第五章病桂喜

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许彦卿背手走出房，湘竹帘在身后扑簇簇荡下，把y声浪语重掩于内。

夜阑深沉，蝉鸣蛙叫，h月皎皎当空，有疏星零落。房内用玻璃容器盛了满满冰块降温，倒不觉得甚麽，此时却觉得cha0sh闷热如溽暑，南方称这八月天为“桂花蒸”。

鼻息间的香味由浅渐深，这桂花到底蒸开了。

“马车可有备妥？”许彦卿摇起洒金川扇儿沉声问。

随行管事许锦称是，又低道：“爷这就要连夜赶回去麽？”

许彦卿只“嗯”了一声，来此地就为签一纸契约，事已办成便没多留的必要，他不多言语，一径朝二门方向走了。

桂喜这些日头烧脑热病着，晚时吃了碗白水撮盐煮的面条子，无甚胃口，吃了半碗再咽不下，又迷迷糊糊睡去。

戏班子里的师兄师姐还在前堂唱大戏未归，隐约有抑扬顿挫的三弦声传来，还未入耳已弥散在空气里。

月光被桂树叶筛落，斑驳地映在窗纱上，倒像缀着朵朵霜花，似乎只有这样想，才能在这蒸笼天桑拿房里得些凉意。

忽被足尖踢到月琴的响动惊醒，坐起身挑开半帘帐子，就听得娇喜在咬牙抱怨：“是哪个杀千刀的胡摆乱放要害我。”

桂喜趿鞋下床，0索着点燃烛台，房内昏亮起来，娇喜坐到菱花镜前整理散乱的发髻，斜眼瞟她热得满脸通红，皱起眉头：“病还不见好？这都几日了？药吃过没？”

桂喜回话：“烧退了，就没气力。”走至墙壁角，拎一水瓶倒半缸茶喝，瞥见娇喜颈子间红红紫紫的，抿抿嘴把话同茶一道咽进喉里。

烛火薄薄的光照亮镜子，娇喜拔着夹钗，看清她的表情，也不作声，只随意挽好发，再起身从床下ch0u出自个皮箱，扯着拉链嘶啦地划开，翻翻拣拣，取出五六件大半新的绸衫及裙子搁凳上，朝她呶呶嘴儿：“关东那边现要穿袄子了，这些我用不上，皆送你罢！”

桂喜怔愣稍顷，很快有些急了：“戏班子不是要进京麽？怎地却往关东去？我要寻乔四问个清楚。”

娇喜噗嗤笑出声来，一面手里忙活，一面道：“你急甚麽，误不得你同大师兄这对有情人相会，是我不能再随你们进京这樱草se旗袍我没穿过几次，倒是好看的，也一并送你。”

四喜班台柱子武生乔玉林，奉太后旨命进g0ng唱戏两年，如今过去大半年儿，恰逢徽班进京之风正盛，乔四原不想去，却受京城的聚兴戏院相邀唱台，回报格外丰厚，这才动了念想，但私下里师兄姐们悄传，是乔玉林想念桂喜哩，深谙乔四是个见钱眼开的主，才想的这法子。

谁都晓乔玉林和桂喜互相喜欢的紧。

桂喜听得娇喜调笑，虽是羞臊但还是问：“你不随着进京又是要去哪里？乔四被铜钱熏臭的心，可不会轻易放人自由。”

接过旗袍倚在床柱上，有一眼没一眼瞟着衣襟上滚圆的珍珠扣，白莹莹的。

倒像传教士给的那颗药片儿，又圆又大，忒苦，她掰了四瓣，咕嘟咕嘟就着白开水方灌下肚去。

却十分见效，额头烧很快止住了，就是浑身乏力，说了这段话心底起气，头便觉的晕乎。

娇喜斜眼睃桂喜，笑道：“瞧你软绵绵样儿，怕是饿的罢！”

也不起身，只伸长胳臂在自个床铺里掏呀掏的，掏出个透明玻璃纸包裹的物什来，递给她。

桂喜接在手里，凑近烛火看，里面有四五个鹅油h圆形糕点，猜测着问：“h桥烧饼麽？”

娇喜鼻底哼哧一声：“土丫头！是在洋人店里得的，学名儿面包，他们会用片刀从中划成两半，夹些果子泥吃，有苹婆味、蜜桃味还有金橘味儿，那些果子泥si贵没舍得买，我就夹着枣子泥，或白口吃也好。”她又添了句：“h桥烧饼那su皮咬一口，衣前窸窸窣窣掉屑屑，着实丢脸面。”

