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老太君望着兆佳氏，脸上多了几分关切：“何时查出来的，前几个月可得小心，这可不是玩的！”

李氏在旁，连忙道喜。兆佳氏谢过了，然后回老太君的话：“今儿上午才查出来，这不眼巴巴的过来给老祖宗报喜。说是都两个半月了，怪不得最近没味口，还喜欢吃酸的，以为是天热的缘故，却是有了！”言语中流露出几分得意，因侍妾怀孕的懊恼也一消而散。已经生育了一个嫡女两个嫡子，肚子里又怀了一个，就算有庶出儿女也丝毫动摇不了她的地位，倒能衬着她贤惠。想开了这些，她怎能不得意。

老太君听后，笑着点了点头：“‘酸儿辣女’，倒是好兆头，定能生个大胖小子！”说着，看了看大儿媳妇李氏，眼中多了几许深意。

李氏虽陪着笑，却手足冰冷。曹颙出世后，她的肚子再也没有动静，夫妻两个有儿有女倒也不急。只是老太君见长房这支人丁稀薄，曹颙也没有个亲兄弟做伴，每每听到二房有喜事，就要张罗给大儿子纳妾。看样子，不久后，这新姨娘又要纳了。

兆佳氏是知道点缘故的，乐得看李氏笑话，只东拉西扯的逗闷子，哄的老太君满脸欢喜。

不说后院的女眷说着闲话，前衙的曹寅办完公事，却没有回内宅，脸上多了几分忧色。府里的首席幕僚庄常与他宾主相得多年，是诸事不瞒的，见了开口问道：“大人，因何烦恼？”

曹寅见书房里没别人，看了眼庄常，道：“没有外人在，天行兄还唤什么‘大人’，倒是委屈了你，早就升了正五品，却只是不能张扬，连遇到八品小官都要见礼！”

“天行”是庄常的字，除了明面上是织造府的首席幕僚外，他还有个隐秘的身份，就是江南通政司的参议，是正五品的官职。曹寅亦是，除了明面上的江宁织造府的正五品官外，还是通政司的主官通政使，正三品。

江南通政司是康熙皇帝亲自管辖的部门，最初设立是为了更好的掌控江南政局，算是朝廷在这边的耳目。早期主要关注与打压民间的反清力量，待到近些年反清力量消减，通政司的关注范围就广了些，上到官员私密，下到百姓民生，都是按期汇总，以秘折的形式呈给皇帝亲阅。因其隐密性，这个衙门除了皇帝与几位上书房的重臣外，并不为外人所知，其司里的上下官员也都隐了身份散在江南各处。

庄常听到曹寅的话，一边抚着胡子，一边笑着说：“东亭兄却是浮躁了，连这般抱怨的话都说出口，却是难得！”说到这里，顿了顿道：“让老夫来猜一猜，莫非是为了大公子！”

曹寅叹了口气，点了点头：“就是为了这个孽障，已经满七岁，老太君还这般护着，连学上也只去了几日，如此荒废光阴，怎叫人不愁！”

庄常沉思片刻：“东亭兄操之过急，大公子是府里嫡长孙，太夫人偏疼些是人之常情。凭万岁爷与曹家的情分，若是没有意外，这个织造府将来还是要落到大公子头上的，不用太过在意功名。”

曹寅摇了摇头：“即便如此，也不能马虎对待。现在年纪小还好，再大些要进京当差的，若是成为一个不学无术的纨绔，怕是两辈子人攒得这点体面要保不住！”

毕竟是曹府家事，庄常不好多言，又说了一些京城的消息，方散了。

后院的曹颙并不好受，曹颂毕竟是六岁的孩子，安稳了一会儿就开始淘气，撵池子里的白鹤。白鹤都是驯养过的，翅膀也做过修剪，飞不起来，只能四处逃窜，躲开这个小祖宗。

曹颂“哈哈”笑着，膝盖下的衣襟湿成一片，丝毫不顾及，见曹颙在旁边不动，又扬水往他身上洒。曹颙躲避不及，被淋了个正着。

曹颙见曹颂玩得开心，就由他，浑不在意，不想一阵风吹过，湿衣服往身上一贴，重重的打了个喷嚏。

曹颙无比郁闷，看来先不说曹家以后运程如何，养好身体是最主要的，否则这个小身子骨说不定哪天就过去了。

玳瑁正好从房里出来，见了连忙上前，蹲下身子来，用帕子擦了擦溅到曹颙脸上的水，面上满是担忧：“小祖宗，才好了些，再着凉怎么办？”

跟着兆佳氏过来的张婆子出来找曹颂，见了满身是水的曹颂，连忙过去将他从水池子里抱出来。又是一番张罗，出来好几个丫鬟婆子，将兄弟两个的湿衣服去了。曹颂没带换的衣服过来，穿了曹颙的，紧紧绷绷的，小了不少。

折腾了一会儿，到了未时二刻，是晚饭时间。老太君因西府的孙子孙女来了，特意叫厨房加了菜。圆饭桌子就摆在西侧间，按照大家规矩，媳妇儿是不能够上桌的。老太君坐在北面，左手是曹颍与曹颜两个孙女，右手是曹颙、曹颂两个孙子。曹硕年纪小，由奶妈子抱着坐在旁边的小板凳上喂食。

正如红楼梦中所描述的那样，众人落座后，丫鬟们端着直径为一尺左右铜盆，里面装着清水。

曹颙来这里几日，吃饭的规矩也熟了，虽然觉得繁琐，也只能够入乡随俗。洗完手，拿丝帕擦了。

桌子上的凉菜已经摆好，共八盘，装在五寸的小碟子里：盐水肘花儿、松花小肚儿、虫草鸡、兔脯、什锦豆腐、酱瓜丝儿、清拌粉皮儿、红油笋丝儿。待座上诸位洗手后，热菜开始上来，也是八盘，七寸的盘子，三鲜鱼翅、佛手海参、清蒸白鱼、小炒螃蟹、江米酿鸭子、糖焖莲子、烧百合、炒丝瓜。接着，是四个碗儿、烀烂甲鱼、香菇野鸭、冬瓜鸡翅、高汤白菜。然后是两道汤，鸭血汤与三鲜丸子汤。最后是四道小点心，莲子糕、豆沙卷、豌豆黄、金丝烧卖。