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林师爷欣慰道：“回来就好，这些年多亏你照顾清文了！”

这是林清文身边大丫鬟，后在林清文成亲后收为通房，林家落难时被官卖，后被人赎买，悄悄送到辽东，照顾林清文起居。

那妇人带了不安道：“都是婢子分内之事……”

“爹，至顺五年，儿扶了春樱为继室，未来得及禀告爹……”

林清文带了几分忐忑道。

林清文是至顺元年被发配辽东，至顺五年已经是在辽东五年后。

林师爷点头道：“你们患难的情分，是当给春樱一个名分……”

想不到的厚报

霍顺与林清文回来，是霍家与林家的大喜事，也是滁州军的大事。

尤其是霍顺这里，还带了关外消息。

当天晚上，霍五就在太尉府开宴，来的都是滁州军众头目。

除了在杭州的薛彪与在太平府备战的冯和尚，其他人都到了。

待听说辽东混乱，众人面面相觑，竟然不知是喜是忧。

喜的是大宁后院都乱了，只有京畿与两广还算安静，这个国家已经乱了大半。

“成了破灯笼，补不过来了！”

林师爷带了几分感叹。

霍五却是与马寨主对视一眼，兄弟俩都带了沉重。

“非我族类，其心必异”，对于读书人来说，这句话或许只是一句口号，可是对霍五、马寨主等人，却是验证过这句话是道理。

大宁皇族虽也是异族，却是受过儒家教化，才会在几十年前凭借着骑兵之厉，尤北到南，推翻了前朝。

北蛮在辽东崛起，会不会成为第二个大宁？

不能给北蛮崛起时间。

两兄弟两个默契，心中都有了打算。

看来还不能松懈。

“西征”过后，说不得就要“北伐”。

霍五被北蛮有了防备，就暂时先将北蛮事放下，问起战马之事。

两人运回来八百战马，外加一百匹种马。

路上折损了一百多匹，还剩七百多匹。

金贵的不仅是战马，还有贩马渠道。

霍顺道：“说起这个，还要感谢宋老大人，辽东那边的马场分为官马场还有私人马场，官马场又分了太仆寺马场兵部马场。兵部马场形同虚设，里面早就没有什么马了；就是太仆寺马场那边，实际存栏数与账面上记的马匹数量也差了好几成……反而是私人马场，后头都是京中权贵，存栏数许多……最后是太仆寺那位场监牵线，从私人马场订了马，这是第一批，后头还有四千二百匹……只是如今马贵，战马十两银子，种马十八两银子……带的金子做了定金，说好了这次去时补尾款……”

霍五却听出其中不对。

宋林致仕前是太仆寺卿，与下属有些香火情正常，可是一场监不过是七八品官，说给滁州军牵线正常，要说别的不至于。

霍顺之前北上任务是有找到贩马渠道这一条，也带了不少金银傍身，可数量有限。

那私人马场却只收了定金就允许他运九百匹马出来？

“可打听了，那马场背后是哪一家？”

“是京城樊国公府！”

“竟是他家！”

霍五有些意外，也有些意料之中：“那边可是晓得你是滁州过去的？”

霍顺不由一怔：“对方是探问了一次，侄儿说是金陵人氏。”

霍顺六月从滁州出发，中秋前到辽东，当时金陵还在官府治下。

等到与太仆寺马场场监联系上，知晓官马场的马匹没戏，再联系其他马场，已经是年底的事了。

霍五摇头道：“你拿了宋大人的引荐信，对方应该心中有数。”

宋林是滁州人氏，在滁州养老。

滁州，五月被白衫军所占。

马寨主摸着下巴道：“咱们俘虏了步健、庞亮，樊国公那边只是装死，倒是背后卖了咱们一个好！”

林师爷点头道：“庞国公性子护短，要不然不会再长女被慢待后接了女儿大归，又抢了外孙回府，倒是比其他权贵人家更有人情味儿……”

滁州军也是打听了这些，才在俘虏了金陵水师都统庞亮后，囚而不杀，用他牵制扬州水师都统步健。

这表兄弟两人打小一块长大，情同手足。

步健果然存了顾忌，才会在滁州军打扬州时掣肘，败给了滁州军，与表弟庞亮成了难兄难弟。

霍五爱惜人才，知晓这两人亲眷都在京中，并没有逼迫两人投滁州军，只想等着京中乱了再说用人。

没想到，眼下竟有这样厚报。

在座都是滁州军头目，没有外人，可霍五还是嘱咐一句：“辽东事为机密，日后勿要外传。”

众人齐声应诺。

不管樊国公是因为孙子与外孙安危示好滁州军，还是对朝廷失望投机，对滁州军来说都是好事。

这次两艘海船运输了九百匹马，回头船队过去，说不得剩下的四千多匹一两次就能运回金陵。

就算两成折损，滁州军也能拉出一支四、五千人的骑兵。

骑兵，加上火器，滁州军还有什么怕的？

如今东边的常州府、苏州府、松江府，还有西北处的寿州、舒州，五地都在征兵。

单丁不抽，三丁抽一，五丁抽二。

等到兵丁征下来，就是十几、二十来万的新兵。