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初瑜轻轻喟叹一声，顿了顿又道：“咱们打京城带的细点心，拣出一份来送她可好？小姑娘都喜欢这些零嘴的……”

曹颙知道初瑜是自己喜欢点心的，推己及人这般说，便握了她的手紧了紧，两人相顾一笑。

除了给小姑娘准备了点心，曹颙与初瑜还给那两个少年找了两件皮祆，另封了两包银子，而后才带着几个人，往陈弘道那边的住处去。

因半夜起火，烧死了副将，驿站各处都是议论纷纷，自然没几个人相信是“不慎走水”。说来说去的，因有人听到些阿克敦之事的风声，嫌疑便渐渐的落到陈家父子身上。众人说什么的都有，难听的话亦是不少。

也不乏有忠厚之人，忍不住出言为陈氏父子辩解——这驿站三等房就是在大院子里，住了好几户品级的官员。陈弘道若是半夜出来行凶，怎可一点动静都没有？他不过是一病弱书生，虽然身边带着三个孩子，大的不过十四、五岁。那副将连带亲信随从十来人，哪里是他这一家子人能够对付得了的！

陈弘道一家安置在这边大杂院的东厢房里，只有两间屋子。曹颙与初瑜来时，他们正围着桌子，看着几个馒头发呆。昨晚死的是陈弘道的二房，若不是因看父子几个吃着冷馒头不忍，却厨房做吃食，也不会无端惹上这样的惨事。

听到门外的招呼声，陈弘道连忙起身，请曹颙与初瑜进来。

昨晚他已经知道曹颙是郡主额驸，自然也猜测出初瑜的身份，恭恭敬敬的请了安。陈家兄弟两个因曹颙对其父的救命之恩，本还将他当成真英雄、真好汉，但是见到父亲这般恭敬的对待此人，也知道这也是官场中人，望向曹颙的神情就不在那般热切。

小姑娘安安分分的站在两个哥哥身后，略带着丝好奇与不安的神色看着曹颙与初瑜。

陈弘道请两人上座，曹颙与初瑜看着桌子上的冷馒头与白开水，彼此对视了一眼。

陈弘道整理整理衣袖，恭恭敬敬的抱拳给曹颙鞠躬：“陈某一时糊涂，多谢曹大人援手之义！救命之恩，陈某无能为报。若有来世，陈某愿衔草结环，以报大人的恩情！”

曹颙摆了摆手：“不过举手之劳，无需客套，只是我问你，这京城定是非去不可吗？这天寒地冻，‘道路艰险’，你要多为他们几个想想。”

陈弘道一怔，随后听出曹颙的弦外之音，但仍是坚定的点了点头：“多谢大人提点，只是陈某发妻的骸骨还在京城，无论如何，陈某都不能将她弃之不顾！”

迂腐！曹颙忍不住暗骂，死人重要，还是活人重要，明知有危险，还要这般鲁莽，这人书读到狗肚子里去了？不过骂过后，心里不禁又佩服他，这般执着的坚持自己的行事风格。

初瑜已经就随行而来的喜云手中接过点心盒，放在桌子上，而后轻轻唤那小姑娘。那小姑娘早已被点心的甜香引出馋虫，但是仍站在哥哥身后，用询问的眼神看着她父亲。

这一路行来，那小姑娘都是由庶母照顾的，这眼下头发乱糟糟的、小脸也没怎么干净，看起来着实可怜。陈弘道心里难受，先是谢过了初瑜，随后方向女儿点点头。

那小姑娘犹豫了一下，终是没抵挡住点心的诱惑，掰着手指，一步一步的挪到初瑜面前。

初瑜自幼家里弟弟妹妹多，最是会哄孩子，不过几句话，就让小姑娘对她亲近起来。初瑜拿帕子帮她擦了手，随后将点心盒子推到她面前，让她自己选爱吃的拿。

小姑娘看了看初瑜，直接捡了个最大块的核桃酥出来，然后双手送到陈弘道面前：“父亲，吃！”

陈弘道鼻子一酸，哽咽着说不出话来，只是摇摇头，示意女儿自己个吃。

小姑娘却是不动，只是那么望着父亲，不知何时黑漆漆的眼珠上已经蒙了一层水雾：“父亲，别死！”或许在她心中，根本不知什么是死，但是因母亲不见了，二娘也不见了，多多少少知道“死”就是不在自己身边了。

曹颙再也看不下去，站了起来。对陈弘道说：“你的儿子很是懂事，女儿又这般孝顺，就算你不为自己考虑，也不会他们兄妹三个好好想想吗？”

陈弘道哪里还说得出话来？强忍着不让自己失态，但是仍是没有改口的意思。

这一刻，曹颙突然生出一种无力感，有种“人间正道是沧桑”的困惑。其实，这陈弘道又有什么过错？他的妻子，为了救他，帮他洗清冤屈，不畏生死；他一个大男人，怎好说因害怕前路坎坷，便弃发妻骸骨于他乡，让亡命之人无法入土为安。

这该说的都说了，再要如何就是他自己的选择。

曹颙有些抑郁，叫那兄弟两个帮忙取了纸笔，将昨日所知大致写过，并且将知情的张提督、阎总兵、汪总兵，还有知道名字的几个按察使都写在上面，最后签上自己的名字。故意列上这些个名字，知道要告诉别人，不要打着胡乱结案、压下此事的想法，省得让陈氏父子做了替罪羊。

写完折好，交给陈弘道，而后道：“左世永在旗，你是汉人，这案子或是由步军统领衙门审问、或是由顺天府衙门审理，这两处的大人官声还好，但是保不齐还会出现什么纰漏。若是对方为了早日结案想要逼你认罪，那你就将这封信递出，或许可以护你一护；若是对方还算公正的话，你也无需节外生枝！”