天见垂怜红T受笞藤鞭凌厉；旁观冷眼严酷加罚刑板无情

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圣上，求您饶了小人的儿子吧！”无论方缪伦如何叩首哭求，仍是眼睁睁地看着刑官，将竹制的夹棍套在了东儿伤痕累累的小屁股上。只听得一声“用刑！”冰冷无情的竹棍随着牛筋绳的拉扯，分别朝左右两边一寸寸地收紧，不仅将那无辜受刑的两瓣小屁股夹得变了形，更是分开了小少年的屁股蛋子，将羞耻而脆弱的桃谷菊穴彻底地暴露出来。刑官取来了比断掉的那根更粗的藤条，搭在了小少年因夹棍的作用而肿得更高的臀丘上，另一名刑官则站到了刑架正前方，照着那红嫩幼滑的屁股沟比划了一下。

“给朕狠狠地打！”

刑官猛然抽走了插在东儿后穴里的姜块，那可怜的幼嫩穴口还来不及闭合，就挨了藤条狠辣的一记鞭打。小少年反弓起身子，惨叫还未出口便已泪如泉涌，剧烈的挣扎晃得刑架吱呀作响。不等小少年消化这第一鞭的痛楚，刑官手中的粗藤已经凌厉地抽落下来，打得那可怜的小屁股仿佛裂成了四瓣。小少年眼看就要哭晕过去，却又被落在臀沟菊穴的狠厉鞭责，从意识的边缘拉了回来，紧接着又是一记粗藤，严厉地鞭打在受刑深重的小屁股上。刑官就这样彼此默契配合，周而复始地对无辜的小少年施以最惨痛的打屁股惩罚。

“圣上……圣上啊——”公孙瑾本已因为屁股上的刑责太重而昏厥，此刻忽然用尽最后一点力气，爆发出声嘶力竭的呼喊。

皇帝一抬手，叫停了所有正在进行的刑责，正片刑场瞬间归于寂静，似乎都在等着公孙瑾接下来的话。

公孙瑾被刑官拖到皇帝身边，用微弱的声音对皇帝耳语道：“杜英……是京兆府……衙门的人。与都察院，有勾结……”

皇帝的嘴角闪过一丝残忍的笑意，转瞬之间又恢复平静。

此时又有刑官前来禀报：“开阳、瑶光二人体力不济，受不住刑昏死过去了。”

皇帝的脸上浮现一抹不易觉察的微笑，对他而言，这是一场近乎完美的演出。凭他派人暗中搜集的证据，皇帝早就猜到这件案子不过是两党斗争的一场棋局而已，此消彼长方能平衡稳固，这点小事他本不会在意。可赵嘉仁偏偏犯了大忌：他竟敢把皇帝也纳入了他的算计之中，利用后者的多疑猜忌，左右局势，打击对手。要将赵嘉仁从严治罪，皇帝还需要为这起冤案，寻找一个足够分量的受害者，而眼下，受害者已然出现，正是替父受刑的平王二子：开阳和瑶光。

奸臣酷吏，肆虐行凶；天降异象，六月飞霜；沉冤昭雪，圣明帝王。皇帝当即免去众人未受的刑责，下令重审此案。

在一片“皇上圣明”的呼喊声中，他重登宝座，看到刑官正为刑架上的小少年解开手脚的束缚。皇帝看着那受尽笞臀惩罚的小屁股，臀峰上那一道粗藤留下的鞭伤，虽深深凹陷却不见屁股开花。

“终究是手下留情了。”皇帝悻悻地冷哼了一声。

曹正淳身着玄衣，一路沉默不语坐在轿中。身旁的食盒中，摆着为赵嘉仁践行的酒菜。

耳边已隐约能听到，板子揍在光屁股上发出的“噼啪”声，更有断断续续的痛苦哀嚎。曹公公命人落轿，嘱咐众人在原地等候，而他则要独自前往刑部大牢。

“哎呦——住手！快住……哇啊！狗娘养的！居然用我钻研的掠水板……打，嗷啊——”

赵嘉仁疼得浑身冒汗，浸湿了囚衣，脸上更是涕泗横流。口中的咒骂之声屡屡被痛嚎打断，一句完整的话都说不出。刑官更是毫不在乎一条丧家之犬的恶语相向，板子“哗啦”一声泡入水中，再度提起时就带着更凶狠的力道，砸落在刑台上那两瓣火红饱满的屁股蛋子肿胀得最高的部位。

