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赵亮听得心头一惊，连忙道：“别着急，慢慢说，究竟是怎么回事，讲的越细越好。”

元宝点点头，继续道：“郑仙姑下凡之后，有了一个新的身份，是应天府穆家的女儿。不过我这位朋友打听过了，她的确不是穆家老夫妇的亲生闺女，而是前不久才刚刚收养的义女。穆家老爷原有一子一女。儿子穆青五年前战死在宋辽战场上，小女儿则自幼失散，杳无音讯。所以，他们老两口便把仙姑当成了亲女儿一样看待。”

赵亮一脑门黑线，忍不住问道：“仙姑她现在不会是叫作穆桂英吧？”

“哦，那倒不是，”元宝继续介绍：“她现在叫穆灵。据说穆灵文武双全，非常能干，帮着穆老爷子打理家族生意，短短几个月便做的风生水起，颇得两位老人的喜爱呢。”

赵亮心想，那当然能干啦！北大经济学的高材生，折腾古代这点事，想发财还不是手到擒来啊？他好奇的问：“所谓的家族生意，到底是什么买卖啊？”

元宝答道：“粮食，准确的说是军粮，专门为前线各路大军筹措军需粮草，拿的都是朝廷的官银，稳赚不赔啊。之前我也想做来着，可惜师兄说什么也不同意，不然的话，两三个月就能倒腾几千贯的利润，够师兄弟们吃上好几年了。”

李二白气道：“师叔让你讲仙姑的事，你怎么又扯到生意经上了？”

元宝回过神来，连忙对赵亮道歉。不过赵亮却没在意，而是被另外一个问题吸引了。他思索片刻，问道：“你说的这个军粮生意，谁都可以做的吗？”

“那可不行。若是随便什么人都能做，这么赚钱的买卖岂不是要挤破头啦。”元宝笑道：“想干军粮买卖，得有朝廷发放的牌甲，成为指定的官商才行。弟子当初之所以会动这个生意念头，是因为师兄在江湖上颇有威望，想着官府多少也得给他面子，说不定也能发弟子一个官商牌甲。不过，能符合朝廷条件要求的粮商并不多，一年多来，总共也才发了十六个牌甲而已。仙姑所在的穆家，就是应天府唯一的官商。”

“我靠，原来如此！”赵亮反应过来，惊呼道：“闹了半天，合着跟杨宗保说的是同一家啊。”

李二白和元宝听得有些摸不着头脑，连忙追问其详。赵亮不答反问道：“你可知郑仙姑，也就是那个穆灵，因何事获罪的吗？”

元宝点点头：“都打听清楚了。一个月前，穆家老号给忠武军送的一百车军粮里，出现了大量的谷草和沙砾。当时部队正准备向北方开拔，口粮里吃出这些东西，将士们当场就砸了锅碗，闹腾起来。忠武军节度使勃然大怒，连夜派兵进入应天城里，封了穆家粮仓，逐个检查，这才发现之前囤积在此的军需粮草，统统被人用陈粮和沙子掉了包。那原本可是兵部用白花花的银子，委托穆家从南方采买调运的新粮，准备送到前线打仗的啊。这一下，穆家商号无异于捅了天大的娄子。当晚，主管军粮生意的穆灵，连同穆家老夫妇和亲属伙计，总共七十余口全部被抓，关进了应天府大牢。此事一直惊动到枢密院，上面发下话来，说大战在即，此等偷换粮草、动摇军心的大案，必须严厉惩办，以儆效尤。刑部接到指令，只用了天的功夫，便定了穆家的罪。穆灵和穆老爷子问斩，其他人等，男子流配三千里，女眷充入官妓或转入奴籍，穆家财产则一并抄没，给忠武军作为军饷。”

赵亮沉声道：“元宝，依你的经验判断，这件事果真是穆家干的吗？”

元宝略作沉吟，答道：“师叔，说实话，我不太相信。”

“为什么？”

“原因有三个。”元宝道：“第一，军粮生意，其实是一桩稳赚不赔的买卖，而且获利颇丰。通常的商人，能接到这样的皇差，已经是心满意足了，不大可能再冒着杀头的风险，去挣昧良心的钱。既没必要，也划不来。第二，军粮虽然存放在商家的私库，但是每次入库，都会有兵部或对应军旅的人员在场核查清点，有些时候，甚至还会专门派兵看管，那么多粮食都以次充好的掉包，换成谁也不可能轻易办到。”

元宝略微顿了顿，接着说：“前面这两点，都是比较容易理解的原因，但凡接触过这行的人，基本上都能想得到。至于说第三个原因嘛，则是我考虑的另一个蹊跷之处。”

救人分几步

元宝的话，连李二白都被勾起了好奇心，不禁催促道：“快些说，究竟是什么蹊跷之处？”

“我觉得，忠武军肯定有问题。”元宝答道：“忠武军节度使韩先志乃是枢密院陈尧叟的小舅子。此人无甚本事，完全是靠着裙带关系才爬到如今的位置。他练兵打仗不行，巧取豪夺倒是一等一的高手，经略忠武军三年时间，不是到处强占民田，就是四面欺男霸女，应天府的百姓苦不堪言。但是韩先志仗着他姐夫这座靠山，丝毫不惧言官弹劾，仍旧稳稳当当的做着统兵大将。直到今年辽国大举进犯，韩先志才慌了神，整日担心忠武军会被派上战场。据我那位朋友说，当初选定应天府军粮官商的时候，韩先志原是打算让自己的堂弟接这门生意的，可是最后却被仙姑，也就是穆灵凭借实力拔得头筹。韩先志为此一直都怀恨在心，时不时的就要派人找找穆家商号的麻烦。只不过他没有什么过硬的理由，几次都被穆灵和穆老爷子设法化解掉了。所以我觉得，眼下这桩案子，多半是有冤情的。”