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可县令的余光一扫，竟从人群中看到一个意想不到的人。

那人虽然头戴斗笠，却藏不住眼神的锐利，他正紧紧地盯着县令。见到县令看过来以后，他便指了指地上跪着的铁匠，而后又做了个抹脖子的手势。

县令只是被他盯了一眼，便被吓得冒了一身的冷汗，连忙把偷奸耍滑的心藏得严严实实。

“我看你是不见棺材不落泪！”县令往地上扔了根令签，这是要对铁匠动刑。

衙役得令，把跪在地上的铁匠拽起来，按在一旁的刑凳上。举起厚重的板子，一下下地打在铁匠的身上。

铁匠虽是做力气活的人，但到底是年岁大了，身子不顶用了，挨了几下板子便有些扛不住，他大声地嚷着：“别打了，我招！我招！”

县令示意衙役移开板子，问他：“你要招什么？”

铁匠心下一盘算，同样都是认罪，不如认下一个轻一点的。偷逃兵役必是死罪难逃，而强奸妇女虽然说出去不好听，但终归还是能给自己留下一条活路。

“当日是我趁着夜色潜入了王春花的家中，强奸了她。”

铁匠的语气中没有丝毫的悔过，反倒是听出了几分“屈打成招”的委屈。他实在想不明白，明明自己的谎言几乎天衣无缝，为什么县令还是要对他动刑。

听了这话，县令装作沉思地不发一言，实际上眼神却在偷偷地往堂外瞄。如今怎么判他说了可不算，还得看那位大人物的意思。

偏偏他这小心的眼神扫过去，大人物早已经拂袖离开。

这是要他自己看着办的意思。

县令心一横，判道：“根据胤朝律法，强奸妇女者，仗一百七。念其情节恶劣，公然挑衅公堂，加罚三十，共计二百大板，现在执行。”【注1】

铁匠听得眼前一黑，怎么会判这么重？

但衙役没有给他反应的功夫，就已经把他拖了出去，按在了刑凳上。县令给行刑之人使了个眼色，行刑之人得了令，用上了最重最厚的那块板子。

这打板子啊，可轻可重。个中学问，可大着呢。

县令的眼神传递的意思是：“狠狠打死，不留活口。”

行刑之人使出了浑身的力气，每一次都将板子高高地抬起，又狠狠地敲下去。不过数十下之后，铁匠便已皮开肉绽，没了气息。

饶是人已经没了，板子也没有停下来的意思，直直打完了二百大板才算结束。

围观之人大多觉得血腥避开了眼，更有胆小之人提前离开。唯有胖婶一动不动地站在那里，看着板子一下下落在铁匠的身上，看着眼前的奸佞之人被打到咽气。

胖婶的眼眶中含满了热泪，她的姐妹终于等到了这份迟到的正义。

胖婶的心中说不出的畅快和释然，等自己百年之后，她也有脸去见自己的好姐妹了。一瞬之间，像是压在她心头多年的大石头滚落在地，她的心里格外轻松。

沉浸在个人情绪里的胖婶没有发觉，刚刚站在她身边的高挑男子，已经摘下了斗笠，隐入了人群之中。

从李婶口中听到铁匠的后续，温婶和白桦都是重重地松了口气。

楚慕也在一旁听着，却没有什么表情。

“你不震惊吗？”白桦一脸惊喜：“我都没想到会判那么重。我这几日甚至想过，如果铁匠安然无恙地回来了，我应该如何对付。没想到，反倒是我多虑了。”

楚慕遥遥地望了一眼挂在墙上的斗笠，笑笑不发一言。

“婶子们刚忙完农活还没顾上吃饭吧？干脆留下来跟我们一起吃吧，咱们一起庆祝一下。”白桦盛情邀请她们一起吃饭，她的小饭桌开了这么久，也是时候让家长们验收下成果了。

毕竟铁匠的死，不光是白桦一个人的喜事，而是白毛村全村妇女的喜事。少了一个地痞流氓，全村妇女也能更放心地生活在这里。

温婶和李婶忙完一天的活计，本就是浑身酸软不想做饭，只想吃点省力的、方便的。三人一合计，决定干脆包饺子吃。饺子馅也不用纠结，家里只有今天早上白桦赶集买的白菜，以及给张迎春开小灶之后剩下来的五花肉，最适合来做白菜猪肉馅的水饺。

今天是农村的大集，白桦一大早就去集上把鸡蛋给卖了，给六个小团子一人带回来一个集市上的糖人，又买了一篮子白菜。

白桦将新鲜的白菜洗净，又将剩下的五花肉按照肥瘦切好，瘦肉剁泥，肥肉切末，白菜切丁，加入葱姜碎和调味料拌匀，顿时一室飘香。

白桦这边做好了饺子馅，温婶和李婶那边也擀好了饺子皮。

三个人坐在院子中，一边包着饺子，一边说着闲话。

“我地里就有的东西，你干嘛还花钱去买。”温婶是个会过日子的，一边捏着饺子上的褶，一边替白桦心疼起钱来：“你下次要是想吃的话，提前跟我说，要吃多少我给你摘多少。”

白桦叹气道：“哎呀，婶子，我当然知道这银钱的来之不易，但我见那卖菜之人是一白发老人，他的脚边还坐着一个年纪不大的小男孩，我见他们也怪不容易的，这才买了些白菜支持他一下。”

“听你这形容，你说得莫不是咱们村的朱伯吧？”李婶平日里卖豆腐天天与村里人打交道，消息最为灵通。

明明三个人正在面对面包饺子，李婶却神秘兮兮地凑了过来，小声说道：“那朱伯孤寡一辈子也未曾娶妻生子，不知从哪日起，身边就突然多了个孩子。”