“赵大人既然不肯招供，那这嘴还是堵上为好，别一不小心咬着舌头。”说罢，刑官将一支粗大的老姜猛然捅入其后穴，就在赵嘉仁张大了嘴，痛叫失声之际，一团破布强塞进来，令他口不能言、有恨难申。没有片刻停歇，刑官又继续这无休无止的笞刑拷打。透过布团艰难传出的声声呜咽，是前所未有的屈辱，更是绝望关头的呼救。

赵嘉仁吐出布团，大骂道：“我干爹可是曹公公！等他救我……哇啊——饶……饶不了你们！”

刑官给他戴上口嚼子绑了个严实，这才终于清净了些，又按照吩咐，继续执行这顿屁股板子。

曹公公在大牢外听得分明，心中五味杂陈：多年培养提携的一枚棋子，竟不过是个愚不可及的蠢王八！死到临头了，还在那儿自作聪明，以为拉自己下水，自己就会保他，殊不知他越是想靠这层关系保命，皇帝就越是坚定了杀心。

守门的两名狱卒见到来人亮出的腰牌，恭敬地放行让路，其中一人悄声道：“九千岁大人，里面请。”

曹正淳朝着大牢深处走了没两步，就察觉到了一丝异样。虽然他的确派人收买了今晚轮值的狱卒，可那些人毕竟不是锦衣卫一派的，与自己素无瓜葛，怎么敢用“九千岁”这个称呼来奉承自己？他这才突然意识到，这是有人提前布好了局等着他，急忙转身离开，然而刚走出牢门口，就遇上通明耀目的一片灯火，这是皇帝的阵仗。

“老奴，叩见圣上……圣上万岁。”

皇帝正用似笑非笑的神情注视着曹正淳，虽一言不发，却足以令他毛骨悚然，冷汗直流。

勤政殿内灯火如昼，曹正淳跪在殿上，不由得感叹自己当真是老糊涂了，竟然连身边的人之中，被皇帝安插了心腹，都懵然不知。

“那食盒里的酒菜，皆有剧毒，你作何解释？”

曹正淳抬眼斜视着宝座上的中年男人，眼神冰冷，语气淡然道：“回圣上，酒菜有毒……自然是为了杀人。”看着眼前这个，从前由自己一路扶植起来的庶出皇子，长成了现在这副阴鸷冷酷、手段狠毒的样子，与那草包相较之下倒是平添了几分欣慰。“圣上……也想让他死吧？”

“那你可知道，朕为什么要他死？”皇帝站起身来，缓缓踱步至曹正淳身边，弯腰附耳，轻声道：“他妄图揣测圣意，做了朕没让他做的事。还真不愧是，你亲手栽培出来的。”曹正淳正觉惊骇，皇帝直起身来，踱回原位，一边接着解释道：“哪怕朕，当真想借由此事发难平王，也不会用这么低级的手段。”

曹正淳伏地叩首，话音微颤：“老奴知罪……赵嘉仁祸乱朝纲，老奴本想为圣上分忧，竟不知这样反倒与他同罪了。”

皇帝并不接话，却道：“准备了酒菜却无人享用，岂不可惜。来人——”殿外进来两名侍卫，男子指了地上的食盒，吩咐道：“给那杜英送过去吧。”

说罢，皇帝走到曹公公的面前，搀他起身，又道：“大伴顾全大局，事事为朕着想。朕，感激你。”

杜英一死，赵嘉仁终于知道自己成了弃子，便也不再负隅顽抗，刑部官员让他认什么罪，他就认什么罪。不出月余，刑部就有了结果，呈报圣上决断。

皇帝对于刑部如何平反此案实则没有兴趣，奏折上，依律对赵嘉仁施以“吊刑”的谏言也太过无聊。皇帝将折子扔到一边，视线转向了书案旁，候召多时的刑官胡威：“听闻赵嘉仁在刑讯时，素来喜欢当着犯人的面，笞刑拷打犯人的儿子，以此来逼问口供。爱卿想到什么好点子没有，可以让他，自食恶果。”

胡威有备而来，呈上了一个折子，展开后，里头罗列着详尽的刑责流程，皆配以图画，一目了然。

“圣上曾说过，刑部必定会判其吊刑，因此微臣设计了一套刑罚，名为’父慈子孝’。既能保证将犯人吊刑处死，又能让他一尝现世果报。”

这一日，经过一早上的灌洗、沐浴、更衣，赵嘉仁身着囚服，反