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白桦看到今日小厨房中新进了一批上好的乳鸽。全都是妙龄小乳鸽，最是肉嫩的时候，拿来炖汤再合适不过。

白桦三下五除二，将乳鸽拔毛去皮处理好，下入红枣与葱姜，放入锅中一块炖上。快出锅时，再下入去皮的山药与人参，让这道乳鸽炖山药充满营养。

白桦考虑到生病之人的忌口，没有添加过多的油盐，本以为喝起来会稍显清淡，却没想到丰富的食材反倒是天然的调味料，让这道乳鸽炖山药喝起来清新爽口却又与众不同。

红枣本就清甜，煮过后更是圆滚饱满，在这道汤羹中看起来红润喜人。乳鸽炖得恰到好处，肉质细腻，肉嫩爽滑。山药和人参的存在，则为汤羹的底味增添了营养和风味，即便没有过多的调味料，也让这道汤羹喝起来有滋有味。

白桦煲汤用的是红泥瓦罐，充分锁住了热气和味道，保证端菜上桌时，依旧美味如初。

饶是思虑如此周全，白桦仍旧有所疏忽。白桦心里挂念沈淮南的病体，紧赶慢赶地端着汤羹来到大殿门口，却吃了闭门羹。

“白姑娘请回吧，殿下一早就吩咐了，谁都不见。”

张公公一改往日里的亲切与和气，说这话时仿佛完全不认识白桦一样，秉公执法、毫不偏私。

“张公公，你就让我进去看看太子吧，实在不行，我把汤放下就走。太子一天没有用膳了，好歹让我进去送一下饭菜啊——”

白桦原本还打算游说一番，谁知张公公听了这话，像是被戳到了痛处一般，怒道：“白姑娘既然无意于我家殿下，何苦又眼巴巴地凑上来呢？殿下身体不好，经不得白姑娘玩弄了，白姑娘还是请回吧。”

白桦这才明白，张公公方才一副冷硬的态度是为何。原来是张公公爱主心切，在责怪自己让太子殿下难过和生病。

虽然不是白桦故意让太子生病的，但太子的病，到底是因白桦而起，也难免张公公迁怒于白桦。

因此，虽然张公公的一番话于情于理皆讲不通，颇有些强盗逻辑，但是白桦想到平日里张公公待自己的好，也没有生气，而是反其道而行之。

“既然张公公知道太子的病是心病，也知道太子的心病是由我而起。那么张公公自然知道，心病还须心医治，解铃还须系铃人，你说这个道理对不对啊？”

白桦问道，言辞恳切。

张公公又哪里不知道白桦说的话有道理，可还是放心不下。

“杂家虽然素日里与白姑娘有几分交情，但殿下是杂家唯一的主子。今日若是殿下有任何不测，到时候白姑娘休要怪杂家不近人情。”

张公公威胁道。

张公公此举，虽说是冷酷了些，到底是个忠仆行为，白桦没有见怪。白桦见到张公公给自己让开了位置，知道这算是应允了，连忙提着食盒与瓦罐进屋去了。

一进屋中，白桦就感觉到气氛不对。

“不是说了，让我一个人清净一下？”

沈淮南此刻只着里衣，在床边浅浅地靠着，眼神黯淡无光，脸上被风寒折磨得煞白，看起来楚楚可怜。

“是我。殿下，是我来了。”

白桦小声回道。

如今殿中并无他人，白桦也不再自称奴婢，而是以我自称，平添了几分亲切。

“怎么是你？”

沈淮南的眼神中闪过一丝喜悦，片刻后又被愠怒所取代，斥道：“你不找你的小情郎叙旧，来找我干什么？可是还有需要利用我的地方？”

“我没有利用殿下，我待殿下是真心的。”

白桦的一双水眸盈盈地将沈淮南望着，直把沈淮南的心看软了。沈淮南的眼中闪过一瞬的温柔，片刻之后方才归于平静。

“真心？”

沈淮南嗤笑道：“你担得起真心这两个字吗？你从一开始就知道我对你是什么心思，依仗着我对你的喜欢，从我这里得到了你想要的一切。末了拂袖走人，还要让人念念不忘。”

“白桦，你当真好本事。”

沈淮南说这话的语气，是挖苦，而不是褒奖。

白桦将准备好的饭菜和汤羹放下，近身走到沈淮南的身前，轻声问道：“殿下现在要用膳吗？我过来服侍殿下。”

“服侍？”

沈淮南的唇角勾起一抹冷笑：“好啊，那你服侍吧。”

眼看沈淮南没有起身的动作，白桦以为沈淮南是想让她把饭菜端到床边侍奉用膳，于是老老实实地把饭菜端了过去。

白桦用汤匙舀了一勺乳鸽炖山药，放到唇边轻轻吹了吹。红泥瓦罐的保温性太好，白桦生怕直接喂沈淮南喝下去会烫伤他。

寻常的动作看在沈淮南的眼中，却有了不一样的意味。

沈淮南看着递到白桦嘴边的汤匙，用手推开了。白桦有些不解，却还是将饭菜放在一旁的桌上，睁着一双小鹿一般的眼睛，不解地看着他。

“我可没说让你服侍的是用膳。”

沈淮南大掌一捞，就将白桦拉入怀中。

沈淮南总握毛笔，食指内侧起了一层薄茧。如今沈淮南用食指轻抚着白桦的眉眼，半是粗糙半是光滑的手指在白桦的脸上游走，激起白桦的层层颤栗。