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是一张陌生的脸，他从来没有在四甲村见过。她看起来和自已差不多大，脸盘子生得白净好看，乌蓬蓬的头发辫成辫子盘在脑后，还插了一根银簪子。身上罩了一件秋香黄的衫子，下面裙摆都被河水浸湿了，沾了一团污黑。

是已婚妇人的打扮。

她朝叶小尘屈膝福身，使了一个叶小尘看不懂，只觉得好看的礼，声音也是轻轻柔柔的，“谢谢。”

叶小尘没见过这样的礼，愣了好半晌，尴尬地开了口，“不、不客气。你、你不是我们村的人吧？没见过啊……这河不浅，我们村自、自个儿人都不在这儿洗衣裳的。”

那妇人一怔，面皮都白了。

但她还勉强维持着冷静，有礼地答了，“夫郎见礼，我是叶家刚进门的新妇，是婆婆叫我来河边洗衣裳的。”

叶家新妇？

已经跟上来的李介丘听到了这话，他牵住叶小尘，又回望了妇人一眼，再适时移开了视线，询问道：“你是李家村李秀才的妹妹？”

“是！他正是我大哥！”妇人，也就是李敏娘听到自已熟悉的名字，明显眼睛一亮，飞快答了，“您认识我哥哥？”

上次叶家喜宴上，新娘全程蒙了盖头，虽然已经碰过面，但互相都不认识。

叶小尘也很惊讶，他瞧着这位姐姐就觉得很喜欢，可惜了一朵娇花插到牛粪上！

他兴奋地笑起来，“我也是叶家人！我是叶小尘，你应该听说过！这个、这个是我相公。”他拉过李介丘，红着脸又说出了那两个字。

“原来是尘哥儿，我听婆婆提起过！”李敏娘果然也是眼睛一亮，说话都不自觉染了笑意。

婆婆提的？她婆婆就是叶陈氏，她还能说什么好话，指不定怎么骂自已呢！叶小尘的笑容一僵，有些尴尬地看着李敏娘。

但李敏娘仿佛从没有听过那些酸话脏话，瞧着叶小尘还是笑得很温和，还对着他说，“听说小姑也在你家里？她最近好吗？我的嫁妆里有一匹浅色棉布，我年纪大了已经不适合穿，还想着给小姑裁一件新衣裳呢。小姑娘就该穿得鲜亮些。”

“她在，也很好。我替她谢谢你。”叶小尘又恢复了几丝笑意，他瞧着李敏娘指了指她的衣摆，又说道，“你的裙子都湿了，还是回去换件衣裳吧？”

李敏娘点点头，返回去端起了装衣的木盆，和叶小尘二人同行了两步。

只得说这一路是真热闹，刚刚拐过一道弯，就瞧见一处木搭的院子，离院子不远处有两个男人纠缠在一起。

是叶容川和一个小哥儿。

叶容川似乎想要伸手拉扯那个小哥儿，没拉着。那哥儿已然冷了脸色，甩手就给了他一巴掌。

“啪”的一声，惊了三人一跳。

撞破

“叶童生检点些！好歹是读书人，莫非满腹经纶都读到狗肚子里去了？”

那小哥儿冷面毒舌，说话是文绉绉的。

谈吐不一般，又是个小哥儿。这在四甲村很少见，但李介丘已经猜出来对方的身份。

——向小园。四甲村唯一一个教书先生。

之前叶陈氏扯着孩子闹上自家，正是因为那熊孩子欺负小满被向小园看到，先生罚了他一顿手板。

叶容川是个假清高的性子，他骤然被打了一耳光，也难以保持温文尔雅的面具，立刻撕下伪装，面容语气都难看了好几分。

“向哥儿，你只是一个小哥儿，何苦日日如此？我是真心喜爱你，向先生又与我有半师之谊。你我相配，他定然也是欢喜的，你何必时时拒人于千里之外？”叶容川脸色也冷硬了好几分，努力克制着怒火，循循善诱道。

“你到底只是个小哥儿，终日在外教书育人不是长久之计啊。我知道你身负向先生的遗志，所以不肯遣散了学堂，但哥儿终日抛头露面，长期以往，谁还敢娶你？”

“何谈娶？”向小园嗤笑了一声，“难不成天下小哥儿寻不到活路？非得傍个男人求生？”

这话内敛，可细细听着是离经叛道的。虽然律法有说，小哥儿可娶妻也可嫁人，但四甲村这样偏僻的地方是从来没有见过的。

叶容川自觉读遍圣贤书，头一次听到这样“不安分”的言论，气恼地指着向小园脸色难看至极，“你！”

向小园才不怕他，板着脸继续说：“我爹爹好歹教过你一场，若他知道你是个厚颜无耻的登徒浪子，定然气得爬起来痛骂你三天三夜。再者说，你已经娶妻，如此三心二意，薄情寡恩，不怕传到李家村叫你舅兄听到？”

说起来，叶容川是向小园父亲开的蒙，是他的第一个老师。连他的名字也是向先生取的，那时候的少儿颇有灵气，向先生给他取名为“容川”，显然也是寄予厚望的。

哪知道，昔日那个颇有灵气的少儿已经泯然众人矣。

向小园丢下话，甩了甩袍子就往木屋去了。

叶容川又羞又恼，只觉得自已如今已经是童生了，来日还会再考秀才、考举人，之后还要当官老爷！偏偏向小园不识好歹，怎么也不肯同他好！

细细讲起，叶容川和向小园竟还算青梅竹马，只是这“青梅竹马”如今再说起来就让向小园作呕。叶容川少时在向家读书，常常见到向小园，他比自已还要小几岁，偏生像个小书呆子一样，满口之乎者也，很是可爱！