楔子

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好咸。

尽管已在这片水域来来回回游过上百次……不，说不定有上千次了，但沾濡在少年嘴边的滋味，仍令他微微皱起眉头。

甩了甩sh漉漉的头发，渲染在江上的墨渍也收敛了起来──那一头乌黑的过肩长发，平常总是jg心打理过、最能突显个人身世的象徵，此时被少年当成包袱似地拨到背後。

把颈部以上挺出水面，少年缓缓朝岸边泅游而去。

江岸被一簇又一簇的矮树丛满盖着，乍看之下连可以登岸的空地都没有──但少年还是找到了一片看似被刻意净空的泥地。他慢慢游近浅滩，同时谨慎地探试着水下的泥地：毕竟虽不至於出现毒蛇猛兽，但若不小心被断裂的枝g或小型蟹的螯角刺伤，也不是闹着玩的事。

泥岸上的树丛盘根错节──有些根部甚至探入了江中，远远看去好似潜伏於水下的巨兽，不过树顶的生长高度却整齐划一，彷佛刻意整修过似地……当然，这是大自然的鬼斧神工，不劳人们费心。

苍翠的绿叶一望无际，顺着江面延伸到落日底下。

赤红的夕yan将绿叶染上橘h，与原本就呈现赭se的枝g几乎融为一t。

与其说是赭se，倒不如说是类似於鲜血半凝的绦红。

无怪乎从前这种植物被讹传为「嗜人树」，使得自古以来没多少人胆敢进入这片丛林。於是也不曾在乎被丛林阻隔的另一个世界。

然而这种植物除了枝g颜se带给人们若g想像之外，其生态与一般树木大同小异──相异之处不在於它会吃人，而是它只长在水质特别咸的流域，因此在少年的故乡，无论是江水的味道还是树的品种，皆不曾接触过。

而这也让少年怀念起了久违故乡。

上岸之後，他扶着其中一株树g，原地跳了几下，试图将不小心灌入耳中的yet甩出。

「太慢了。」树g另一侧传出略为低沉的男声，让少年吃了一惊。

他绕过树，便见到一名身材jg壮、下颔留有短须的男子倚坐在树旁，双手枕於脑後，似乎正惬意地享受夕照。

少年见到男子，不禁轻笑一声：「其他人还没游到中继点呢，是学长你游太快了。」

「那当然。」男子脸上露出笑容：「我毕竟是湖边长大的孩子。」

但那笑容与其说是自豪，在少年眼中却看得出更多无奈与惆怅。

「不过你b往常还要慢上许多。怎麽？想着明天休假返乡，就怠惰了训练吗？」

少年面对男子的诘问，仍保持着微笑：「是有这麽一点儿。」

「你这小子，」男子笑出声来：「真是翅膀y了，刚入伍时还对我毕恭毕敬的，现在居然敢跟我开起玩笑来了？」

「因为我没有在开玩笑。」少年走近男子身旁：「学长，你是知道的。」

「……是啊，我当然知道。你b谁都还要认真，不会因为休假的事就影响训练。」男子轻叹：「刚才是骗你的。你的速度没有变慢，是我b往常提早游到这儿。」

「提早？」

少年尚未问出「为什麽」，就见到男子伸手指向日落的方向。

「……啊……」少年忍不住叹出声来。

万里无云的天空底下，一轮火红se的巨大圆饼正准备沉入江中；然而，江水之上，也有着一模一样的圆饼，好似即将从江中一跃而出；清澈无纹的水面与绵延无尽的丛林，成为了两个红饼与两片天空仅有的分隔线，刹那间无法辨别何者才是何者的倒影……又亦或是两者皆是实t？

若这副景se是一轴画，或许可以在天空的留白处题下：

翠簇一江阔，夕霞双映远。

「一年中只有接近晚夏的这几天，才能看到这景se。」

「……有两颗太yan……」少年喃喃道。

「不，」面对如此美景，男子的语气却没有显得特别兴奋。他淡然地说道：「只有一颗太yan。」

他指着落日的方向，原本分别在天空与水面的太yan，於地平线上缓缓融合为一t，最後成为一个完整的圆。

然後又像被彼此x1收似地，火红的余光逐渐隐没在橙se的江流之中。

「太yan只能有一个。」男子一边说着，一边随意拾起了一截断枝，在身旁的泥地b划道：

「你看，若二日同立便成了暗，不是吗？所以太yan只能有一个。」

瞧着男子得意的笑靥，少年忍不住反问：

「那倘若有三个太yan呢？」

「三个太yan……」男子拿着树枝再度写道：「喏，你看，也还是闇。」

少年轻笑：「为何三个太yan，不是晶呢？」

男子闻言，愣了一下，随即开怀大笑：「也是。」

两人的笑闹声将夜幕拉入了江中。

任何一个孩子都会说：世上原本是有两颗太yan。

不光孩童这麽说，古书上也记载了这麽一段故事：天地初辟时，就像天跟地被分成两块一样，太yan也出现了两颗，要轮流出现在天上跟地下。但不晓得为什麽，两颗太yan都被一座高山藏了起来──正是东方那片连绵不绝的山脉「藏岳」。藏岳将两颗太yan都藏在远东的彼方，导致天下昏暗无光，草木不生，人民哀苦。

於是有一位勇士──不同的史书上有不同的称呼，有的写做「载旭」，有的写做「负旭」或「扶旭」等等，究竟真名为何，至今仍未考究出结论……总之，这位勇士挺身而出，骑着一头巨大的蜻蜓，飞越寸草不生的东方大漠、翻过险峻炎热的藏岳，将其中一颗太yan带了出来。

古辞《晓谟》云：「古我先昔，天胤作民，惟时厥晨昏，弗明或作弗日月，二日藏於东。有勇在斯，曰载旭，咸御蟌蜻，咸越东岳，引日归来，始成朝。」

又见於古诗《召东》〈负旭〉篇：「稽古先昔，不见天光；吁吁草木，不见生息；稽日何方，乃见岳下；负兮载兮，乃见天地。」

每位读书人都一定看过这两篇诗文；至於不识字的，也透过世世代代口耳相传，将这神话刻入民族的记忆中。

正因为这片土地是第一个有太yan的国度，自古以来这民族皆自诩为太yan的子民，这地方也被称为「向yan」；不过，说也奇怪，在数千年的历史中，从未出现类似「向yan国」这种称呼；「向yan」只是区域，至於各朝各代，另外有其他的国号、帝号。

不过，任何国号或帝号，同一个时间点在「向yan」里，只能有一个。

因为统治国家的皇帝只有一个。

代表太yan的国家只有一个。

太yan只有一个。

男子从怀中掏出了一根细长的烟管，但在点燃菸丝之际想起了自己的任务，只好将烟管换成了一颗墨绿se的果仁──当地特产，细嚼会有微辣的滋味，可提神醒脑。缺点在嚼完之後必须伴着果核吐出鲜红的汁ye，使得这地方除了「嗜人树」之外，更有「x1血果」等骇人的传说。但这些不是重点；男子已站在这扇屏门外莫约半时辰了，若不ch0u点菸草、嚼些「提神果」──「x1血果」b较温和的称呼，还真不晓得接下来的等待要怎麽熬下去。

不过，正当男子一边在心中嘀咕，一边剥开包覆着果仁的外叶时，男子的「目标」总算进门来了：

那是一位t态修长，外表看起来文质彬彬的男士，深黑se的方型帽冠底下拖着长长的发束，让他乍看来像个读书人，但腰