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坐在马背上的纪渊有意放慢步伐，看到盐帮、漕帮和三分半堂并未火并，眼神颇为失望。

他一手握住缰绳，一手按在绣春刀柄上。

轻咳两声，用公事公办的语气道：

“本官接到密报，此处有贼人聚首，特来查办。

谁是带头大哥？速速出来回话！”

周笑哼了一声，昂首挺胸跨出一步。

眉宇之间，仍然不掩倨傲之色。

“某家姓周名笑，乃盐帮大当家。

为户部办差，负责转运官盐通达三十七府之地……”

纪渊语气平静，不咸不淡，打断道：

“嗯，原来你就是贼首。

真个踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，竟在这里寻到踪迹。

周笑是吧？自个儿乖乖束手就擒，不要让我亲自动手。”

贼首？

什么情况？

原本拱手以对的周笑陡然愣住，自觉受到侮辱，气血瞬间涌上面皮。

好似发怒的雄狮，沉声道：

“饭可以乱吃，话不可以乱说，百户大人！

周某向来秉公守法，做得都是正经生意。

每一艘货船，皆有户部盖章文书。

所赚的每一分钱，绝对干干净净，何谈贼首二字。”

纪渊脸色不耐，直截了当道：

“正经？干净？

去年正月初六你在畅春园听戏，欺凌一个年轻的刀马旦，那人事后不堪受辱，投井自尽。

今年五月十二日，一个私盐贩子不愿交数，其全家五口人被塞入麻袋，沉进永定河。

类似这样的恶事、丑事，足以摆满北衙的案头。

江湖上谁不知道，周爷你荤素不忌，男女通吃。

家里的几口枯井里头，填了多少枉死的冤魂？

永定河底下，又有多少具喂鱼的尸骸？

明明是吃肉喝血的贼头子，偏生要装高雅文趣的大善人！”

后面的裴途与李严手持火把，映照得纪渊那张冷峻面孔半明半暗。

周笑心头“咯噔”一跳，仰头望去，正好撞上年轻百户内蕴赤光的幽深眸子。

对方不过通脉二境，却压得换血三境的盐帮龙头有些喘不过气。

周笑大惊。

无数念头闪现。

这人是冲我来的？

为什么？

平时孝敬北衙的银子给少了？

被毫不留情、劈头盖脸痛斥一顿，周笑反倒收起倨傲神色。

腰身微微一躬，低头道：

“江湖中人，双手难免沾染些鲜血。

但周某一心为朝廷尽忠，为户部老爷分忧。

这一点，还请百户大人明察。”

镇住周笑之后，纪渊眸光一转。

缓缓地扫过四人，最后定格在何云愁身上。

心神勾动皇天道图，荡出数圈光华，勾勒古拙字迹。

【何云愁】

【命格：青鹫空飞】

【枭杰（青）、大奸（青）、奇士门徒（青）、鸿鹄（白）、背信弃义（白）、孤家寡人（白）、谋定后动（白）、登高跌重（灰）】

【凶神：座山雕】

“居然不是……肉身鼎炉？”

纪渊心头微动。

收回注视的目光。

很好掩饰心中的诧异。

他本以为何云愁会像孤弘子、余东来那样。

肉身躯壳为域外邪神爪牙所占据。

“北镇抚司抓人也要讲道理、讲规矩吧，动辄翻旧账，算什么本事？”

唐怒望向那个乳臭未干似的年轻百户，眼中杀机浮动。

“规矩？本官的规矩，才是规矩。

尔等非法聚众，持械抗法，违反宵禁，扰乱天京治安……数罪并罚，快要够得上杀头了。”

纪渊身子前倾，轻描淡写问道：

“你们是想进诏狱？还是就地伏法？选一个吧。”

周笑、唐怒面面相觑。

这个北镇抚司的年轻百户怎么软硬不吃？

他不怕开罪户部？

引发黑龙台和朝堂的争斗？

三分半堂的雷隼则皱紧眉头。

心想道，从哪里杀出的朝廷鹰犬？

竟然横插一杠，管起江湖恩怨？

唯有何云愁罕见地心神不宁。

他刚才冥冥有些被彻底看透的错觉。

好似一丝不挂全身精赤。

置身于冰天雪地。

极短的瞬间。

心头泛起刺骨的凉意。

“这个……百户，不对劲。”

暴雨梨花枪，女千户霸气

周笑、唐怒面面相觑，心知来者不善，恐怕要糟。

这位生面孔的年轻百户委实跋扈，给得两条都是死路。

谁不晓得，踏进诏狱一步，等于半个身子入了鬼门关。

十八般酷刑轮翻下来，就像趟过刀山火海。

纵然铁打的汉子，也未必受得住。

堪称生不如死！

可若就地伏法？

那岂不是跟朝廷作对？

会祸及全家！

因而，当纪渊话音落下。

好似旱雷碾过平地，震得整个将军胡同鸦雀无声。

立于客栈门口的几位江湖龙头神色各异，一时间竟不知道该如何应对。

伏法认罪，还是以命相抗？

周笑白眉拧紧，见状索性搬出户部靠山，直言道：