摆摆手，闭上眼睛，捏紧额角：“下去吧，朕也乏了，出去把小连子给朕叫进来。”

季延川依言照做，待到出了承乾殿外，伸手往背后一摸，才惊觉已汗湿重衣。

壬寅虎年十月十日，皇帝批完了引见文书，各种制式的任命告身便如同雪片一般发往新科及第进士家中。

季府早已收到消息，一家人欢欢喜喜地在正厅接旨，又千恩万谢地把前来颁布的人送走，这才凑到一起仔细读这任命书。

“……授大理评事，签桂县知县，总领广府西路桂县一应钱粮文字，报发御前，兼提领措置屯田，赐如故。奉敕以右，牒到奉行。”

肖亦如捧着赵楦的任命告身，逐字逐句念了又念，眉头紧皱：“桂县？刚刚都没听太仔细，怎么要去那么偏远的地方哟……”

赵父听完宣告，也是颇感意外，他坐在太师椅上，眉头微皱，不得其解，按照楦儿的出身与成绩，此官职多半是由吏部拟注上奏，他本以为经过打点，吏部多少会安排个离京城近点的地方。

对比他们二人，赵楦则心中早有预料，他开罪了皇帝小舅子，眼下这个结果已然比先前所想要好得多，只是见父母忧虑，心中不免生出几分愧疚。

终归年轻气盛，权当教训了。

可扪心自问，若那日崇文殿前情景再现，他还会选择反击吗？

赵楦给自己的答案是，会。

只不过会更聪明些，静待合适的时机。

季放。

他在心中反复咀嚼这个名字，眼底幽暗，看来此人实在不好相与。

钟渠成听说赵楦的消息时人在歌楼上，女孩儿们调笑着往他唇边涂口脂，正乐不思蜀呢，有人来低声报了个口信，花红柳绿红忽而“哄“地一下被他推散，众芳花容无措愣在地上，谁也不知自己哪里惹到了这位爷。

钟渠成却没有心思再管她们，只顾揪住小厮的衣裳，瞪大了眼睛，问，“你说他被下派到哪里？”

“广府西路，邕县。”

“确凿？”

“确凿，老爷特命我来通知您。”

“这是什么鸟不拉屎的地方！”钟渠成当即重重拍桌，“吏部那帮孙子干什么吃的，拿人钱不办人事！”

“爷，小声些！小声些……”小厮眼看四周，赶忙低声道。

钟渠成压了压心火，降了声音，吩咐道：“即刻备马，回府。”

钟渠成一回来，成平候的书房就热闹起来了。

“爹，这是怎么一回事儿？！”着暗红锦袍的人带着满腔疑虑急匆匆跨进屋来，下摆都甩出了风声。

成平候正气定神闲地倚着软榻执旗对弈，抬了抬下巴，示意他在对面坐下。

“爹！我没心情下棋！您快别卖关子了。”钟渠成像热锅上的蚂蚁。

他爹没好气地瞪他一眼：“坐下说能急死你小子咋地？”

“好好，我坐。”钟渠成一屁股坐在软榻上，身子稍稍前倾，“景明真给下放到那穷山恶水去了？不都给吏部打过招呼了吗？他们怎么办的事？他们……”

钟父摆手打断他：“这事儿你怪不得吏部，没辙，这回他们说了不算。”他把手往空中揖了揖，“是圣上的意思。”

“圣上的主意？”钟渠成十分不解，“圣上日理万机，他怎么会注意到景明？没道理啊，难道景明犯什么事了?”

钟父轻哼一声，捻起一颗黑棋：“正是犯事了……听说是得罪了国舅，谁也救不了他，我可警告你，这回你别去凑热闹，不然咱家谁都吃不了兜着走。爹早跟你说过，离这姓赵的小子远一些，此人乖张不训，迟早有一天惹祸上身。未任官先迁，也算头一人，上面的意思很明确，你别再傻不愣登的往前凑，帮他通融已是仁至义尽了，以后莫要再往来，免得落人口实。”

钟渠成身子塌下来，愣了好半晌，陷入沉思。

钟父以为他在权衡斟酌，正待要开口宽慰，却听钟渠成问道：

“国舅，是哪个国舅？据我所知皇后娘娘家没壮年男丁……她唯一的弟弟还在牙牙学语，景明从哪儿得罪的？”原来自从“得罪国舅”后，其他的话再也没往钟渠成耳朵里钻。

钟父气不打一处来，抄起手边的烟斗给了这个小兔崽子一榔头。

“哎哟！您打我干嘛！”钟渠成捂着脑门一脸怨怼。

“为父方才说了什么？”

“景明得罪国舅。”

＂下一句。＂

“兜着走。”

“再下一句！”

“往前凑。”

“你！小兔崽子！故意气你爹是不是，我今天非打死你不可……”钟父又抄起了烟斗。

“爹！爹，爹爹，知错了孩儿知错。”钟渠成赶紧握住了烟杆，“听见了都听见了！孩儿心里都清楚，您消消气。”

“就算我不再去找景明，问问缘由也无伤大雅，您想想，事已至此，难道我还能去替他报仇不成？”

钟父一脸狐疑，分明不信。

钟渠成心虚地干笑两声，赶紧转开话题：“话说回来，爹，季贵妃兄弟最多，难不成所谓国舅……”

“正是那府上二公子。”钟父正色道。

“二公子？三年前平调进京那个？季什么川？景明会无缘无故得罪他？我不信，别是这家伙仗势欺人了吧。”

钟父拿烟斗敲了敲桌面，淡淡道：“真相不明，不可乱语。”

钟渠成默默噤了声。

提及季家，父子两人的态度都微妙起来。——两家不太对付，这在整个钟府，几乎是众所周知的事。

钟家季家祖上都在同一时期跟着太祖皇帝打天下，几乎是一齐加官进爵，也算平起平坐的簪缨门第。

虽说一山不容二虎，但这么多年也维持着表面平衡，直到一件事发生，才打歪了这权力的天秤。命运的砝码压给了季府，季红莹嫁入了皇宫，凭借出众的才貌与娴慧的性格，很快赢得皇帝的青眼。随后几年，日渐上升的，除了她的位份，还有定国侯府的权势。

得势到原本最不受宠远在边关的季延川，一封诏书说回就回，直接空降殿前司并擢为马军都虞候。

都虞候这个品阶，在达官贵人遍地的京城倒不见得有多高，但殿前司作为皇家护卫，向来非帝王亲信不用。皇帝把他放在这个位置，对季家的亲信程度自不言而喻。

而钟家呢？早年间那点兵权，已被先帝设瓦解得差不多了，空有虚衔无实权，终归朝不保夕。

同时一个池子里跳出来的红鲤，一只跃了龙门，另一只却即将搁置浅滩。

种种迹象，很难使钟家不忧虑。

都说背靠大树好乘凉，哪里又寻得此树呢？季家有贵妃，她那几位兄弟，也绝非庸碌之才。钟父早些年亦有颗望子成龙的心，奈何……他发愁地看了看钟渠成，不由得叹了口气。对方一路咋咋呼呼，口干舌燥，此刻已经对着茶壶牛饮起来。

赵楦这件事情，只要圣旨已下，不管谁去说都无能为力了。对于钟渠成来说，即便直接求到御前，也无法扭转，只会给钟家徒增麻烦，他不能蠢到这种程度。

然而没能实现帮赵楦留京的承诺，他心中始终有愧。

某天，趁着钟父不在，钟渠成便提着大盒小包的礼物，偷偷溜出，独自前往赵府。