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随着时间一天天过去，曹颙脸色的晒伤好了，死皮褪去，渐渐又恢复粉雕玉琢的模样。曹寅却发现，儿子变了，以往整日里精灵古怪，见到自己老鼠见猫般恭顺；如今却流露出不合年龄的沉稳，开始喜欢读书，神情却没有过去的恭顺，而是略带几分疏离。

曹寅虽拉不下脸来对儿子软语温存，但私下里却对这个儿子紧张的很。小孩子喜欢吃的，小孩子喜欢玩的，接二连三的买到府里，期待能够哄曹颙开心些。

曹颙正沉迷读书，哪里有心情学着小孩子装乖弄巧。这次绑架的经历，他也算是因祸得福，至少以后不用再扮演记忆中的小曹颙。经历这样的曲折流离，小孩子心性大变也说得过去。如今他记忆力实在骇人，一页书翻过两次就记得差不多。不知是这个小身体天赋异禀，还是阎王爷害他穿越给的补偿。

曹颙心中带着几分稀奇和几分得意，看来实在不行自己长大后就去考个状元，然后混个翰林院编撰什么的，日子清闲省心，也是不错。一边想着，一边懊恼自己的岁数，看那些yy书中，别的主角穿时大多都是成人，即便是婴儿穿的，也自小就不同凡响，五六岁时就能够呼风唤雨，积聚一些势力。偏偏自己倒霉，过来后还没享什么福，就把各种苦头先吃了一遍。

曹颙对那些玩具、吃食不屑一顾，就便宜了刘萍。只是小丫头心地善良，不吃独食，每次好吃的都要留一份给曹颙送来。都是甜甜腻腻的，哪里合曹颙的口味，不过是看在小丫头面子上，尝两口哄她开心罢了。

曹寅查看儿子看过的书籍，见上面生僻的字句都做了标识，知道儿子确实在认真读书，心里半喜半忧，喜的是他不似过去那样顽劣，忧的是这哪里还有半分七岁童子的模样，如同小大人般，整日里沉迷书海，时而眉头紧缩，时而嘴角含笑。不管心中如何想，曹寅还是礼聘了一个学识渊博的老夫子，到别院这边给曹颙讲书。

那老夫子姓宋，虽然没有走仕途之路，却是一身真才实学。其父宋斌臣，是明末清初的大书法家，不愿做官，诗书传家，过着隐居生活，渐渐淡出世人视线。曹寅掌握江南各处的情报，自然知道宋家的底细。原本，想着借机请宋斌臣出山，但其已经是八十高龄，卧床好几年，只好费劲心思请了他的长子。

调理了几日，曹颙的嗓子已经好了不少，“这”、“那”、“何解”等一个字、两个字的也能够说出来。宋夫子教过几个学生，像曹颙这样好学又聪慧的却是头一次遇到，自然也使出浑身解数。曹颙丝毫不觉得吃力，只觉得学海无涯，好像是开辟了另一番天地，与自己上辈子所学有所不同。

除了给曹寅讲解四书五经外，宋夫子还开始指导曹颙的书法。作为一个现代人，曹颙的书法算是弱项，可是他每日书写上百张大字，其专心致志的模样让宋夫子暗暗赞叹。

来曹家别院讲课期间，宋夫子还带了一个童子来过两次。那童子比曹颙大一岁，其父郑之本是宋夫子的首徒，名分上却算是曹颙的师侄。

对于那个大脑门、头发稀疏的小孩，曹颙起先并没有留意，但听了他的名字后，却是稀奇得不行。这孩子的名字是郑燮，莫非就是乾隆朝赫赫有名的“扬州八怪”之一的郑板桥。想想还真差不多，郑板桥号称“诗、书、画”三绝，“诗、画”暂且不论，既然能够得到书法大家的指导，“书”上能够有所成就也在情理之中。

或许是年纪尚小的缘故，小郑燮并没有露出什么与众不同的模样，对待小师叔恭恭敬敬的。曹颙盯着他看了一会儿，觉得实在无趣，打发刘萍带他出去玩了。

“来客”

曹寅到杭州不久，四阿哥与十三阿哥就启程回京。曹颙虽然有心与未来的雍正皇帝搞好关系，免除曹家抄家之祸，但卧床养病，连见到他们的机会都没有，自然没有法子献殷勤。知道两人回京后，曹颙长吁短叹了半日，曹寅以为是儿子感念两位阿哥的搭救之情，并没有放在心上。

八月初十，得了消息的李氏带着几个丫鬟婆子到了杭州。曹寅虽不愿妻子担心，但是因马上就要中秋，衙门里、族里事务繁多，他不能够在杭州久留。曹颙却还要在杭州休养段时日，只好派人回江宁送信，接妻子李氏过来照顾儿子。

虽然曹颙的皮外伤好的七七八八，但李氏心疼儿子，又是一番泪流。曹寅细细安慰了，又吩咐曹方好好看家护院，而后才起身返回江宁。

转眼，到了八月十五。

曹家别院中，虽只有李氏、曹颙、刘萍带着些下人，但各色水果月饼却准备得齐全。李氏已从曹颙那里知晓了刘萍的身世，又感激她对儿子的救护之情，对她发自心里的怜爱。刘萍乖巧伶俐，与小大人般的曹颜完全不同，哄得李氏乐乐呵呵的。相处不过几日，两人不似母女，胜似母女。

曹颙在房间里看了半个月的书，此时被下人们抬到院子里，与李氏、刘萍一起赏月。

夜空青碧如海，浮云微动，团团的圆月洒下一片清冷银光。曹颙嘴里咬着月饼，心里却略带感伤。“每逢佳节倍思亲”，不知那个世界的父母兄嫂如何，自己受他们呵护多年，未能回报就稀里糊涂送了性命。

李氏见儿子情绪不高，眼里多了几分担忧。就连平日最好唧唧喳喳说话的刘萍，也察觉出不对，看看曹颙、看看李氏，安静中透着几分乖巧。