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但叶容川本就好面子，在家时都不许亲娘喊他的乳名，这时候在书院里、当着那么多学子同窗的面大咧咧喊出来，他更觉得丢脸，下意识就扯起袖子挡住自己的脸。

他想要直接掉头躲开的，可身边还有两个结伴的同窗，这时候走就显得太心虚了些。

偏偏他身边还有看不清事的同窗扯了扯他的衣衫，问道：“容川兄，那娃娃好像指的是你？不过……他喊的这是、叶大宝？”

叶容川啪一下摔了袖子，脸色又青又黑，立刻矢口否认：“不是！我不认识他们！”

那个同窗见他反应如此大，一时有些尴尬，但身边已经有人认出叶小尘了。这草舍小食就落在书院的附近，这里好多学生都是食肆的食客，自然也认识草舍小食的老板叶小尘。

“诶，这好像是叶老板？”

“当真是叶老板！叶老板怎么会来书院？”

……

被客人们认出来，叶小尘只好笑着招呼，牵着手中的小满说话：“来给孩子交束脩的，想叫他在竹石书院的、蒙班读书。”

一个学生连忙说：“好好好！这个好！我们书院的蒙班很好，我弟弟也在蒙班的幼学班呢！小娃娃是读哪个班？我叫我弟弟照顾他！我弟弟要大些！”

另有一个学生也说：“蒙班好啊！这小娃娃看起来有五、六岁了，真是要开蒙的年纪！蒙班的夫子们都是能人！小弟叫什么名字？平常有什么问题都可以来找我们！哥哥们在乙班读书！”

又有一人开始玩笑话：“可拉倒吧！就你还是哥哥呢！况且蒙班的小院儿和我们都是隔开的，那些孩子又过不来这边，他怎么找你！小崽子，听我的！要自己立起来，当班里的老大！”

……

叶小尘：“呃……”

李介丘：“嗯……”

夫夫俩互看一眼，都是摇头失笑。

小满胆子也大，被好几个学生围着也不露怯，又开始自我介绍了，“哥哥们好！我叫李稷，小名叫小满，哥哥可以喊我小满！我以后在蒙院的跳跳班读书！”

李介丘：“？？？”

什么跳跳班？李大夫又被儿子一句话整懵了，倒是那些学生反应很快，愣了一会儿就大笑起来。

“是垂髫班吧！”

“哈哈哈跳跳班，有趣！”

“小满啊，这个小名也可爱！”

说起小名，立刻又有人注意到叶容川了，玩笑似的说道，“容川兄，这个‘大宝’该是你的小名吧！视如珍宝，你爹娘定然很疼爱你！”

叶容川窘红了一张脸，正再要开口否认，可又有同窗说话了，“之前就听说草舍小食的叶老板是你弟弟，你怎说自己不认识？”

叶容川：“我、远方弟弟而已！并不亲近！同砚们都知道，我家中只有一个小弟，还不到九岁！再说了，以我家的家教，怎会有在外面抛头露面行商的哥儿弟弟。”

这话听着可不好听了，众学生都止了声没再说话，脸色都不太好看，好一会儿才恍惚听到有人小声嘀咕。

“做生意怎么了？我家里也有人做生意呢！”

“就是……我娘还开铺子呢，怎么就抛头露面了。”

这些声音虽然小，如蚊呐般嗡嗡，可叶容川还是听全了，一时只觉得压力更大，好似背上驼了一座大山，压得他直不起腰杆，立时就汗如雨下。

叶小尘叹了一口气，这关系在书院已经传开了，还不如他自己解释清楚，免得又有人胡乱编排坏他的名声。

这样想着，叶小尘将小满的手松开了，然后朝前走了一步，望着叶容川说道：“你母亲是我的后娘，你又是她领着进门的，真说起来、确实不是血缘兄弟，也算不得‘近房’。”

众学生：“？？！！”

所有学生都大吃一惊，一脸吃瓜的表情。

叶小尘并不在意，只朝前又走了一步，继续说道：“后娘怜你交不上束脩，所以将我五两银、打发了出去。夫家贫苦，冬日房屋不能遮风挡雨，夏日抵不住酷暑，大人也罢了，可家里孩子还小，怎么能忍冻挨饿呢？不过是想要家里人、过得更好些，才出门做生意，可怜我只是个小哥儿，行商本来就十分艰难，你为何、还要说我抛头露面，这头面比性命还值钱吗？”

众学生：“！！！！”

所有学生呆若木鸡，缓过神齐齐后退，谁都不愿意再和叶容川站在一路。

叶容川：“……你！你这是诡辩！”

叶小尘微微一笑，也不恼，继续又说：“倒是你，你腰上怎么还佩着玉环，是近来发了财？可有捎些带回家里？娘家父母为了给你、凑齐束脩，可是过年都舍不得沾荤腥呢。”

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说来也怪，叶容川虽是家中花钱最大手大脚的，可也不至于穿金戴玉，最多不过是手里的银钱充足些，衣裳料子比别人更好些。可今天看到的叶容川长胖了，也不知是悄里吃了多少好东西，不仅如此，他腰上甚至还挂着一块双鱼玉佩，只是水头太差，瞧着只是次货。

叶容川刚开始还想狡辩，可越听越心慌，下意识就盖住了自己腰上垂着的鱼形玉佩，然后又恶狠狠瞪了叶小尘一眼，最后捂着脸落荒而逃。

他虽然走了，可那些学生却是看了一出好戏，一个个窃窃私语地议论起来。