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于是自亥时起，众人便三三两两离开虞家小院。

杨二嫂一家回青槐巷去了，顺道送邹双儿回家去。

老夫妻和几位长工大娘子则都回到糕饼铺去。他们在铺中同住许久，早已将那里当做了家，也将彼此当做互相依靠扶持的家人。

最后走的是田忍冬。

她要回到客舍去。虽然只是暂时租住的住所，却也是日常起居之处、更是身心的归处，她必须要守到最后。

田忍冬临走时，虞凝霜忽然又举起一盏屠苏酒敬她。

“忍冬姐，今日谢谢你。”

语毕，酒也尽。上好肉桂和蜀椒等香料的气味，萦绕在虞凝霜舌尖。

每一人给虞凝霜置办一道菜肴这个点子，是田忍冬想出来的。

她与虞凝霜的家人以及两个铺子中的伙计们都熟识，于是东奔西走传话设计，攒成了这么一个局。

此时，看着虞凝霜醺然微红的脸，田忍冬止不住地感慨。

“妹子你又何须谢我？今日我看得明明白白，每人为你做的那道菜肴都与你颇有渊源。”

“这本就是你自己结下的善缘，他们都是心甘情愿。至于我不过是……那个怎么说来着，对，是借花献佛，做个顺水人情。”

就连她自己也是。

田忍冬想，如果不是虞凝霜的帮助，她现在又怎么会有一个小摊位蒸蒸日上，还能有富余的钱去租住整洁的客舍，安稳地度过这个冬天？

念及此，田忍冬不禁哽咽。

“我才是、我才是要谢谢你……我……”

“欸！不许哭！过年是不许哭的！”

虞凝霜是真的有些醉了，她傻里傻气地扑上来，胡乱地去擦田忍冬的眼睛。

“忍冬姐。”

虞凝霜扬起一个绵绵的笑脸，叫着这一个应景的名字，声音如同含笑的春山。

“忍冬姐，别怕，”她说，“冬天过去了。”

田忍冬努力瘪着嘴，忍住泪意。

“是啊，”她紧紧回握虞凝霜的手，“终于过去了。”

新年，新生，这些话由她们这两个和离之人说来，真是再合适不过。

————

临近子时，宾客尽离，就如同好雪片片，散落各处。

最后，只剩虞家五口。

他们干脆在许宝花虞全胜的卧房里一同打着地铺，围炉守岁。

炉中红光忽闪，慢慢地烘着一壶养胃安神的红枣茶。

馥郁的甜香中，虞凝霜眼前是爹娘初现老态的笑脸，身边依偎着弟妹暖乎乎的小身子。

她的醉意继续上浮，越发困倦。

街市上倒更加喧闹起来。

今日禁宫中会举行驱鬼除祟的盛大傩仪，有将军、兵士、教坊的乐人等千余人参与。（1）

他们此时应该已经离开禁中，往城中绕行而来。一路上山呼高唱，仿佛整个汴京都随之震颤。

虞含雪毫无睡意，兴奋地叽喳畅想着，说那傩仪该是什么样的，说那扮成门神的人该有多威风……

忽然，虞川轻拍了拍她，做出一个“嘘”的动作。

虞含雪抬头一看，才发现总是精力无限的阿姐，总是在守岁夜将所有人安顿妥当才去睡的阿姐，今年居然第一个睡着了。

她赶紧捂住嘴。

然就在这时，城中千钟齐鸣，万人齐呼。

新年已至。

一声又一声，洪亮钟声中暗藏一种极致的静谧，让人一瞬间将整个魂灵都放空，放轻。它穿过大半个遍京城、千百年的光阴，落到熟睡的虞凝霜的耳朵里。

虞凝霜模糊地梦呓两句，复翻身睡去，在梦乡中抵达了新的一年。

屋外，雪落轻轻，洪钟悠悠，又一个春天正在孕育。

芡实糕、干吃汤圆

正月初一, 又是晴暖之日。

一大清晨，虞凝霜全家正在扫洒门庭，备酒果敬神, 便陆续有人上门拜年。

最先到的几位是邻居，既是拜年也是来回虞凝霜的年礼。

他们个个都对那果盒赞不绝口，不约而同说都在除夕宴尝过了。

“我家孩子可喜欢那柚子糖了。”

“那冬瓜茶砖实在精巧，真是小娘子自己做的？我家想买一些。”

“哎呀，原来那家糕饼铺是您家开的啊！听说过，听说过！”

新邻如同新酒，开启时总有惊喜, 令人心情愉悦, 也期待着它们越陈越香, 沉淀出真正的美味来。

邻居们与虞家人一番寒暄庆贺, 约定往来，留下一些供佛的鲜花果品、自家做的杂粥干菜之类的回礼, 便各个笑脸盈然地告辞了。

送走了邻居们, 不多时，昨夜同过除夕的那一拨人又陆续来拜年, 就像他们没离开过似的。

共同度过了一个新春, 好像情分也更上层楼, 不同于往日。

众人再见时，自又是亲热闹腾，难以言表。

虞家五口, 连带着谷晓星都穿了新洁的衣物, 将众人引往前厅喝茶吃果子。

虞凝霜今日穿了一件绛红色的丝绵袄, 衣缘拼着一圈菱形回纹，端雅又喜庆。

杨二嫂乍看一眼, 心里便直突突。心说霜娘真是一点都不忌讳，刚刚和离的人穿得比新媳妇还艳丽啊！