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那军汉红着眼圈，看向众人，目光落在霍宝身上，面露感激。

这外头不是说话的地方，史今便请大家到后街一处小院子落脚。

“这是同僚置的，之前赁出去收租，前头租客才退房不久，我交了一年租子，城里热闹是热闹，可人多宅院也小，霍大哥、霍五哥还不如就在这里落脚。”

说是小院子，屋子却不算少。

三正两耳的北屋，东西厢各两间，另有两间南屋，拢共十来间屋子。

院门开的也宽，几辆骡车都赶进来。

史今先见了叔叔遗容，就拿着堂弟那两封血书往城里找婶娘去了。

人死为大，入土为安，如何发葬、什么名义发葬，都要有个说辞。

贾源带了子侄跟着史今一道走了，远行归家，要送孩子回家也要报平安。

院子里只剩下南山村众人。

霍五、霍宝父子对视一眼，都瞧上了这处院子。

要是只有他们父子两个，城里城外没有什么区别，遇到事情父子两人也能自保；可拖家带口这么些人，正要是陷在城里，霍宝再有巨力也不敢保证什么。

别人尚可，牛大郎兄弟几个都带了不安。

这一路上都是跟着霍家人混吃混喝，如今到了地方，也都想着自食其力，可眼下这兄弟三个口袋里比脸还干净，真是一个大子儿也没有，少不得有进账之前还得厚着面皮跟着霍家人。

霍五瞧在眼中，只做不知，对霍大伯道：“大哥，咱们就在这个院子落脚吧，住着宽敞，也比城里便宜。”

霍大伯点了点头。

霍五便随口做了分配。

“大哥同我住东屋，他六婶带了妞妞住西屋，大郎他们几个住东厢，小宝带了他几个侄子住西厢。”

“霍五叔……我们兄弟几个一会儿就出去找活儿。”牛大郎满脸感激，却也没有说那些虚的。

“嗯，也带着石头他们几个，都是成丁的大小伙子了，不说赚多少钱，见见世面也是好的。”

“我给大家做饭。”霍六婶忙道。

虽说都是堂亲，可隔了房头的，也没脸吃白饭。

吃饭是天大的事，这金陵物价就算比江北那两顿便宜，可也足以让他们这些乡下人咂舌。

如今各个争着抢着做事，倒是将亲人惨死、背井离乡的悲痛都减了不少。

算下来，除了两个孩子，只有霍宝父子与霍大伯是闲人，可大家都觉得理所应当。

霍大伯年将花甲，想要出去找活儿也找不到；霍五父子那里，得了史家的馈赠，并不缺银钱，一个大病初愈，正该好生调理；一个十二、三岁，不管多大的力气，在外人眼中还是一半大孩子。

大家有了规划，都有了奔头的模样，脸上带了几分轻松与期待

霍宝看着院子里的骡车，想想里面的遗骸，真要问问大家，是不是忘了点什么，怎么就那么心大呢？

蛟缠身，蛟化龙

等史今再来，就带来了丧主史二婶。

看似柔弱的妇人，见了丈夫遗骸眼泪就没有停过，不过待提及丈夫后事时，却格外有主意。

“不要说急症，也别说遇匪……就说船出事，溺亡……”

要是急症，儿子不在身边服侍是大不孝；要说遇匪，女儿的清白要被人嚼舌。

史二婶只有这一对亲生儿女，自是盼着过了这一段，他们能平安归来。

丧主做主，史今这个当侄子也没有异议。

只是如此一来，霍家这救命之恩就不能摆着明面上。

霍五却是巴不得掩住此事：“本就不必提我们，到底是忌讳……”

这史二婶却是晓得感恩的，看着霍宝，就要跪下去。

霍宝哪里能受，忙一把扶了。

史二婶跪不下去，就拉了霍宝的胳膊：“那两个孽障是我的命根子，小哥救了他们，就是我的恩人。我笨嘴拙腮，不会说好听的，且看将来。”

“不必麻烦，晚辈已经收了令公子大礼……”

“救命之恩又哪里是身外之物能顶的……”

“……”

史家带来的棺木，将史二叔遗骸装殓，一行人进城去了。

空荡荡的院子，需要添置的物什还多，霍五身边只有银子，就带了儿子进城寻钱庄兑钱。

进了金陵城，满眼繁华。

热热闹闹的叫卖声，安逸自得的行人，一副太平景象。

美中不足的就是，乞丐太多，成群，见人就纠缠乞讨，时常引得人掩鼻而走。

霍五没有立时往钱庄去，带着儿子往城东去了。

顺着城墙附近走了一段。

眼前百十来丈的地方，城墙缺了个大口子，形同虚设。

“这……”霍宝目瞪口呆。

再高再厚的城墙有什么用？这么大的口子，压根就不需要大军围城，完全可以长枪直入。

“当年我路过金陵时，这段就没了，十几年了，竟然还没有人修上。”

“这不是打前朝的时候坍的？”

“当年樊城一丢，第五帅殉国，其他城的守将既都对朝廷冷了心，就没有死守的，能降的都降了，不愿降的也都的的弃官远遁，金陵城这边压根就没打起来。这个口子，是十八年前地龙翻身时震塌的。”

十八年前，正是今上登基那年。