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三人见老人家说了许久的话，多少流露出些倦意，便起身告辞了。

喜塔拉氏让丫鬟送了她们出去，隔着窗户犹瞧着她们的背影，心里仍是极为喜爱，想了一遭，终只无可奈何的叹了口气。

前厅里，曹颙兄弟与塞什图也相谈甚欢。

塞什图问了案情详细，又怒而谴责了那些人一番。他为人热心和气，圆圆的脸上始终带着几分笑意，极容易与人热络起来。因此，曹颙与曹颂两个都觉得和此人聊天一点儿不累，是件愉快的事情。

这会儿也就抛开了职务称呼，大哥兄弟的叫了起来，显得十分亲厚。

换了两盏茶，曹颐三人打内院出来了。曹颐见到哥哥，便轻轻摇了摇头。曹颙知道塞什图母亲也不肯收那礼物，心底也佩服这家人风骨，安于贫困或许很多人都能做到，但是这样施恩不图报、拒绝外财的实在少之又少。

曹颙心里盘算过两日送些人参药材保养品来送给老人家，多少表达一下心意，想来应该不会再被拒绝，这才收回礼单，又再次谢过塞什图，带着众人一起告辞回府。

薄礼

进入十一月，曹颂去兆佳宗学读书。除了打江宁带过来的两个小厮、两个长随外，曹颙又让曹忠在府中护院中寻了两个办事利索、身手矫健的护着他上学。

永佳自打随着曹颙等人去拜谢过塞什图后，就叫人给完颜府那边送信，请他们派车来接，可是却迟迟得不到回复。她本是心思通透之人，这次父母允她在曹府养伤实在是出人意外。但是她以为是因宝雅的缘故，另外就是二哥因自己的小算盘，在父母那边说了好话。因为她在曹府这十来天，永胜隔两三天就要打着探望妹妹的幌子来上一遭。她万万没有想到自己身上，更没想到父母已经存了联姻的心思。

待到眼下，完颜府不肯派车来接，只来了几个婆子，劝小姐安心养伤云云。永佳这才想到其中缘故，顿时不知是羞、是怒。自己贪恋这边府里的温情，自欺欺人的当了傻子，怕是倒成了别人眼中的笑话。

永佳哪里有脸再住下去？立即央求宝雅这边，当天就回完颜府去了。

而后，宝雅与曹颐曾探望过永佳两次，想要再拉出她出来逛逛还好，若是请她再登曹府大门却是不能。伤筋动骨一百天，永佳用养病做搪塞，宝雅她们两个怎还再强她？

为了酬谢曹家对女儿的照顾，万吉哈特意设了家宴，请了曹颙兄妹三人。就连他的郡主夫人，都亲自出来见了三位晚辈。在看到曹颙时，她细细打量了，脸上倒是多了几分热络。

曹家兄妹三人虽说在南边长大，但是自幼养成的良好教养并不亚于京中权贵子弟。说话行事，不曾有半分失礼，万吉哈夫妇看过，心里暗暗满意。

或许是万吉哈夫妇那看女婿的神态太过热切，使得曹颙心里直发毛。虽说他对永佳印象还好，但是还不到想娶之为妻的地步。永佳是典型的满洲贵女，不同于宝雅的娇憨，吟吟笑意中却始终流露出几许清高，满汉生活习性终有许多不通，曹颙并没有打算娶满人小姐为妻的打算。

幸好完颜府在孝期。不宜应酬过多，所以曹颙也不用硬着头皮去应付万吉哈夫妇。若是马连道夫妇，曹颙还可以借口推辞；但是万吉哈夫妇的话，他必须要斟酌再斟酌了，毕竟其中还要顾及到永庆与永佳兄妹的情分。

永佳走了，宝雅也没有理由留在曹家，恋恋不舍的带着人回王府去。不过仍是三两日过来一趟，与曹颐的感情日深。眼下，曹佳氏已经出了月子，身体渐好，见妹子与小姑子要好，也常派车接她过王府那边住上几日。

每日在上书房学习，曹颙的成绩还算是良好，同窗中很多人都挨过先生的手板，只有他始终没有被抓到不是。他的功课虽不错，却不是一等一的那种，并不会引起其他人的嫉妒或者侧目。就这样，曹颙的上书房生活低调的重复着。

十一月中旬，江宁来人，带来了曹寅、李氏等人的家书。

曹寅在信中提到了太湖珍珠养殖的事，今年的珠子第一批已经采获，总计有五千多颗，其中上等珠近千颗，另外，他还提到要在月底进京。

李氏则是殷殷切切的关怀，一遍又一遍的嘱咐儿子要注意身体，尽心照看弟弟妹妹。又提起曹颐，听说她痊愈心下甚安。曹颙在十月的家书中曾提过，所以李氏知晓此事。另外，李氏还提到郑沃雪，说是十月里来府里问安，如今出落得极好，待人行事也温柔。

虽然在曹家多年，与曹寅交流得少，但毕竟是骨肉天伦，因此曹颙得知曹寅要进京的消息，心里不由的生出几分欢喜。在他的心里，还是很信赖父亲的能力的，眼下许多看不清的迷局，说不定曹寅能够知晓其中关键。

至于母亲提到的郑沃雪之事，曹颙怀疑是父亲的意思。既然郑沃雪熟知养珠的秘密，那曹寅怎容她离了曹家？想起那个扮着男装、哭着要替兄长为奴的少女，曹颙隐隐的生出几分愧疚。自己当时思虑得太不周全了，莫名其妙的将人家兄妹绑到曹家的船上。不过，为了保住养珠的秘密，就要纳郑沃雪为妾这样的法子，曹颙极不赞同。若是这般行事，以后再有需要，难道自己的媳妇还要一个一个的娶个没完吗？

随着曹寅与李氏家书到的，还有江宁那边为兄妹三人准备的各种衣物吃食。其中，还有曹颙前几个月就特意指名要的蛇油精。因这是福建那边的，产量又极少，所以寻了好几个月，才得了巴掌大的几瓶。