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听到当铺掌柜一声舒服的喟叹声，白桦终于可以料定，这是对她今日的饭食满意。

白桦忍不住偷笑，如他这般身份尊贵的人，竟也能够与民同乐，和小饭桌的食客们一样享受家常美食。

“你，抬起头来。”

当铺掌柜吃饭期间严格遵守食不言、寝不语的律令，直到吃饱了才开口说出第一句话。

“您确定要我抬起头来吗？”

眼下这间当铺之中，只有白桦和店小二两人，所以这个指令一定是在说她。饶是如此，白桦还是有些不敢置信。

其实一切早有预兆。

不论是店小二过分阴柔的嗓音，还是严防死守的嘴，都能够看出身份的不一般。更何况白桦方才无意间抬头时，虽然只是轻轻一瞥就落下目光，却看到了一个决定性的证据。

白桦看到了当铺掌柜衣角的龙纹【注释1】。

除了皇家，没有任何一个平民百姓敢在胤朝用龙纹作为衣服的图案。眼前之人不仅非富即贵，还是皇室中人。换言之，不是当朝太子，就是当今圣上。

而所谓的店小二自然也不是真正的店小二，而是一直在他跟前伺候的张公公。

因为知晓了当铺掌柜的真实身份，白桦就像是被人打通了任动二脉一般，突然想通了很多的事。

为什么在那则传闻之中，当铺掌柜敢于得罪当地豪绅，而地方官员又那么恰好地在豪绅即将惹事生非之时及时出现，让当铺掌柜化险为夷。

为什么当铺掌柜的收藏中有世间罕见的冬虫夏草，旁人天价难求一根，在当铺掌柜的收藏之中，却能够有不同品类且同样珍贵的冬虫夏草。

如果这个人现在或未来是胤朝的主人，讲话一言九鼎。那么一切本不合理的地方，全都能够解释得通。

白桦虽然不知道这位皇室中人开这间当铺的真实目的，是为了躲避朝廷的纷争，找一个休憩之所无聊解闷，还是有什么特殊的情怀，想要填补内心的空缺。

一切皆有可能。

白桦虽不知道，却无心研究。白桦千里迢迢来到此处，本就为了求得一味珍贵的灵药冬虫夏草。只要有了冬虫夏草，娘亲的重病就有转圜的机会。

因此，虽然白桦对直面皇室之人有所畏惧，却终究听命是抬起了头。

“是。”白桦应道：“您还有什么吩咐，只要能够换取那味冬虫夏草，让我做什么都行。”

白桦低头作揖，抬头时才第一次看清当铺掌柜的脸。那是一张年轻的脸，却早早续了胡子，略显威严。以他这个年纪想来不是当今圣上，而是胤朝太子。

只是生在帝王之家，这位太子竟生了一双含情的桃花眼。如今看向白桦的目光之中，更多了几分玩味，笑道：“做什么都行？”

明明只是重复了一遍白桦方才的话语，却多了几分异样的感觉。

白桦终于明白，为什么从进门至今，直到现在太子才终于松口让她抬头。

一位年龄与心智不匹配的人，一位生在帝王之家而被迫早熟的人，是绝不愿意让别人看到他过分稚嫩的脸庞，产生轻视的想法的。

白桦的表情如常，诚恳道：“是的，做什么都行。”

无论是让她毕生都为他无偿做饭，还是一次性买断她的一切秘方，只要能够换取这味珍贵的冬虫夏草，让白桦做什么都愿意。

“本以为你有几分趣味，现在看来，倒是无趣得很。”太子没有什么同情心的模样，失去兴趣的他摆了摆手，冷漠地让张公公给白桦拿药。

“你既为我做了一顿满意的餐食，我便回赠你一颗你所求的冬虫夏草。从此我们恩怨相抵，互不亏欠。”太子挥了挥手，又成了一副没什么感情的模样。

见到太子的挥手示意，张公公连忙将一颗上等的冬虫夏草递给了白桦，做出了一个请的手势，这便是要送客。

张公公一边自顾自往外走着，一边用阴柔的嗓音说道：“既出了这扇门，就不要再讲从这扇门中听到的事情，明白吗？若是让我从谁那里听到了风声，我虽然年纪大了些，但从这天底下找个人，还不是什么难事。”

这便是威胁。

张公公从小便被送入宫中成了阉人，因为年轻时跟对了人，便一路跟着师父走到了皇上和太子的身边。如今，张公公的师父正在皇上的跟前伺候着，而他在太子的跟前伺候着。

虽说是阉人，在宫里的位份甚至比一些得宠的妃子还要高上半头。

毕竟寻常宠妃想要见到皇上或太子都未必能够天天能见到，但他们这群公公却是能够天天在他们面前说上话的人，免不了会有人想要巴结，这也是为什么在白桦想要用一锭银子来套话时，张公公表现出了如此不屑的态度。

早已司空见惯罢了。

张公公入宫第一天，便被师父耳提面命地教导道：“你要知道，这普天之下，只能认一个主子，一跟便要跟到头，否则走上了歪路，那便是头尾分离的傻事。”

张公公谨记着师父的教诲，在一次太子出来打猎时忠心护主，替太子挡下了反叛之人埋伏的致命的毒箭，自己却在毒箭的作用下九死一生，好不容易捡了条命回来。