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虞凝霜还是要靠自己，要靠她与这世界建立的联系，靠她昔日种下的因，结下的缘。

——正是想明白这一点，虞凝霜才能迅速振作起来，去府衙报案也好，向各方发去求助也好……只有这些切实由她做下的事情，不会背叛她。

她需先自救，方能得天助。

虞凝霜叫着自己的名字，强迫自己冷静下来。

她放松身体，仰躺在地毯上，思考下一步该怎么做。

她的思绪很涣散，常常刚集中一两分钟精神，只要一想到现在可能正发生在妹妹身上的可怕遭遇，就又要哭起来。

半天时间，流的泪比之前十八年都多。

不多时，谷晓星先回来了。

与她同行的，还有军巡捕铺的吴二哥。

他一脸风尘仆仆，让虞凝霜别急坏了身体，说已经将那三人的形貌特征传递给坊中各个军巡捕铺的兄弟。

一有知情者，便会马上向她告知。

匆匆说完，吴二连虞凝霜的道谢都没来得及听，就又匆匆离开，往城中打探消息去了。

时间仿佛被无限抻长，梁大娘带着苏醒的杨二嫂一同过来时，才到午时。

许宝花还未醒来，那一拳着实打得不轻。

虞全胜也还未回来。想来是如往常一样，又被许家留下吃饭，要傍晚才归，全然不知家中发生何事，也不知自己的长女正在苦苦支撑。

好在虞凝霜并非是独自一人。

因为众人都知道她这个小院子，这里便成为了临时的指挥中心。

众人聚在这里，进进出出，交换信息，轮流寻人和休息。

唯有严铄颇费了些功夫才摸到此处。

他匆匆忙忙回到府衙时，与虞凝霜擦肩而过，扑了个空。

往虞家去也无人应答，他又回严府，发现府中对此事毫不知情后就马不停蹄地离开，又错过了之后往严府报信的邹双儿。

总之，严铄一路辗转到冷饮铺，才从伙计们口中得知一些新的情报，也第一次知晓了这间院子的存在。

推门而入前，严铄设想了很多句安慰的话语，预估了很多次虞凝霜现在的状态。

然而，他没有想到呈现在眼前的会是这样的虞凝霜。

她一身轻便的短打，发髻高挽，面色憔悴却神色坚毅，正在和众人对着两张汴京地图圈圈画画。

其中一张是以市坊划分的普通地图，另一张则是城内河流、水渠分布的水系图，是军巡捕铺给虞凝霜的。

虞凝霜正将它们两相比对，试图找出与小凉河可能相通的水域。

“你来了。”

见来人是严铄，她平静地打着招呼。

此种情状下，一个妻子该如何向丈夫寻求安慰，她早已没有心力和理由去维持。

而严铄的心疼和心忧确实货真价实。

“霜娘，你怎么样？抱歉，我应该早点过来——”

“你手下有多少人？”

虞凝霜打断他滔滔不绝的嘘寒问暖，直入主题。

“三十六人。”

虞凝霜点点头，严铄这里的三十六人，府衙派的十人，还有军巡捕铺自愿帮她搜寻的义士四十多人，最后是虞凝霜刚去牙行雇佣来的二十来人。

加起来居然也有一百多人了，而且个个是精壮力士。

虞凝霜的手在地图上划过，示意严铄。

“城南这几条水渠，现在还没有人手去探查，请你带人前往。”

方才与几个军巡捕铺兵一起，虞凝霜将与小凉河勾连的水渠沟壑等分辨出来，标注它们的走向。

只是，一分二，二分四，那些地下水渠的分支如树枝般层层级级增长，最后贼人们可能藏匿的地点共有二十多个。

虞凝霜只能依据距离远近和是否容易藏匿，将它们区分出优先级来，分别派人前往观望。

虞凝霜已经决定了向系统的许愿。

——而每一个可能的地点都有人看守，这是她的计划达成的必要前提条件。

事情虽纷杂，情绪也低落，但是虞凝霜的头脑还是十分清醒。

她知道严铄还未掌握那三个贼人的情报，便道，“梁大娘会陪你过去，个中情况她会与你细说。这一副雪儿的画像你先拿着，剩下的我们还在加急印制中，很快送到。”

梁大娘已经就位，拉着严铄就要走。

严铄一怔，转头与虞凝霜道，“我、我想陪着你。”。

“不用。”

虞凝霜飞快地回答，连理由也没时间解释，只嘱咐道，“搜寻的时候装作是寻常巡街，不要声张。”

她怕歹徒狗急跳墙，对人质不利。

严铄还想再说什么，而梁大娘已经气急。

“霜娘让你做什么便做什么！火烧屁股了，男子汉怎么这么磨磨唧唧！”

严铄被迫出发。

不久，按照约定，他的手下传信回来，说各个水渠周围人员已经就位。

于是，虞凝霜深吸一口气——

向系统所属的高维文明，向这世间所有善意和幸运的集合体，向那遥不可及的缥缈天道，许下了自己的第一个愿望。