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曹操面色沉凝，肃然默立许久，派荀攸去劝降张绣。

用理智分析，郭嘉判断曹昂不会有事，但要是什么事都能凭理智自控，他就不是浪子，而是圣人了。接到曹昂中箭落水的消息，郭嘉根本无法抑制内心的恐慌。

那么多年的陪伴，尽管嘴上不愿意承认，其实是非常在意的。

郭嘉带着典韦等人，一脚深一脚浅地沿着河滩搜寻。他身子骨不好，来回奔波，病势越发沉重，全凭一口气强撑着。

其实，按照曹昂和郭嘉的约定，让曹操的逃生之路险象环生，他们就算是达成目标。

问题是，西凉铁骑太生猛，场面比他们预料之中更惊险，身边的士兵倒了一批又一批，飞箭密集如雨，曹昂要是始终毫发无伤，未免太不合常理，惹人生疑。

两支羽箭，一支被他夹在腋下，另一支避开要害，扎在背上。

曹昂随波逐流，心中十分纠结，中箭之后，直接爬上岸会不会吓到别人？不知不觉，就飘出很远，像小船一样搁浅在河岸边。

他嫌背上的箭杆子碍事，随手拧断，摆出一个大字型，躺在一块青石上晾衣裳。但自然晾干太慢，曹昂很快失去耐心，念了个净衣咒，沿着河滩往回走。

然后，他听见典韦在唤他的名字，

郭嘉脸色苍白，深衣下摆、袖口和鞋袜都是湿的，就站在几步开外，半掩着唇，却一点也不狼狈，反而于病态中另生沉致恬淡之姿，风采殊绝。

曹昂没想到郭嘉会找过来，愣了一下，紧接着，他意识到郭嘉想掩住的是咳嗽，这个人，还是喜欢逞强，一点也不会照顾自己。

没想到，还能再看见会喘气的曹昂，失而复得的喜悦，让曹操几乎手舞足蹈。

不过君臣父子，纲常不可乱。曹操思来想去，觉得郭嘉必须要罚，但不宜罚得太重，寒了人心。打板子、罚俸禄？还是……

想归想，当病恹恹的郭嘉，从流云袖中摸出兵符，要物归原主的时候。曹操什么气都消了，将兵符又塞回郭嘉的手中，正色说：“孤信得过奉孝，以后孤不在的时候，允许奉孝便宜行事。”

也就是说，从今以后，郭嘉可以随机应变，自行决定一些军机要务。

郭嘉：说好的乱世之奸雄，生性多疑呢？

尽管曹操掩饰得很好，看似全心信任郭嘉，但郭嘉还是通过他下意识抱臂的姿态，察觉出一丝深深隐藏的防备。

郭嘉心念一转，就已经猜到主公在忌惮什么。

宛城之战，暴露出他在军中的威望，和不受控制的一面。曹操一直把他当成握在手中的利剑，忽然发现这把剑有时候会自作主张，不是那么好驾驭，一时敏感也很正常。

当然，他们之间不仅仅是主公和幕僚，还是友人。

郭嘉把玩着金灿灿的小老虎形状的铜兵符，略微有些遗憾地说：“原来不是金的啊。”

曹操试探：“孤让匠人重新打一枚金的给奉孝？”

虎形的兵符也称虎符，从中间一分为二，左半边由高级将领拿着，右半边归曹操保管。两半虎符合二为一，才能调兵。

郭嘉一派坦然，懒懒散散地倚着几案：“咳咳，真要换成金的，怕是三天都存不住，就被嘉拿去换成美酒，一醉方休。”

让他这么一打岔，曹操心中的疑虑顿时烟消云散，有些哭笑不得。别人若拿到这枚虎符，被倚重、信任，获得兵权，不知会多感动。这浪子却一副宠辱不惊的模样，还极有可能认真地考虑过：如果虎符是纯金的，拿到酒肆，能换多少醇酒？

郭嘉的咳嗽比较严重，军医建议他忌酒。曹操没收了张绣送的酒，下令不许携酒入郭嘉的营帐。戏璕搜走了他的钱袋，美其名曰“防止奉孝偷偷买酒。”

诸君纷纷前来探病，口称“郭祭酒”的时候，难免想到“祭酒”的谐音“忌酒”，绷不住流露出几分玩味的神色。

郭嘉养病的第一天，人情往来，竟比处理公务还要累。关键是总有人看着，想悄悄地从随身空间里偷点酒都没机会。

第二天晌午时分，戏璕和军医一起走进营帐，一声轻响，一碗还在冒热气的汤药被戏璕搁在竹木小几上。

戏璕：“只管安心睡觉，我给诸君都打过招呼，不会再有人来打扰奉孝休息。”

郭嘉确实很困乏，昏沉嗜睡。他散了头发，脱掉外袍，爬上卧榻。

戏璕帮他找了个靠垫，把锦被拉开盖到他腰间，将汤药端到跟前：“吃药吧。”

“本来就苦，一口一口喝更苦。”郭嘉难得没有胡闹，拒绝戏璕用小勺子喂药，接过碗，蹙着眉心，仰头将药汁饮尽。他再也不是从前那个只求活得逍遥自在，多一天、少一天都无所谓，不想喝药就倒掉的浪子。他希望能长久一点，和荀彧“白首不相离”。

戏璕剥了一颗糖，递给郭嘉，望着他微微清减的两颊，轻叹一口气：“文若千叮万嘱，让我和公达（荀攸）好生照看你，你病成这样，我们怎么向他交代？”

郭嘉岔开话题：“张绣迟迟不降，应该是刘表的援兵到了，贾诩又不在，他不知该何去何从，不如放归贾诩，帮他拿个主意。”难为他含着一颗糖，还能正常说话，原本清朗的声音微微有一丝沙哑，依然好听。

对于荆州刘表坐观张绣陷入困境，才发援兵的行为，贾诩恼火得很。