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只是没有人知道，在那个所有人都得偿所愿的夜晚，只有一个人彻夜难眠。

在那个未眠的夜晚，沈淮南屏退了宫中所有仆从，独自数尽了殿中的每一块砖瓦，也想遍了往日的每一件琐事。可他还是想不明白，为什么全天下唯一没有得偿所愿的人，偏偏是他。

为什么每次都是他呢？

沈淮南靠着金枕，流下了一行清泪。

【注释1】豆绿牡丹：牡丹四大名品之一，此花为世间稀有名贵品种，栽培供观赏。

【注释2】并蒂牡丹：百花之中，并蒂而生的牡丹极其罕见。

乳鸽炖山药

皇宫中, 大殿之上。

茶盏悠悠地冒着热气，宫女和太监侍奉左右，大气都不敢喘一声。皇帝和楚慕坐在棋局的两侧, 面上一团和气地下着棋, 内里却暗流涌动。

棋局有些僵持不下, 白子与黑子各自埋好陷阱, 都在等待对方落入网中。下棋的双方都很谨慎, 生怕中了圈套, 走错一步, 满盘皆输。

“爱卿, 朕今日唤你过来下棋, 是要跟你说一声, 你从前向朕讨要的那名女子……那位厨娘，朕给了。”

皇帝笑意正浓, 像是一位再和蔼不过的慈父。

从前跟太子有过交锋，楚慕对这个结果早有预期, 但真得到时, 依旧满心欢喜。当即撇下棋局, 要行大礼。

皇帝看着楚慕恭敬地行完礼, 给一旁的太监使了个眼色, 太监连忙将楚慕军扶了起来。

“爱卿何必多礼，这些繁文缛节，朕也不喜欢。”

皇帝和楚慕继续下棋。

楚慕已有些心不在焉, 心中心心念念都是失而复得的白桦，只盼望着这场棋局早点结束, 能够与心上人早日相见。

楚慕稍有松懈，局势急转直下。方才还平分秋色的棋局, 如今楚慕却只能转攻为守，勉强应付。

“爱卿来到京中多日，从前的府邸可还住得习惯？”

“回陛下的话，微臣并非耽于享受之人。微臣住在旧址，住得尚且习惯。”

二人皆是四两拨千斤，看破不说破。

“如此倒是甚好，只是……”

皇帝话锋一转，脸上的表情多了几分遗憾，似是一副有难言之隐的模样。

“陛下请讲。”

“只是朝中群臣众多，你又是其中最得力的。若是眼看着你一直住在旧址，恐怕有人要背后说朕苛待老臣，让朕的声名不保啊。”

“陛下心系天下，为人臣子，自是不该背后嚼人口舌。”

棋盘之中，又是一场腥风血雨。二人饮茶谈笑之间，棋局却已几度春秋。皇帝的攻势凶猛，楚慕则兵来将挡，面对攻势无不接招，寻找伺机反打的机会。

几场交锋下来，楚慕竟有些转危为安之势。

皇帝的表情有些难看，却不明说，两人依旧面和心不和地下棋。

“爱卿，你讨要了这位厨娘回去，打算什么时候办喜事呀？”

楚慕眼神一空，手上一松，一颗黑子失去控制，正正落在棋盘之中。高空掉落的棋子带起了一场小型沙尘暴，震得桌上棋子乱飞，搅乱了一整场棋局。

皇帝的脸上笑意更浓，笑道：“爱卿，你的心还不够静，这是关心则乱啊。”

“微臣有罪，扰了陛下下棋的雅兴。”

“哎，这有何妨，你我二人聊上一盏茶的功夫，这棋局就让下人们恢复如初了。”

醉翁之意不在酒，棋局已毁，楚慕只得舍命陪君。二人一从茶室走出来，下人们连忙上前，凭着方才的印象，将主子们下的棋一一复原。

皇帝与楚慕并肩走在御花园中。

“朕知道你体恤百姓，不愿大兴土木。从前的亲王【注释1】府邸如今空着，如今也没人住了，便翻新一下给你住吧。亲王府人杰地灵，又在皇城脚下，爱卿意下如何？”

皇帝用的是商量的口吻，却有不容置疑的意味。

“微臣无德无能，怎能入住亲王府？还请陛下三思啊。”

楚慕试图拒绝，却是螳臂当车，不堪一击。

“爱卿与朕虽没有流着同样的血脉，但在朕的心里，你与朕情同手足，与朕的亲兄弟并无不同。朕让你住在亲王府，也是不希望你犯了糊涂，走上他的老路啊。”

皇帝拍了拍楚慕的肩膀，脸上尽是慈爱之意，话语却尽显威胁之味。

胤朝谁人不知，从前的亲王勾结权臣，竟有觊觎皇位的歪念，想要动摇胤朝的根本。后来亲王被先帝平反，全家上下满门抄斩，竟不留一个活口。

真真地让亲王一脉彻底葬送，没有了任何香火继承。

先帝铁血手腕，以儆效尤。自那以后，皇家加封的亲王、郡王，要么恪尽职守，要么闲云野鹤，再没有人敢动不该有的想法。

皇帝旧事重提，面上虽是封赏，更多的却是提点之意。

如今胤夷两国关系转危为安，皇帝心中再容不下一个功高盖主的大将军，非要把楚慕放在眼皮子底下才能安心。

楚慕想清了其中利害关系，知晓是拒绝不得，便低头应了。

“微臣谢主隆恩。”

皇帝见到楚慕的温顺，看他没有丝毫反抗之意，顿时心情大好。