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因顾忌到自家出身有些卑微，那堂兄还是心存疑虑，怕国公有了出身高贵的侧室后，堂妹受委屈。

这小国公就赌咒发誓，这辈子就对这小姐好，否则定不得好死。这小国公的诚意打动了那小姐的堂兄，那堂兄答应了这门亲事。这国公将父亲的遗物，一把匕首当作小定，交给那位小姐的堂兄。

小国公还想着怎么开口求万岁爷，次日就接了差事，被派去山东。

等到圣驾回京，小国公有机会提起时，又赶上孝懿皇后崩。国丧期间，哪里能够提亲事？他只好耐着心继续等。好不容易等到国丧后，却又赶上噶尔丹入犯乌珠穆沁发动叛乱，康熙亲征，驻博洛和屯，后因疾回銮。就这样，在一波又一波的事情中，时间慢慢流逝过去，离当初与那小姐堂兄约定亲事已经过了一年多。

这期间，这小国公也打发人往苏州送信，那堂兄的回信却只是静听上命。等到这小国公终于忍不住，求康熙赐婚时，却得到另个惊人的消息。那小姐已经在国丧后，嫁江宁织造为继室，而这门亲事正是圣上所指。

小国公悲愤莫名，想不通素日对自己向来疼爱有加的康熙为何这般乱点鸳鸯谱。没有人告诉他原由，没有人给他一个说法。康熙叫人将他留在李家的那把匕首给他，另给他指了门体面的亲事。

说到这里，鄂飞就止住了。

曹颙听着，亦是唏嘘不已，可以想像得到当初意气风发的少年，是用何等热烈的心情的期盼这门亲事，得知变故后又是怎么样黯然心碎。

这些尘封往事，想必也是压在鄂飞心头二十多年，沉重无比，这般说了出来。他的神态反而较先前平和了些。看着曹颙脸上也颇有感触，他不由得摇了摇头，苦笑道：“到底是人老了，便得啰嗦古怪些，竟同你说这些个！”

因涉及到自己的母亲，曹颙一时不知怎么开口宽慰，过了好一会儿，方说：“我自打落地伊始，便在祖母身边长大，那时对母亲并不算亲近，而后大些，方知道感激父母的养育之恩。母亲平日里看不出什么喜好，针线女红并不出众，琴棋书画的才艺也只是平平。只是因性子好，脸上是常挂着笑的，甚少有烦心之时。祖母虽然略有些严厉，但是待母亲也很亲厚，就是在我面前，也常常教导我往后要好好孝顺母亲。记得，我十岁时，不知怎么，有人想起为我提亲。我还记得清楚，祖母特意将我叫到一旁，对我殷切交代，说我母亲心地虽好，性子却过于宽厚，不管是娘家时，还是嫁过来，都是没有同人拌过嘴的。我才多点儿大，祖母已经是告诫再三，不管我往后娶了什么样的妻子，容貌好不好看不打紧，家世体面不体面也不挑剔，唯要姑娘品性好，知道孝敬公婆。祖母说了，我母亲自幼是没受过气的，若是老了老了，要看媳妇的脸色，那她这个当婆婆的都不放心。我的父亲……我的父亲差事忙了些，每年在府里待的时间有半年就不错，家里都有母亲操持。母亲从没有抱怨过半分，亦没有同父亲红过脸。姐姐与我，都有些少年老成，在母亲面前，不像寻常孩子那般撒娇依恋，这点也算是母亲的遗憾吧！我家虽不是显赫权贵，但这些年来也算是衣食富足，若非我小时身体不好，病了几次，母亲这二十多年过得也算安乐……”

曹颙回忆着，心底也涌起了对父母思念和对祖母的怀念，情绪也略有些激动起来，说到后来也有些说不下去了，收口后，屋内陷入一片沉寂。

过了许久，鄂飞方呼了口气，如释重负般，冲曹颙道：“你是个好孩子，我倒是羡慕令尊得紧！有你这样懂事的儿子，可想而之你的父母该多么宽慰！”

“有句话，不知晚辈说得说不得？”曹颙看到他笑容里的凄楚孤独，一时不忍，开口说道。

等鄂飞点了点头，曹颙方说道：“往事已矣，再深的心结二十年的时间也该解了！大人，人生百年，您这也不过是方过去一小半！”

鄂飞半晌没应声，过了足有半刻钟，方点了点头。

气氛实在压抑，曹颙知道自己能够做的，也就这般了，接下去还要靠他自己想明白。

出了鄂飞府，曹颙看了看碧蓝的天空，不禁有些庆幸。若是他在成亲前，遇到动心的女子，也这般求而不得，会是什么样？若是他娶到的女子不是初瑜，而是个脾气秉性完全不投的，又会是什么样？

微有些唏嘘，而后他就收起那些情绪，眼下，实不是感慨的时候。曹颙问随行而来的步军衙门的兵士：“府外路上各处也都看过、洒过石灰了？”得到肯定答案后，他挥了挥手：“走，去下一家！”

小满牵过马匹，他方要翻身上马，就听到有人唤道：“公子！”

是魏白风尘仆仆的到了，见了曹颙他快言道：“公子，像是有人要从西直门那边出城去！”

“什么？”曹颙闻言大惊：“怎么回事，什么人？”

魏白摇头道：“这个，却是不知，因那边都是官兵警戒，像是什么了不起的大人物。我本想要打探清楚，却是根本都上不得前去，瞧着那些人的打扮，像是护军营的！”

曹颙叫了吴茂与吴盛两个，吩咐道：“你们一个往雍亲王府去，一个往步军衙门去，告诉王爷与提督大人……”说到这里，他忽然想到了什么，便止了声。

吴盛见他不说了，也不是个心里有谱的，忙问道：“大爷，叫咱们告诉什么？”