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黄郎中其人，应该算更可恶的“恶医”。他明知患者被自己所误，却仍能心安理得享受家属的崇敬和衣食供奉。

虞凝霜衷心祝愿他以后遭报应。

无论如何，黄郎中今后与她无关了，她就像打死了一只总在自己耳边嗡嗡叫的蚊子那般畅快。

虞凝霜长舒一口气，举目四望。

垂花厅附近草木已展现出一副秋景。

月季浥露，攀满竹架；枫枝染红，垂落青墙。另有叶片疏朗的兰花凌凌挺立，团团簇簇的菊花次第盛放。

说起来，这垂花厅真是布景精巧，四时各有不同景致，无论什么时候都悠然如画。

虞凝霜置身其中，心情也如这秋季清晨一般爽朗起来。

用完朝食，她带着谷晓星提早出门，去寻访严铄提过的那对卖鸡头米的老夫妇。

因知道具体地点，她很快就找到了。

老夫妇就在街角一墙根处，二人两鬓尽染，应是年逾花甲。

虞凝霜走到的时候，老翁正在添炭烧炉子，老妪则坐在一个小凳上，费力地躬着身剥鸡头米。

摊前有五七个客人排队，虞凝霜倒是没排队，只在一旁看着那老妪剥。

鸡头米的外形，以及壳和瓤的组成方式非常像榛子。

虽然不似榛子那木质的外壳，但鸡头米的壳也是很韧很硬的。需要如这老妪一般，戴铁指甲才能剥开。

她眼神似不太好，常要眯一眯眼睛看仔细。好几次虞凝霜都见她那铁指甲险些戳到自己，看得她心惊胆战的。

现剥鸡头米莹白的珍珠一样，被一颗接着一颗投到水里。

这样看来，它们就和莲子更像了。

但是莲子是一整窝窝在莲蓬里，而新鲜的蓬莲嫩且脆，轻轻一挤一剥，莲子便冒头，咕噜噜离开那绿色的温床，并不算费力。

与之相比，剥鸡头米可真遭罪。

费了这么大力气才剥好，做来却是极其简单又迅速的，大锅水一开即成，然后就可以一碗一碗分盛给食客们了。

因这草率的小摊没有桌凳，众人都是站着吃完便匆匆离开，或是拿着食盒装走。

如此，一大锅甜水很快就售罄，也不再有食客排队。

观望半天的虞凝霜终于找到机会上前见礼。

“前些日子家里人在您这儿买了一碗鸡头米，我今日特意寻来。”

虞凝霜的笑容很有亲和力，就如同闲话家常一般。但老夫妇见她衣裙精美，又带着女使，仍是不敢怠慢。

老翁以为她要买这鸡头米糖水，只能苦着脸小心道，“这一锅卖没了，这、唉这可要剥好一会儿呢，娘子您还要不？”

他一边问着，一边已经急急席地而坐，也帮着剥起那鸡头米来。

“不着急。我等着就是了。”

虞凝霜索性也蹲下，拨弄着木盆里的鸡头米残叶，漫不经心地开口。

“我瞧这米真难剥，两位一天能剥多少？”

老妪忙得连头都没时间抬，只借着抬肘，把额间碎发往后抿了抿，笑道，“我年轻时一天能剥出五六斤来。现在这腰也不行，眼睛也不行喽。一天顶多三斤。”

且此处靠墙，又将日光遮去一半，剥起来更费眼睛。但他们这小摊没着没落，又必须靠墙才行，只能借着天光最明亮的时候拼命地剥，一刻也不停。

“您年轻时便做这个了呀？”

虞凝霜继续陪聊，不多时，已经把老夫妇的来历生平尽数套了出来。

夫姓陈、妇姓郭，他们果然是来自鸡头米最出名的平江府。

因家乡年景实在活不下去，两人孤注一掷前来汴京，投奔他们那据说在此立住脚的侄子。

然而很不幸，千辛万苦抵达之后方知，侄子早在数月前去世。

而后，走投无路、盘缠用尽的老夫妇就被困在了这繁华的汴京。

开始，想要回乡的两人整日流连在码头，想找好心的船家搭个船。

然而，汴京城内城外共计五座码头，每日上百艘船往来，将各地物资运来散走，却没有一艘愿意平白无故搭他们两个大活人。

且他们年老体弱，万一再出了什么意外……众人更是避之不及。

后来，大概是看老夫妇俩太可怜，一艘平江府来船的船头念在同乡之谊的份上，给了他们一点活下去的出路——

将这水运来的平江府特产“鸡头米”，时不时以几乎成本的价格卖他们一些，由他们拿去倒卖，赚些小钱。

这东西确实只有平江府那一带人会张罗，老夫妇便拼尽全力支起这么一个小摊。

因为鸡头米还算新奇，生意便还算红火，如此两人终于有了进项，终于勉强能维持生计。

虞凝霜听了，十分同情两人遭遇，也敬他们自强不屈，靠着自己双手养活自己。

观两人外形，能看出他们虽然衣装粗陋，但是尽量穿得干净得体。从对话中，也能得知他们都是勤劳本分之人。

虞凝霜飞快在心里计算，由他们每日剥出的鸡头米和价格，大致得出了其一天的收入。