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于是，荆楚各郡的地方豪强、乡野村间，到处流传起种种猜测议论。人们好奇的揣度着，接下来荆州军内部究竟会发生怎样离奇的变故。

是一团和气皆大欢喜？还是剑拔弩张硝烟四起？抑或是外来势力趁机介入，一举摧毁桓家百年根基？

现而今，南郡公桓玄在北府兵的保护下，安然回到了荆州地界，顿时把那些猜测推上峰顶。近在石城、远在巴蜀，各方人马都伸长脖子、竖起耳朵，等着好戏开场。

所以，今天能来参加接风晚宴的雅士们，个个心中都忍不住窃喜，想着之后可以有资格在亲朋好友们跟前吹吹牛皮，给大伙儿分析分析未来荆州的大势，也算极有面子。

然而他们万万没有想到，荆州军内部的斗争，居然已经到了如此险恶的地步。

桓玄甫一抵达，立马就对自己的嫡系亲信动了手。

当然，或者也可以这么说，像陈桐川这种“拥桓派”的骨干人物，竟然会秘密反水，才一见面，就向自己的小主公下毒手。

这其中的凶险复杂，实在不是他们这些外人能看明白的。

门外的北府战士大步进来，接替黑衣女子压住了陈桐川，抓肩头拢二臂，把这家伙绑了个结结实实。

桓玄仿佛丝毫不在意刚才所发生的一幕，笑着对赵亮等人介绍道：“长史大人，诸位，这位姑娘名叫荀雯，是我朝名将荀松之后，自幼拜入家叔门下，做了他老人家的义女。雯儿武功还不错，所以叔父便命她待在我的身边，平时扮作寻常侍女，其实是在暗中提供保护。你们绑架妖僧那晚，就是她悄悄料理了司马道子部署在弥陀寺外的眼线。”

赵亮闻言恍然大悟，不禁仔细打量了荀雯一下，说道：“原来如此啊。这要讲起来，我们还真得好好感谢荀姑娘那晚仗义援手。”

荀雯俏脸一红，轻轻的点了点头，却并没有说什么。

桓冲见状呵呵一笑，道：“咱们都是自家人，就不必那么客气了。”

说着，他又转过头来，面色一沉：“陈叔，说起自家人，你的所作所为，可就有点不地道了。当着大家的面，仔细讲讲吧，我桓家到底哪里亏待于你，竟然令你投靠外人，跑来暗害我桓玄？”

陈桐川咬牙忍着手腕处的疼痛，恶狠狠道：“我不知道南郡公在说什么！老陈为桓氏一族赴汤蹈火、流血流汗，辛辛苦苦了半辈子。无论功劳苦劳，荆州父老全都看在眼里。可是南郡公却听信外人谗言，诬陷于我，桐川死也不服！”

“哎呦，都闹到这步田地了，你还嘴硬呢？”桓玄故意假装讶然道：“陈叔，当真先喂你吃两口菜，你才肯招吗？”

一听说又要让自己试菜，陈桐川立马从硬汉变成怂包，再也不敢叫屈狡辩，跪在原地支支吾吾说不出话来。

赵亮心里清楚，这会儿时间紧迫，他们得分秒必争，尽快拿下陈桐川，否则一旦拖延久了，等在外面的甘仲平便有可能提前杀进来。

于是，他在旁边开口道：“陈将军，我看你也是条汉子，咱们就明人不说暗话啦。司马道子的阴谋已经被我们识破，保护南郡公的大军已经在赶来此处的路上，随时都有可能杀到石城。到那时候，不论是甘仲平那区区五十个手下，还是你带来的三千兵马，肯定都没有好下场。方才南郡公说过，愿意给你一个机会，就看你能不能把握住了。”

听赵亮这么说，陈桐川眼珠子转了转，然后又望向桓玄。桓玄见状，面色平静的点点头：“不管怎么说，我还得叫你一声姑丈嘛，终须顾念一下家人的情分。但是，倘若你还要抵死狡辩，我现在就可以弄死你！而且不仅是你一个人，你们整个陈氏家族，都得陪葬！”

陈桐川再次犹豫了片刻，最终还是垂头闷哼道：“南郡公，老陈并非有意背叛，实在是受了多年的委屈，无处宣泄。我鬼迷心窍，罪该万死，不敢奢求南郡公饶恕，但是还请您看在陈家祖上的功劳，放我家人一条生路吧。”

桓玄淡淡道：“你不用跟我在这里讲条件。如何处置，我心中自有分寸。如果你还有点良知的话，就乖乖配合，莫要一错再错。”

陈桐川此时就像霜打了的茄子，叹道：“您想知道什么？请直言吧。”

桓玄转头盯着赵亮，赵亮连忙道：“你之前跟甘仲平是如何约定的？倘若能在宴席上得手，两边怎么配合？”

陈桐川痛苦的答道：“额……如果支妙音的东西管用，我便在你们药力发作时，喊来卫兵，趁着一片混乱把所有人全部灭口。”

他咽了咽唾沫，苦涩道：“如果出现意外情况，比如有人提前毒发，进而引起其他人的警觉，那么就利用哨子通知衙门外面的甘仲平，让他率领手下杀进来。而我留在城外的三千兵马，则专门用来看住北府兵，只要他们有任何异动，或者想要进城，就立刻进行阻拦，务必给甘仲平争取足够的时间。”

赵亮知道他所言不虚，又问道：“你们既然在城中拥有兵力优势，为何今天下午的时候不直截了当的围攻我们，反而如此拖沓？”

“不是有意拖沓，”陈桐川无奈的叹了口气：“一来，会稽王希望由我出面，亲手谋害南郡公，这样我便再没有退路，只能死心塌地的投靠他。二来，举兵围攻并非那么简单，我和甘仲平都担心，万一你们当中有一两个高手，拼死突围出去，那么后面的布局就会出现纰漏。所以……所以能悄悄得手，那是最好。”