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此事实在蹊跷，虞凝霜想。

阿爹去催收赋税回来已经快一个月了。

因着之前金雀楼齐三郎那一出，虞凝霜本来担心齐押司报复阿爹。

可这些日子，明明虞全胜一直说那齐押司莫说是报复，两人相见寥寥几面中，对方还自知理亏地躲避一二。

怎的这么久过去，才突然发难，诬告了阿爹一个私吞粮纲之罪？

虞凝霜当然知道是诬告，因虞全胜出了名的刚直倔强，绝不会有以公私肥的不职之事。

这世道下，他身为府衙公吏，本来大可和其他人一样欺上瞒下，以手中微小却切实的权柄谋利，但他从未做过。

他这样独清独醒的性子，本就易被排挤，兼又因极其顾家，甚少和同僚们吃酒玩乐，无从谈论深交。

所以此时，虞凝霜也想不起来能找哪位公人帮忙。

再说回家里，虞家一直人丁不旺，虞全胜是根独苗，虞凝霜又连半个能够指望的叔伯也没有。

母家那边倒是有亲戚走动。

许宝花上有一兄一姐，均对这个幺妹诸般爱护。可他们都在城外三十里的农郊，且只是耕田砍柴的苦命本分人。

贸然寻去，他们不仅无法相帮，反而会被累得跟着担惊受怕。

而许宝花本人的社交轨迹单薄如纸，几乎不离青槐巷这一亩三分地，没有什么友人可以分诉。

虞凝霜将这些人情一条条捋过去，最后发现，家里最堪依靠的关系，竟是她自己。

指尖点着额角，虞凝霜寻思明日先去探监，和阿爹问明情况后再去一趟金雀楼，请见那位掌管库房的陆十五娘。对方家中有人在光禄寺供职是真，本人又在金雀楼，说不定能触及一些权贵人物。

然后她再去求田六姐。田六姐长袖善舞，和邻里、官兵都处得熟络，也许有意想不到的人脉。

若是这二位都没有办法……虞凝霜脑海中忽然浮现出另一个名字。

楚大娘子。

那位对她甚是友好，又很欣赏她所做饮子的楚大娘子。

按说楚大娘子是严铄之母，严铄正是府衙之人，这倒是最直接、最有效的一条路。

但是马上，虞凝霜摇头无奈笑笑，笑自己真是昏了头脑。

且不说她不敢将自己看得太重，竟去相信一位连一面之缘也没有的人来帮她。

单说去找楚大娘子，就等于去找严铄这一点……虞凝霜就直接将这个点子否决。

想起那位巡检使冰冷的架势，她可以确定，她若去求情，下一秒就要被他用个什么行贿之罪逮起来，帮她达成硬核探监，和阿爹在牢房顶峰相见。

虞凝霜沉浸在自己思路中，竟没注意许宝花不知何时已悠悠转醒，正悄然流泪。

她忙一番嘘寒问暖，而许宝花六神无主，只能拉着女儿的手寻求安慰，泪眼朦胧。

“公人贪污一百文钱就成罪，多一百文罪重一级。贪不到三瓜两枣就得判个刺配，你阿爹向来谨慎，怎么会做这样的事？”

虞凝霜知道阿娘为何如此害怕，只因为本朝对吏的判罚尤其严厉。

“吏”本就是个尴尬身份。而明君治下，官“永远”都是清官，民也“必然”全是良民。

若是出了岔子，那只能是中间的吏如同坏死腐朽的关节，两面辜负。

于是官员们轻视他们，百姓们怨恨他们。

若真是窃权弄政的小吏，被蔑称为“酷吏”“恶吏”，成为人们心中的贱役，倒是罪有应得。

可虞家人都知道，虞全胜绝不会如此行事。

不为别的，就为许宝花所说，他向来谨慎，为了家人也必会保全自己。

否则真的犯了罪成了“贼配军”，脸上刺了字被发配事小，一家人在这波折中恐怕再难相见才是事大。

是以，虽断定这其中必有猫腻，但是虞凝霜只能先安抚母亲，免得她劳神。

她说着“府衙大人们定会还阿爹清白”，又一番好劝让许宝花吃了一碗丸子羹。

母女俩说话期间，虞川也自学堂回来。许宝花本来说要将此事瞒着虞川，虞凝霜却不以为然。

一则妹妹必然会说漏嘴；二则虞川心思细腻，实也瞒他不住；三则是虞凝霜不希望弟弟花朵一般被过于精心地养着，而是希望他长成能经风雨的松柏。

她便将事情挑挑拣拣和虞川说了，又因为她本身对现下情况知之甚少，姐弟俩说了几句便两相沉默。

虞川自然也被吓得流泪不止，但他很快缓过来，抹了抹眼泪，目光坚毅道：“但凭阿姐做主，咱们该怎么办？”

“日子照过，铺子照开。”虞凝霜答，“不过学堂那边你要请个假，在家照顾阿娘和小雪儿。”

虞川自是应下，虞凝霜便亲手修书一封，写明缘由，让虞川送去给了邻家一同上学的孩子，明日捎给吴老夫子。

待杨二嫂抓了药回来，虞凝霜煎好喂许宝花服下，又带着弟妹吃了饭，做了些浆洗扫洒，早早睡下。

这盛夏的一日，却漫长如整个三九寒冬。

虞凝霜此时周身酸疼，累得要死，然而她睡意全无，盯着那黑峻峻的屋顶直到迎来了几丝稀薄曦光，就又一骨碌爬了起来。

她按着昨日想法行动，将家里各处打理妥帖，各人交待明晰，便做了一食盒好饭食匆匆出门。