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杜老八摸了摸胖下巴：“七哥你眼睛咋了？蚊子叮了？”

薛彪哭笑不得，嘴角却挑了起来。

这样才对，哪里有天上掉馅饼的好事儿？

八杆子远的表亲，见了一面就掏心掏肺，那不是发白日梦是什么？

这一万五千人马是交到徒三手中的，邓健防着徒三反咬一口才是合情合理。

徒三孤零零一个，无妻无子的，能为质的，只有霍五父子。

倒是马老六，这么多年与霍五关系不见疏远，明知是为质，独生女说推就推出去。

林师爷皱眉摸着胡子，没有说什么反对的话。

老爷子不是糊涂人，这些日子看下来，晓得杜老八能够依靠的不是薛彪，而是马寨主与霍五，不管如何，选择与那两位同进退才是明智之举。

徒三房里，江平、水进面色都不好看。

“邓健防备至此，到底什么意思？”江平皱眉问道。

他对霍家父子始终疏离，可也不太赞同此事。

霍五不仅是徒三的姐夫，还是马、杜两位寨主的把兄弟，要是因此事惹得两位寨主心生嫌隙，就不好了。

徒三的顾虑，只有自己晓得，连江平、水进面前也不好宣之于口，便道：“邓健确实是央求姐夫帮着练兵，他那边实没有能用之人，能信任的也只有姐夫同小宝。只是姐夫有了春秋，小宝又小，我也不放心……”说到这里，对水进道：“进子帮三哥个忙，随姐夫去曲阳搭把手。”

水进闻言，松了一口气，点头道：“好，我去，我也舍不得宝兄弟呢。”

等水进回去整理行李，江平迟疑道：“进子去曲阳，会不会大材小用？眼看就要打滁州了。”

二十几个乡勇，最勇武的就是水进；水进不在，说不得到时候就要倚重黑蟒山这些人。

“以后打仗的机会还会少了？眼下姐夫那边最重要。”徒三道。

布下那一条后路，以后自己再遇到事情，也有了安心投奔的地方，不会像这次似的，跟没头苍蝇似的，四处撞大钟。

马寨主房里，父女两人也在说话。

“莫想着‘质’不‘质’的，要不是你五伯心里愿意，说也强不了他！他们爷俩答应去，那就有他们自己的打算。跟在你五伯身边好好学，同小宝也好好处。我们老兄弟俩不是同姓，却跟自家兄弟不差什么，你们姐弟俩也当彼此扶持。”

“五伯待人好是好，就是少了魄力……要是五伯有魄力，整合黑蟒山也好，结盟邓健也好，哪里还有徒三爷的事！”马驹子不是不念霍五的好，可到底存了不甘心。

马寨主皱眉，看着闺女：“你五伯闲着没事整合黑蟒山做什么？就算他整合了，也是一窝土匪，下山劫掠么？徒三整合，带下山的……是白衫军……别想着咱们归在徒三名下，就便宜了哪个，没有徒三，也有旁人，除非你别打着白衫军的名号，弄个青衫军、玄衫军出去折腾。”

马驹子惊讶：“怎么就不能打着白衫军旗号？这各地白衫军也不是一家买卖，都是大家看着好用，就说是白衫军了，还有谁去分真假不成？”

“你晓得什么是教首么？”

“怎么不晓得，不就是装神弄鬼的？明白人谁不晓得怎么回事，不过是糊弄老百姓罢了。”

“照你说，邓健是傻子？自己两万多人马，不自己扯大旗，选择屈居人下？”

“反正换做我，我才不结盟，白送人手出去，这算什么结盟？自己说了算，不是更好。”

“你这是埋怨你爹我了？觉得我不该合寨，也不该投徒三？哼，这点见识，也就在寨子里称王称霸，放出去活不过半月……跟在你五伯身边好好学着，学到你五伯三分本事，往后想要立寨，还是想要带兵，都够你折腾的了！”

马驹子先是被未来小叔子吃哒一顿，又被亲爹损了一顿，又羞又恼，辗转反侧，一夜未睡，次日集合时就黑着眼圈，带了几分憔悴。

落在旁人眼中，越发佐证霍家父子下山“为质”之事。

霍五带着水进、霍虎、四个徒弟，一百执法队队员；霍宝带着童军九十三人，另有薛彪带着后勤押送二十骡车粮食，下山往曲阳去了。

接二连三“下马威”

除了霍五、薛彪两位长辈，剩下小一辈，外加上执法队、童军，都是步行。

就算之前操练两月，可七十里路委实的不近，还有一半是山路。

上午还罢，大家精力正充沛，走到下午，就开始有人掉队。

“执法队”都是正军里挑出的精兵，都是青壮，还能坚持；童军中年幼体弱者就不行了，最后还是上了骡车。

这些人基本是“辅兵”，不仅没有坐车的庆幸，反而露出羞惭不安。

童军中，都是“强者上、弱者下”，辅兵本就是五军之末，再不合格，是不是童军也要设“杂役”？

“宝兄弟，你有什么打算？”水进凑到霍宝身边，低声问道。

“打算？继续操练童军吧。”霍宝道。

这九十三人中，去掉已经划到“辅兵”中的二十来人，剩下七十人，霍宝是打算按照后世特种兵的训练来操练的。

“邓县尉之前在县城强召的都是丁口，城里应还有不少幼丁……”水进小声道。

霍宝看了水进一眼。