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喜宴也吃了，年也过了，代表滁州来徐州吃喜酒的水进带了手下返程。

徒三带了手下诸人，亲自送到城门外。

徐州距离京城比金陵近，消息也早到几日。

只是消息隐了下来。

除了徒三与陈举人、江平几人，其他人并不知道。

徒张联姻已成，亳州军与泰州军也勉强算是“一家人”。

就是张诚这个泰州白衫之主，也亲自来徐州送嫁。

如此一来，双方就有了默契，新的一年，泰州军往山东方向，亳州军往山西方向。

这几年江淮连年大旱，山东也有部分地方有旱灾，山西却是难得风调雨顺。

山西风调雨顺，人口本就不少，加上这几年逃荒的人口，如今人丁正富庶。

亳州军一县一县压过去，人口与军粮就能得到补充。

可是没有等到亳州军动弹，京城的消息就到了。

山西再富庶，也比不得京畿。

只是徒三心中也有数，滁州军能看着他占徐州，却不会看着他去占京城。

百足之虫，死而不僵。

亳州军就算联合泰州军“北伐”，也要倾巢而出。

到时，滁州军会看着？

徒三琢磨了好几日，牙都肿了，却是也明白，赌不得，也赌不起。

想要撇开滁州军“北伐”，无异于痴人说梦。

要是台州军还在，杭州府还在朝廷手中、十来万人马镇着，滁州军行事还会有所顾忌；可眼下台州白衫已经昨日黄花，杭州府也在滁州军手中，江南无忧。

滁州军完全能腾出手来北上。

既是撇不开，剩下的就是谈了。

怎么“北伐”，所占地盘怎么分配？

有了决断后，徒三的牙更疼了，嘴巴里跟吃了黄连似的。

若是没有前年的滁州之变，滁州军、亳州军就是一家！

如今看似他与江平依旧是兄弟，却早已没有昔日的亲密无间；他与霍五父子还是亲戚，也没有了之前的全心以待。

后悔了！

早就后悔了！

可是徒三也明白，没有了回头的余地。

姐夫站出来，还铺陈眼下这番基业，就不会再缩回去。

当初姐夫肯舍得给他几千人马，如今却不会给他半个天下。

昨晚，徒三与水进喝到三更。

提及乡下往事，还有亳州时的艰难起步。

其实，徒三晓得，要是滁州军也跟着“北伐”，对亳州军来说最好的统帅人选就是水进。

水进重情厚道，说不得还有转机。

徒三也明白，霍五多半不会如此选择。

不管是能力，还是信任，还有邓健在。

邓健没有儿子，也是武人性格，不耐心争权夺利。

可是徒三依旧借着醉意，对水进道：“如今京城乱了，灭宁在即，盼着水兄弟北上，倒是你们兄弟一起进京……”

水进端着酒盅听了，亦是满脸期待：“我回去就请命，如此大事，怎么能落下小弟？”

今日返程，随着水进离开徐州的还有陈举人与卫海。

这两人代表徒三，前往金陵说起“灭宁”大事。

陈举人不用说，是徒三器重的心腹谋臣。

至于卫海，说起来还与滁州军有宿怨。

要不是卫海的兄弟卫江挤兑水进，就不会有江平偏心，随后挑衅霍宝之事，就不会有滁州军。

这兄弟两人之前一人是徒三手下先锋，一人是护卫长。

经过滁州之变后，两人都受了影响，与徒三的亲近不在。

直到徒三占楚州，对徒三有恩情的卫老爷子带了家眷相投，卫家兄弟才重新受了重用。

等到卫氏进了徒三后宅，卫家兄弟虽没有以“舅子”自居，却也得到徒三更大的信任，加上兄弟两个也屡立功勋，如今在亳州军中也是数得上的人物。

之前徒三待滁州军多有顾忌，遇到事情也不派江平与卫家兄弟。

可眼下不是过去的亲戚往来应酬，也是要谈“合作”事。

徒三不想一退再退。

水进来吃喜酒，带了一万亲卫！

滁州军的防备，已经摆在那里。

那卫海带了五千骑兵，护送陈举人“出使”，就是亳州军的态度。

色厉内荏

五千骑兵，一千步卒，一万五的队伍，远远望去，连绵不绝。

陈举人坐在车上，挑开车帘，回首望去，不见得意，心里直发沉。

马车之前，是水进与卫海两人并骑而行。

两人年岁相仿，如今一个是滁州军的元帅之一，一个是亳州军的主力战将，论起地位，看似不相上下。

只是……

一个行的是裙带之术，一个是凭真本事称雄，哪里又能相比？

亳州军看似风光了，有了亳州、楚州、黄州、徐州四府之地，如今也有二十来万兵卒。

可是去年太顺了，不管是打黄州，还是打徐州，亳州军都没有大战过。

或是行“里应外合”之计，或是直接让人私下里游说招揽。

战损很少。

看似顺风顺水，可兵卒并没有得到历练，将领也没有磨炼出来。

如今军中，拉帮结伙，乌烟瘴气。

徒三练兵，用的是黑蟒山那套，可用人却有短处。