“你忘本了你！”桂喜听得轻笑，去解玻璃纸封口，是用细细的金锡箔条儿攥系的，她就不喜，这锡箔素来折元宝烧给si人用，洋人不懂无畏，可她却心里门清的，拈起一只咬了含在嘴里，看着饱胀鼓实面团儿，上下白牙一碰便如撒气的皮球，愈嚼愈空，到后来仿似空空如野了。

她还是喜欢h桥烧饼，满嘴流香不说，嚼起来实在，哪怕白芝麻一两颗掐进牙缝里也乐意。

慢慢吃着，又问一遍：“你真要往关东那里去？”

娇喜点点头，起身与她并肩坐在床沿边儿，看着纸窗上月光渐满，树影参差摇曳，眼神有些发怔：“今遇见个关东来的王姓老板，有钱的主儿，没怎麽见过南方姑娘，便一意儿要纳我做妾，他无父无母无兄嫂，大老婆年前得痨病si了，也无打算再娶，我觉得好，遂打定主意随他走。乔四那边不由我出面，他自会去ga0定。”

一缕柔软碎发悄无声儿遮着眼帘，她抬手往耳根边撩：“我今儿二十年纪，说不大也不小，整日里似无根浮萍四处飘流，老话儿说花无百日红，人无千日好，再过些年年老se衰嗓子哑了，连个依傍的人都难寻，凭乔四无良的心思，那时把我卖进暗寮为娼都指不定，倒不如趁此机会赌个半生安宁哩。”

桂喜听得一时说不出话来，稍默会儿道：“那王老板既然有欢喜之意，索x求他把你娶了可好？”

娇喜噗嗤笑了，抚抚她的额头：“你是烧昏了头麽？伶仃下九流身份可配不起正妻位，纵是男人愿意也不敢担险，会被戳脊梁骨辱没门风的。”

忽听廊上有脚足声响，是唱完戏的师兄姐们回来，显见已晓娇喜的事，都围拢过来恭贺，一时房里热闹的不行。

桂喜把吃剩的面包重新用金锡箔条儿扎紧，依旧放回娇喜的床内。

她听说洋人的面包是用h油拌了粉子烘烤的，只觉喉咙口腻腻的，胃里泛起恶心，便走出房，在院里寻着棵芭蕉叶底吐了一回，擦擦嘴yu站起时，听得乔四在同老婆叶氏说话：“那王老板倒大方，出手就两百两买下娇喜，早知这般该多讹他些银子才是。”

又听叶氏冷笑：“你可是舍不得？那样的破烂货儿进了京城，唱戏b不得人家，只会一贯撒痴弄憨，过个几年，卖她百两银子都没人搭理，倒不如趁今大家都如意得了。”

再听乔四语气讪讪：“哪里舍不得，这不是卖了麽，你们nv人”嘀嘀咕咕远去了。

桂喜呼了口气，才发觉手心攥出汗来。

清晨林鸟争鸣，唤醒一帘春梦。

马车行声打破青石巷道内悠远的静谧，碾碎夜雨荡下的落花，轱辘圈圈沾满桂香。

不晓谁喊了声：“许二爷回来哩！”

楼阁上的大姑娘，似无意儿半开窗牖，红着脸希得那严遮的车帘能挑开、内里人抬头把她相看一眼。

门边蹲着生煤炉的贫妇，蒲扇扇不动，神情有些惘然，想起数年前午夜一恍而过的富贵太太梦，而流光只知一心一意催人老，她现在连梦都那无。

挑担的麻油哥、砍柴的樵夫及卖小玩意的货郎，皆避让到屋檐下，唯有骑自行车的巡捕或胳臂挟包的银行书记，朝坐车夫旁的许锦满面笑容的扬手招呼。

一群衣衫褴褛的孩子追着马车侧边跑，嘴里脆生生嚷着：“二爷发财，二爷发财！”

许锦掏出早备好的布包，抓出一大把往地上撒，孩子撒欢儿追着乱滚的铜板，有枚滴溜溜停在银行书记油光蹭亮的皮鞋边，他清咳一声挪脚尖遮住，赶到的孩子朝他扮个鬼脸跑开了。

马车渐行渐远，秋日的yan光还在牵绊那一团褐se的廓影，车帘儿一直不曾挑起。