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“那你为什么救我？”老者不解。

“哦，你不是我救的，是一个叫展昭的俊俏小郎君救的，”苏叶眨眨眼，理直气壮道，“他长得好看，还愿意对我笑，笑得可好看了，看在他的面子上，我才照顾你的。”

老者噎住，不知道说什么好。

“行了行了，”苏叶故作不耐烦的摆手，“你还没说为什么要上吊呢，真是的，磨磨唧唧的，一点也不干脆。”

见山神发话了，老者连忙回话，“小老儿姓周名增，原在五柳县开了一家茶楼，生意兴隆。三年前的冬天，大雪纷飞，我本打算关门休息，却见一年轻男子，穿着单薄，艰难的从雪中行来，一时心有不忍，就招呼了他进来喝茶。”

当时，周老见这人冻得瑟瑟发抖，步履蹒跚，这要是找不到地方歇歇脚，可能就要冻死了，于是发了善心，请人进来。

而这名年轻的男子，自称郑竹，相当有礼貌，即便被他邀请，即便已经冷的全身发抖，依然站在门口，询问他是否可以进来。

周老见这人如此懂礼，心下更欢喜几分，不仅请了进来，还收留了人住下。

而郑竹也表示，自己不能无端受人恩惠，必是要报答的，于是非常勤快的帮他打扫卫生，收拾茶具。

另外，周老还发现，这郑竹不仅识文断字，算术也极好。

询问后方知，郑竹原也是富裕之家出来的公子，可无奈家里出了事，父亲被人蒙骗，帮人做担保，向本地的乡绅和百姓筹借了不少钱粮。

后来才知道，这人竟然是骗子，为了还债，家产全赔付了出去，就连母亲的嫁妆，也尽数拿出，可依然不够。

最后无法，祖宅都变卖了。

为此，父亲之后吐血，活生生气死了，母亲也生了病。

郑竹想要找人借钱给父亲下葬，给母亲治病，可他家的事，本地人都知道，没人相信他有偿还的本事，都不肯借给他。

郑竹求爷爷告奶奶，却一文钱都借不来。

还是一个同窗好心，告知他一个治病的良方，不过那同窗也是贫寒学子，拿不出多余的钱财来，方子上的药材，只能自己去山里采。

同窗好心，陪着他去采，可大少爷哪里爬过山，直接没踩稳，摔断了腿，还是同窗背着他回去的。

这下好了，母亲的病没了着落，他自己腿又断了，正是万念俱灰之际，就起了寻死的念头，想着干脆放一把火，一家人团团圆圆下去吧。

当时的郑竹仿佛魔怔了，真的放了一把火，要不是那同窗过来送药材，拼命把他从火中救出，他已经死了。

但因为火势太猛，同窗只来得及救他，母亲被活活烧死。

因为这个缘故，他被剥夺了考中的童生功名，至此不能再科举。

郑竹悔不当初，在父母坟前守孝三年，就开始了流浪，一切都是为了赎罪。

他过分苛责自己，惩罚自己的不孝。

周老知道后，心生怜惜，变了花样来劝，却不想，劝出了一只白眼狼，给自己招来了终身悔恨的祸患！

自由奢华的汴梁54 周……

周老怜惜郑竹的遭遇，觉得害死母亲，并不是他的罪过，只是世事难料。

且他这样折磨自己，父母九泉之下也不能安心，当父母的，一定是希望孩子过的好，而不是痛苦煎熬，浑浑噩噩。

作为一个厚道慈爱的长者，周老的话给郑竹带去了力量，他渐渐不再沉迷痛苦，用各种困难折磨自己，同时更加努力认真做事。

在他的帮助下，茶楼的生意节节攀升，打败了县里其他茶楼，一跃成为最出色的。

要知道五柳县可是大县，位于柳河边上，水运发达，和运河相连。

乘船北上，从五柳县出发，只需要十天光景，就可抵达汴梁，再加上地处江南繁华之地，又是南下的交通要道，因此经济颇为繁荣，南来北往的走商数不胜数。

县里光是酒楼和茶楼，就有三十几家，是一般县城不能比的。

周家茶楼原先只能排到中等，郑竹来了不到一年，就跃居第一，这份本事，谁看了不叹服？

周老越看越欣喜，觉得真孩子真的很不错，如果把茶楼交给他，未来生意一定会更好。

于是他试探提出，把唯一的女儿嫁给郑竹，而这茶楼直接作为陪嫁，送与郑竹了。

周老此举是为了顾及郑竹读书人的面子，以免外人非议，说他是周家的赘婿。

这年头最受鄙夷的就是赘婿了，周老不想好女婿被辱没了，才打算作为陪嫁送于他。

然郑竹坚决拒绝，说自己并不在乎外界对他的看法，周家茶楼只能姓周。

周老听了愈发高兴，觉得自己眼光甚好，于是没和任何人说，去官府改了契书，把茶楼记在了女儿名下。

虽然牌匾还没有改，却已经是女儿带入郑家的嫁妆了。

两人成婚后，一家三口过的不错，日子蒸蒸日上，两人对待周老也是异常的孝顺。

周围的邻居都羡慕他呢，说他找了一个能干又孝顺的女婿。

周老暗自得意，觉得人生异常满足，要是女儿再生下一个外孙，那简直圆满。

然而这一切到一年前，彻底改变了。

某天女儿从庙里上香回来，突然变了脸色，开始嫌弃他是个吃白饭的，对他横挑鼻子竖挑眼。