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火器的出现，让人心生畏惧，也使得战场之上多了变数。

即便霍宝有巨力，可到底是人，不是钢筋铁骨，在火器的威力下，也是不值一提。

童兵麾下三军，可以出战。

朱刚这个亲兵队长，反而受了束缚，没有了建功立业的机会。

“就朱刚吧，为人稳重听话！”

霍宝有了决断。

霍五点头，应了此事。

朱家父子，是霍家父子能信任之人。

扬州之战在即，水进这个大将不宜在外。

朱刚当日就受了密令，带了手下五百人往陵水县去。

至于陵水县那三千滁州军，会分两千与朱刚往东山金矿常驻，一千驻守陵水。

陵水这样敏感，县令倒是不好用信人，就正式委任了马寨主的那个小弟。

换做其他人做头目，少不得权衡利弊，想着金矿事大，不宜都用马寨主的人。

可霍五心中明白，若是他真有防备马寨主那日，那其他人也全都信不着。

马寨主又是心眼活络，不能以诚相待，只会渐行渐远。

空缺的曲阳县令，也定了人选。

是参加这次金陵吏员试的榜首，一个老举人。

吏员试榜单还没放出去，可林师爷亲自阅卷，名次已经圈定。

老举人之前曾在知府衙门任刑房文书，素有清名。

上任金陵知府虽也敛财，却也克制，也倚仗这刑房文书的能力。

等到四月里这一任金陵知府到任，肆无忌惮刮地皮，户房、刑房就成为重灾区。

百姓一个小小的拆墙官司，落在这知府手中，也是打完原告打被告，家破人亡的下场。

这老刑房不愿意同流合污，就借口“老迈”退了下来。

金陵知府正卖缺卖的欢快，巴不得老刑房这个不顺手的文书腾地方，痛快的应了。

等到滁州军占了金陵，邓健先一步屠尽知府衙门内的外籍属官。

在太尉府开府，下了吏员试告示后，就开始清理曾经倚仗新知府为虎作伥的爪牙。

老刑房也被昔日同僚攀诬。

等到甲士临门，老刑房很是绝望，连遗嘱都交代妻儿，让他们勿要闹腾，以免阖家不能幸免。

没想到到了金陵知府衙门，就是正常问话。

甚至知府宋林亲自见了老刑房，邀请他出山，再接刑法文书一职。

这就是那位致仕小九卿，这般气度，很是让老刑房心折。

可是，他还是婉拒了宋林邀请，因为他决定参加吏员试。

虽说过了考试后，依旧是从吏员做起，未必比知府衙门的掌房文书体面有权利，可是他还想要试一试。

身在官场多年，做了二十来年吏员，他最是明白出身重要。

现在接受宋林的邀请，重新担任刑房掌印，看似高，却永远不是滁州军嫡系，身上还带着大宁旧吏的影子。

经了吏员试，从低等吏员做起，就是滁州军的嫡系。

从吏转官，说不得这就是转机。

二十几年的老刑房，老举人，与一堆童生、秀才一起应试，得了榜首也就不令人意外。

林师爷听闻曲阳县令出缺，就将此人的履历挑出来，推荐给霍五。

这样经验丰富的老吏，正是稳定地方的好人手。

只是有前车之鉴，这人放出去之前，霍五还是打算请老和尚出面，给这人“上了一课”。

不教而诛，就不好了。

知错犯错，就是罪加一等，没有宽恕的道理。

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霍五已经决定，从金陵的这批吏员开始，就都先交给老和尚，学学滁州军的规矩，再派下去。

……

虽说才走了十来天，可霍宝察觉金陵城又不同。

坍塌多年的城墙，已经修缮大半。

因战火有些冷清的商铺买卖，又恢复到昔日光景。

“善！”

霍宝跟在林师爷身边，看着来来往往的百姓，真心赞道：“宋大人能臣，之前在和州倒是大材小用！”

林师爷摸着胡子道：“寒门难出贵子，若不是能臣，也不能熬到小九卿任上。”

这里的寒门，却不是穷人家。

毕竟这个时候，真正的穷人压根没有机会也没有钱财识字。

这是相对于“高门”，说的是没有什么关系的百姓之家。

说完这一句，林师爷沉默了。

霍顺五月里去辽阳，至今已经五月，一直没有消息回来。

不仅林师爷担心，霍五父子也暗暗着急。

过后也派了第二批人手去辽阳，只是因道路遥远，至今没有消息。

霍宝见状不忍，安慰道：“先生，没有消息，就是好消息！”

林师爷瞥了他一眼道：“怎么不说老夫面相了？这回看出什么了？”

霍宝讪笑道：“估计是家有喜事……”

“哼！”

林先生瞪了他一眼，倒是没有追问之前玄之又玄的那些话是什么混账书里看来的，只道：“日后，类似的话莫要说了……这世上之事没有绝对，谁能保准事情完全按照你所说的发展，就算你说对一次，但凡一次不对，就容易让人质疑，失了尊重……另外就是上行下效，真要让百姓信长生之道，对死亡没了畏惧，无视尊卑，那这世道就太平不了……如今人心不稳，百姓思定，可兴佛不可兴道……”