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想到这些，这小厮的态度就有些含糊，只说大人不在，就想打发了那随从。

那马家随从趾高气扬的，说上两句留下拜贴、改日再来拜会之类的话。小厮随手接了拜贴，自然也是一般没有分量的客套话。

马家的那人因自己是三品官的近身随从，平素颇有体面，大部分人家的管家执事都待他客客气气的。今儿却似没被曹府这么个低三下四的门房小厮看在眼中，心下有气。不过，因跟着大人出来，实不好发作，他冷笑着看了那小厮一眼，便要上马去告知自己大人。

忽然马蹄声起，一骑黑鬃马驰到门前，马上下来个身着素白缎面皮袍的男子。招呼那小厮道：“这位小哥儿请留步……”说着，取出一只四角包金的紫檀木拜匣。双手托了，言道是勇武伯爵府的请帖。

这小厮对“勇武伯爵府”五个字是最熟的，满府上下，谁不知道他家公子小姐都和自家三位少主子极要好的？又见那男子衣着坐骑都不凡，说话又客气，知道是位管事，他忙笑脸迎上去打千儿请安。恭恭敬敬接了拜匣，又客气两句说老爷大爷一早就离府了。

马家随从在旁看了，气了个半死，但对方是伯爵府的名头，又是有极有气派——光那拜匣，翻遍马府怕也早不出个角儿来。当下只好忍了，腹诽不已，打马迎上正往这边来的马连道，和他回了曹寅不在。

马连道料想曹寅是见驾去了，心里颇觉得可惜，却也无计可施。唯今，只担心没请来曹寅回去，如何向悍妻交差。

出了胡同，马连道正和一个锦衣骑马男子走了个碰头，双方都觉得有些眼熟，却都想不起是谁，便错马擦肩而过。

那锦衣男子乃是平郡王府一个外管事，受讷尔苏的命来请曹寅过府的。刚刚在胡同口瞧见马连道身着三品官服，忍不住就瞧了两眼，只觉得眼熟，待要到了曹家门口，却是正经碰上了个熟人。

“老鄂！”锦衣男子高高兴兴冲那完颜府来人喊了一嗓子。

老鄂见了他，忙翻身下马，打千儿请安道：“请索爷安！”完颜府和平郡王府也是常有走动的，因此两家有头有脸的管事们彼此都认识。

索管事笑呵呵的说免了，问他来做什么，老鄂回说到曹府送个请帖。两人寒暄了几句别过，索管事径自到了曹府门前。他一报号，门房小厮们忙不迭将他迎进去，说了老爷见驾去的事。

索管事听说岳家老爷不在，也就不呆了，只把平郡王相请岳父的话说明白，便告辞出来。

出大门时，因想起来在胡同口遇到那个眼熟的三品官，索管事随口向小厮打听。

小厮便告诉他是内务府广储司的郎中，索管事想了想，好像是和他打过一次交道，难怪瞧着眼熟，也就抛诸脑后，回府复命去了。

石驸马大街。

讷尔苏听了索管事的回报，就往内院来告诉福晋曹佳氏知道。

曹佳氏听说父亲今儿就去见面圣了，不由红了眼圈。讷尔苏忙揽了她，劝慰说：“我知你是想念岳父，但你也知岳父最是忠君，自然是先公后私的。他老人家见了圣驾还是要返京的，咱们又不是请不到他了，不过迟个两天罢了！”

曹佳氏也知道这个道理，但本是抱着希望今日能见到父亲的，现在难免失落。她拭了拭眼角沁出的泪珠儿，又开始担心父亲的身体。这寒冬腊月的，千里迢迢的打南边过来，还没歇上两天，就又要奔波，怎么也是五十岁多岁的人，怎受得了？除了担心父亲，还有曹颙那边，听说在温泉就是着凉的，病还没还利索，又陪着父亲出行。

听到妻子担心岳父身体，讷尔苏自然少不了一番劝慰；又听说担心曹颙，不由笑道：“我的好福晋，这操心的实在过了些。咱那弟弟，是个精心人，不用你这做姐姐的担心，他也会想着照顾岳父的。至于那小子，却是结实着呢！便不是铁打的，也比寻常人壮上几分。只你老当他眼珠子似的，怕他磕怕他碰的。”

曹佳氏不满的看了看丈夫：“颙儿打小儿身子就弱，近几年才慢慢好些的。父母不在身边，我这个做姐姐的不疼他，谁疼他？”

讷尔苏知道妻子心里不痛快，便忙换了个话题勾她开心：“你不知道，岳父这才进京，就有拜会的人堵到门口了！刚才老索说，瞧见了内务府郎中马连道亲去拜会。此外，勇武伯爵那边也派人下了请帖要请岳父！”

“内务府马家？”曹佳氏微微皱眉，轻哼了一声：“他是妄想。”

讷尔苏本想借由逗妻子开心，却不成想让她皱了眉头，刚想哄两句旁的，就有人来报访客登门，他只得拍了拍曹佳氏后背，好言安抚两句，出去待客。

拧了条热手巾递过来，曹佳氏接了擦了脸，又补了妆。想起四月时见过一面的马连道夫人田氏，她轻轻摇了摇头，忍不住自语道：“真真是妄想！”

弄书笑道：“福晋别和不相干的人置气了！”

“怨不得我生气。”曹佳氏道：“这马家死乞白赖的把女儿塞过来。好不腻味！当初他们家人就有些不知礼。如今越发不堪。四月里母亲过来时，那马家太太竟大咧咧的带着闺女撵到咱们王府来拜会母亲！”

弄书想了想：“听福晋这么一说，奴婢就记得了，可是那位音量略高、说话极快的太太？我瞧咱们太太也是不喜她的。”