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萨弗纳克抿了抿嘴，辩解道，“这和你说的内维尔有什么关系？”

“别急，我们慢慢说，时间有的是，”苏叶坐下来，示意管家上茶，温暖的壁炉前，她有了讲故事的兴趣。

见此，众人纷纷坐下，或忐忑或期待的看向她。

“如果不是在伦敦，我兴许还没这么大能耐，能查到你的一切，可伦敦就不一样了，不敢说那是我的大本营，但那里发生过的一切，只要我想查，很少有消息能隐瞒住。”

苏叶喝了口热茶，润润嗓子，放下茶杯继续道，“知道你在伦敦待过，我立刻让人调查了你在伦敦四年的行踪，一个美国来的剧作家，能写出这么优秀辛辣作品的人，必定不会默默无闻。”

“我不是，”萨弗纳克先生连忙反驳。

“哦，得了吧，你的谎言瞒不了我，从第一次见面，我就知道斯特朗小姐不是《邪恶公主》的真正作者，狡辩没有意义。”苏叶继续被他打断的话题，“根据这个思路，我往伦敦发了消息，很快得到反馈。”

“几年前，伦敦曾出现过一位名噪一时的剧作家，他创作了一部讽刺战争为主题的戏剧，备受好评，获得了大量赞誉。此人才华横溢，来英国不过一年，就混成了皇家剧院的编剧，只要再出一部好的作品，就可以成为首席编剧。”

“但他却在最风光的时候，选择回美国，而且是不告而别，直接开溜的那种，这让当时欣赏他的剧院经理和培养他的编剧前辈非常恼火，只是人已经离开，只留下一封告别信，让他们无可奈何。他们总不至于为了这么件小事，就千里迢迢跑到美国去逮人吧？逮住了又怎么样，他又没签卖身契，只是劳务合同而已。查到他确实购买了回美国的船票后，此事就不了了之。”

“没错，此人就是特雷西·内维尔，笔名遗失的羔羊，我想你们还有人记得几年前名噪一时的《诙谐战争》这部戏剧。”

“我记得，剧情非常感人，当时还引起游行示威，民众对政府时常挑动参与战争的行为不满，在看完这出戏剧后，不满的情绪达到顶峰，上街游行。当时的报纸更是大肆宣扬，就差把主持战争的威灵顿公爵打为战争狂了。”

因为牵扯到政治和战争，当时整个伦敦的气氛变得极为紧张，后来是首相公开表示支持，宣传他们是为正义而战，而不是所谓的入侵。

据说闹得最凶的时候，编剧被政府的人带去问话，怀疑他是别国派来的间谍。

“不错，这也是诱因之一，为了躲避过于热情的民众，以及威灵顿公爵的反对者，内维尔对外宣布闭关创作，消失在众人视线，几个月后直接离开英国，剧院经理误以为他是因为害怕被之前的事牵连才离开的，再气愤也没法追究。”

“然而事实并非如此，萨弗纳克回去是因为父亲意外去世，家里的产业被外人夺走，想要回去复仇的。内维尔从祖父那一代起，就经营着一家剧院，到父亲时发展至顶峰，成为美国最知名的剧院之一。”

“原本特雷西·内维尔也该沿着父辈的脚步，成为剧院的继承人，但一件事的发生，让父子两人反目。内维尔突然发现，他以为的好父亲，在外竟然有私生女。且他的母亲，也是得知这件事的存在后，心情抑郁之下，渐渐染上重病去世。”

“内维尔一直以为父母恩爱，结果真相竟然如此不堪，父子俩大吵一架，他气得离家出走，跑到英国，成为知名编剧。可就在最风光时，他得知一个噩耗，父亲去世了，家族剧院易主，成为别人的产业。内维尔怀疑事有蹊跷，匆匆回国，私下调查一番发现，果然有猫腻。”

“安德里亚·桑德斯利用欺瞒的手段，骗老内维尔先生签下了一份不公平的对赌协议，约定在一年时间内，如果剧院能盈利二十万美元，他就投资帮助剧院扩建，一举压下对面那座新建的大剧院。反之，整个剧院赔给他。”

“内维尔离开后，剧院对面的广场突然拆迁，被一位有钱的商人买下，建了一座特别豪华的新剧院。且在建成后，大手笔砸钱，把出色的剧团都签约过去演出。内维尔家族剧院被抢走了生意，还被抢走了辛苦培养出的两个剧团，这导致剧院捉襟见肘。”

“这个时候，桑德斯先生提出投资，并提了苛刻的条件，老内维尔先生不知道这原本就是一个引他入沟的骗局，以为对赌成功，真能拿到投资，咬咬牙同意了。然而桑德斯耍花招，暗地里让演出出现各种事故，好的演员陆续出走，演出场地也总是出现各种各样的问题，弄得观众怨声载道。剧院不仅没有好起来，反而亏本更多。”

“如此一来，期满一年后，桑德斯就顺利拿到了这个剧院的所有权。丢失了家业，老内维尔先生一气之下直接中风，没等医生到来，就死了。”

“调查到这些，内维尔发誓要为父亲报仇，夺回内维尔家族剧院。但他担心桑德斯会认出自己来，毕竟对方算计了他的父亲，哪能不调查一下对方的家庭状况呢。为了不暴露自己，他找到未曾谋面的私生女妹妹，也就是斯特朗小姐，把自己创作好的剧本交给她，由她充当一个有才华的编剧，主动接近桑德斯。”

“斯特朗小姐被他说服，决心和他一起为父亲报仇，按计划行事。桑德斯虽然手段卑劣，到也是个有眼光的，一眼就看出这个剧本的优秀，于是以情人的名义，把斯特朗小姐留在身边。”