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“它是华人街最大最大的一家大饭店，福聚楼的点心，全旧金山一绝！”

黑鬼话刚说完，像是想到了什么，眼里的光忽而灭了。

“罢了，让你见笑了，这本不该是我能肖想的东西”黑鬼跟着望了眼主教厅的方向，难掩失落地说：“就像那些蛋糕一样，就算搭上一辈子，它们也不该是属于我的”

面对着突然来临的低迷，我无从安慰，只得上前轻轻给了黑鬼一个拥抱。隔着单薄的衣裳面料，我似能体察到他冰冷的体温，和红拂一样，这里的孩子，身子都冷冰冰的，像是从里头蔓延出来的一样，深不见底的凉。

“谢谢你，克里斯”黑鬼回以拥抱，嗅了嗅鼻子，说：“他们都说，栗子鼠要遭殃了。居然敢当着这么多人的面，拂了火罐的面子。”

“为什么要这么说？”我不懂，现在的栗子鼠早已不是黄金港时的栗子鼠，从他公然举荐自己，想要越过火罐和猹猹，被汉密尔斯太太领养的那一刻起，我就知道，他早已不再是那个懵懂易受骗的孩子，他眼里有着前所未有的野心与坚定。

“你不知道吗？”黑鬼凑近几分，压低嗓门道：“猹猹从前被领养过一次，可惜因为尿床，爱哭闹，没多久又被送了回来。这是大家都知道的事，但极少数人知道，即便是上回被短暂地收养，也是火罐废了九牛二虎之力才替猹猹争取到的，上回付出的代价，可比这回要惨重得多”

“我大概知道你要说什么了”我脑海中隐约想起阿兰生前说过的一些关于火罐与猹猹的事，努力回忆道：“听人说，上回原本定下收养的，是另一个孩子，并非猹猹，只是后来，那个孩子莫名死在了池塘里，于是才让备选的猹猹有了被领养的机会。外面都在传，是火罐杀了那个孩子，就为了成全自己人是这样吗？”

“嗯”黑鬼甚是谨慎地瞅了眼四周，确认无人后，方细语道：“火罐这人，疯起来，谁也管不住，橡树庄没人能压得住他，除了一个人”

“红拂。”

我想也不想，脱口而出。

“对，就是红拂，只有红拂，只有红拂这把火，才能烧过罐子里的火。”

黑鬼将手搭在我的肩上，信誓旦旦地说：“克里斯，我本是个不好管闲事的，可自从阿兰去世后，我才意识到，这里的所有孩子，无论好坏，都一荣俱荣，一损俱损。你看，连大字不识的我都能说出一荣俱荣、一损俱损这样文绉绉的话来了，这都是红拂教的，他总有本事摆平许多麻烦。”

“所以你的意思是，想让红拂出面，去劝劝火罐，千万别又起杀心，伤害栗子鼠？”

黑鬼微微点了点头，沉默片刻，道：“因着从前，我背叛红拂，在哈吉面前告发红拂抽烟，害他被毒打、剃发，他心里终究对我多有忌惮。因此，我不敢去找他。大豆丁嘛，近日又忙着往外头跑，几天见不到人，我身边能够依仗的，只有你了，克里斯，你跟红拂关系那么好，红拂一定会听你的。”

“但愿如此。”我说。有些希望红拂能答应，又有些希望他能拒绝。

希望他答应，是为着整个橡树庄的大义，黑鬼说得对，这里的任何一个孩子过得不好，对其他孩子都会是一种间接的恶劣。哪怕那个人是人人憎恶的火罐。

而希望他拒绝，是我自己的私心。阿兰去世后，红拂心绪颓迷，斗志已大不如前。更何况，他与火罐水火难容，见面必拔刀，我又何苦难为他去蹚这趟子浑水。

这种纠结一直持续到回到寝室的后半夜，就着新起居楼还没来得及挥发的新鲜油漆味，我侧躺在床上，朗朗回忆起初见红拂的场景。

那时的他拖着满身伤口，赤着脚，一步一血印地踩在荆棘上。

风雪将他的长发迎空抛起，他抱住双肩，在凝噎的血泪中颤巍向前。

我随人逗留在廊下，与他遥遥对望。他顶着那一脸五颜六色的残缺妆容，宛如一只悲愤的小丑。过量的腮红让我分不清是他的脸本就如此鲜艳，还是被风雪浸染所致。

他一步一步，踩过那长满勾刺的荆棘，走下十字架。

勃艮第的士兵振臂高呼，为贞德呐喊。

神邸降临。

【作者有话说】

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密谈

◎你笑什么？◎

“我不去。”

红拂“腾”一声从椅子上站起, 盯着我的眼睛，几乎以一种条件反射似的决绝拒绝了我和黑鬼的提议。

没等我和黑鬼进一步游说，他又喃喃自问道：“你们这是在开玩笑吗？让我去劝火罐放弃同栗子鼠争抢领养机会, 你们知道的，猹猹比他的命根子还金贵。”

“可是也只有你能劝得动他。”我信誓旦旦地保证, 但说实话, 三个人里，我才是最没底气的那个。

“拉倒吧。”红拂冷哼一声, 摇摇头坐回到床边，“如果我去了, 只怕凳子还没坐热, 就跟他打起来了。何况上回咱们去看火罐你又不是不在，他对我是怎样地尖酸刻薄, 我哪怕去死, 都不想搭理这种人哩！”