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“是。”张公公欣然应道：“谢过白姑娘的款待，杂家还有要事在身，便先去忙了。”

因为心中那个微妙的想法，张公公的心里对白桦的态度都客气了不少。

白桦却不疑有他，只以为张公公这是“吃人嘴短”，所以跟她客气呢。因此白桦闻言，也只是礼数周全地行了礼。

今日一早，白桦早已将春桃拜托她的书信，打点了人通过每日运送食材的车马运到了宫外，送到了春桃姑娘的心上人手上。

就是不知道春桃姑娘这相思之苦，究竟是一厢情愿，还是双向奔赴？

大殿之中，皇帝和楚慕用完了晚宴。二人推杯换盏，皆饮了些酒，都有几分醉意。

皇帝也不似寻常一般心思缜密，直言道：“朕问爱卿一件事，你要说实话。今日爱卿向我所求之人，究竟有何过于常人之处？”

楚慕酒量尚可，只是敬酒之人众多，喝多了也有几分醉意。

眼下，听到一国的君主这么问他，显然是起了疑心。原本朦胧的意识瞬间回笼，顿时醒了酒，心下思忖如何回答。

羊排手抓饭

楚慕听了皇帝这话, 便知道他是起了疑心。

毕竟人人都知道楚大将军刚刚班师回朝，怎么会和太子小厨房中一位厨娘有了来往，不惜要向皇帝亲口索要？

于情于理, 都说不通。

“回皇上, 臣行兵路过白毛村之时, 白桦姑娘……厨娘曾经救过臣一命, 臣因此想要报恩于白厨娘, 想从太子手中将她要来, 放她自由。”楚慕回道。

皇帝的眼睛眯了起来, 问道：“可是武义叛变那次？”

“回皇上, 正是。”楚慕恭谨地回答道。

原本其乐融融的饭局氛围, 因为皇帝的好奇心而如坠冰窟。

武义叛变, 是胤朝处境最凶险的一次。武义原是皇帝最信任的武将之一，胤夷两国战乱时, 被派往边界支援胤朝兵马。

谁知这人表面温良恭顺，内里却包藏祸心。竟是夷国安插在胤朝的奸细, 走漏了楚慕的排兵布阵, 害得胤朝兵马惨败, 险些国破家亡。

后来, 楚慕在白毛村休养好后重振旗鼓, 一次次力挽狂澜，才稳住了战局，拿下了眼下这般和平的局面。

皇帝听信小人谗言, 险些害得国家生灵涂炭，楚慕大将军当真有救世之功。

“此事, 原是朕多心了，爱卿莫要怪朕。你既想要那位厨娘, 朕从淮南手里帮你把她要过来便是。”皇帝一锤定音道。

方才皇帝失言，险些寒了功臣的心，只能选择事后安抚。

“谢陛下。”楚慕听了这话，喜上眉梢，当即叩首谢恩。

“爱卿快快请起。”皇帝走上前去，亲手扶起了楚慕。

楚慕作为胤朝重臣之一，虽然此番立了大功一件，皇帝心中甚是宽慰。但到底是君臣有别，皇帝的心里，正在忧心楚慕是否会因为功劳忘记了为人臣子的界限。

原本皇帝还在疑心，此番楚大将军得胜归来，又在军民口中威望皆高，是否会有功高盖主的嫌疑。眼下看到楚慕依旧温和谦逊，连要个厨娘宫女之类都要向皇帝禀报，心里悬着的大石头也算是能够放下了。

毕竟，为人臣子，只要有了七情六欲，对于君王来说，就是有了把柄落在了手里。皇帝这才打消疑虑，继续与楚慕扮演一出君臣和睦的假象。

楚慕哪里不知道，方才的平静中危机四伏，眼下不是吃饭的时机。楚慕连忙推辞不胜酒力，起身向皇帝告辞。

“臣身在关外太久，许久没有饮酒，酒量大不如前，自是没有陛下千杯不醉的豪迈。”楚慕告辞道。

“朕倒是忘了，你从前是个酒蒙子。现在天下太平了，你抓紧把从前的酒量练出来，好陪朕多饮两杯，说说闲话。”皇帝眉峰一蹙，像是想起了什么，又笑道：“罢了，这次就饶你一次，下次可不许跑。”

“是，下次微臣一定陪陛下喝个尽兴。”楚慕应道，起身离开了大殿。

谁知楚慕前脚刚走，后脚皇帝脸上的假笑就收敛不见，立刻吩咐身边的大太监道：“去，给我查查，这位太子和将军都在争的小厨娘，究竟是个什么来路。”

小厨房中，白桦的小锅炉中正咕噜咕噜炖着羊排。

经过白桦这阵子的食疗调养，沈淮南如今胃口大开，终于不再是一点荤腥都不沾的病秧子，今日给白桦的小厨房送来了羊肉。

其实上次春桃送错菜品那件事，白桦事后回想，也觉出了不对劲之处。

春桃当日送错了菜品，竟将原本自留的加麻加辣、肉量加倍版本的部队锅端给了平日里不沾一点荤腥的太子。谁知沈淮南吃了之后神色如常，并没有多么反感的模样。

当时白桦只以为太子从前是在蓄意骗自己，故意刁难于她，让白桦每日用可能性有限的素菜来做菜。

事后白桦才反应过来，太子是在有意袒护自己。若是太子当日一口不吃，白桦做饭冲撞太子的罪名就坐实了，日后白桦必定是要挨罚受罪的。

可沈淮南不仅吃了，临走时还点破了白桦“做了两个版本”的小聪明，反过来劝诫白桦不要浪费粮食。

太子这份用心，白桦倒是近日来才懂得。平日里太子总是凶神恶煞一般，白桦恨不得避他如蛇蝎，哪里还顾得上去思考太子一言一行的深层用意。