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水进与童兵老人都相熟，见状不由比了比朱刚的身量：“这是窜了大半头！”

朱刚咧着嘴笑着，面容黑红，倒是露出一口小白牙。

朱刚今年才成丁，大半年的功夫，不仅长了个子，身体也结实许多。

他原本就人高马大，十五岁就长得与大人差不多身量，如今更是比寻常人要高过一头去，不像少年，倒像是一个青年。

霍宝的目光也落到他鼓鼓的胳膊上，好奇道：“这是练过了？”

朱刚点点头道：“每日里没有别的事儿，就练了负重……也换了重刀……”

说起来童兵最初的老人中，朱刚待霍宝的忠心不亚于侯晓明。

最初的五个什长中，霍豹、朱强两个都是浑身心眼子，自己就是主意正的；侯晓明忠心是忠心，可有时候待人行事也略偏执；梁壮这里，行事不大方，有些小计较。

朱刚这里，也有缺点，就是行事太直，不用脑子。

朱家三个孩子，朱刚、朱小妹两人加起来的心眼子都没有朱强

一个人多。

不过朱刚这样的人，执行力强，也让人安心。

之前霍宝点朱刚做亲卫队长，也是照拂的意思。

朱刚不适合领兵，自身功夫也中平，阵前为将让人不安心。

转参谋，没有那个脑子。

转后勤的话，就要到他弟弟朱强手下，兄弟俩不好相处。

没想到在陵水大半年，朱刚脱胎换骨一般，看着比去年厉害许多。

水进闻言，已经迫不及待，道：“只说不做假把式，走，咱们校场练练……”

满满的收获

水进本就好战，可随着他位高权重，敢与他真打的人也越来越少。

童兵中的老人，比水进小不了几岁，之前在黑蟒山时大家常在校场打来打去的。

眼下，水进明显是手痒了。

朱刚面上带了心动，却是看着霍宝拿主意。

等霍宝点头，他才与水进勾肩搭背去了校场。

霍宝觉得有趣，带了安长生几个跟着同去。

水进依旧是用枪，朱刚是长刀。

之前朱刚不敢用刀与水进的枪杆对上，如今换了重刀，倒是有些硬碰硬的架势。

朱刚本就是水进手下败将，这次也不例外。

只是同过去几招式就落败不同，这回坚持了十几招。

朱刚提了重刀，神色有些黯然。

水进却是拍了拍他的肩膀：“好小子，不错，比去年长进了！”

朱刚却是苦笑：“还是比水爷差远了……”

“哈哈哈！作甚同我比？”

水进爽朗大笑：“比旁人强就行了……”

朱刚看了霍宝一眼：“可我是宝爷的亲卫队长，总不能遇事挡不住，还要宝爷护着……”

“……”

水进收了得意，神色讪讪。

他力气本就比不得霍宝，之前偶尔小胜，也全凭借技巧。

等到霍宝将《锏九式》都学一遍，弥补了单手锏的不足，水进就再没有胜过。

朱刚晓得这个，才兴致满满与水进比试，想要看看自己进步多少。

结果依旧败给水进，那更是无法与霍宝比肩。

霍宝安慰道：“你才练了大半年，着急什么？就这样操练下去，一年总比一年强！”

朱刚脑子极简单，听霍宝这样说，就觉得是这样道理：“那我就继续操练，一年比一年强，就算比不得宝爷，也能在宝爷身前多护上一会儿……”

霍宝点头道：“好，我就等着你护着我……”

朱刚忙不迭点头，面上带了几分坚毅，仿佛不是随口答应什么，而是郑重许诺。

安长生与李裕站在霍宝身后，两人对视一眼，对朱刚都看重几分。

说起来，两人还是初见朱刚，不过确实早闻其名。

童兵中的老人，朱强的胞兄，霍宝的亲卫队长兼童兵执法队队长。

即便有任务调离，朱刚的职位也都留着。

之前他们私下里提及这位只闻其名的“朱队长”，心中也好奇，猜测是做什么去了。

这次到了陵水县，他们见了朱刚，心中的好奇依在。

陵水县有什么不同？

作甚霍宝安排了朱刚过来？

难道是因紧邻亳州、楚州，私下里防备亳州军？

只是霍宝没有给他们解答疑惑的地方。

就是杜老八、宋林、智然和尚等人也不知陵水金矿事。

只有水进，去年与霍宝同来陵水，知晓原由。

杜老八性子惫懒，也不爱动脑子。

宋林、智然和尚两人，都察觉出不对来，可是也没有说破。

只是在考核陵水官场时，两人都仔细几分。

这位陵水知县出身草莽，是马寨主的手下，仔细是仔细，却没有什么明显的才干，不过胜在肯用人、会用人，倒是也没有什么明显纰漏，却也没有什么功绩。

像滨江知县那样开渠通水抗旱，没有。

像曲阳知县那样安置流民、填充人口、恢复生产，没有。

陵水知县，看似为人平庸。

可真要平庸，也不会被安置在这里。

要知道陵水县与亳州、楚州两地接壤，况且这里之前还是亳州军的地盘。

只是两人都是聪明人，看出其中有蹊跷，却也没有细究。