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初瑜听了，略带为难的看了眼紫晶，虽然曹颂还小，但是也没有嫂子管小叔房里事的道理。

紫晶笑着对玉蜻说：“看你这般吞吞吐吐的，可是大爷不懂事，委屈你了？”

玉蜻怕两人误会，忙摇头道：“不是这样的……是二爷抬举了玉蛛姐姐……”说到后边，已经是低不可闻。

初瑜还没什么，紫晶微微皱眉，随后笑着问道：“我瞧着她这些日子与静姑娘很是亲近，今日静姑娘回京，怎么不见她出来相送？”

玉蜻笑着回道：“玉蛛姐姐想出来的，只是昨晚不小心见了风，身子有些发热，如今在屋里子躺着！”

紫晶心里有数，对初瑜说道：“郡主，既然二爷抬举玉蛛做了身边人，那也不能再按过去的月钱，您看……”

初瑜点点头，思量了一回，道：“既是这样，可按先前玉蜻的月例，头面衣裳也酌量添些。”说到这里，笑着看了玉蜻一眼：“玉蜻这边，月例不变，只是逢年节适量添减些！”

玉蜻推辞不过，起身郑重谢了，然后回西院去了。

因曹颂未成亲，玉蜻没有正式开脸，但是众人都是将她当成姨娘待的，加上她与初瑜同龄，话不多，性子又好，大家都很喜欢她。

大家公子成亲前，有上两个、三个屋里人不算什么，但男子“喜新厌旧”也是常见的。初瑜与紫晶两个想到这点，对曹颂的滥情就有些埋怨。只是身份所限，两人都是不好开口说起，便唯有摇头叹息了一回。

西院厢房，玉蛛小睡片刻，起来梳洗，见玉蜻进来，不禁追问道：“爷可回来了？”

玉蜻见她满面春风，与昨天像换了个人似的，不禁一怔。玉蛛这方察觉出失态，忙低下头，用手指缠着衣角，说不出话来。

玉蜻心里虽然泛酸，却也明白女子就是这个命，身子都给了，心哪里还留得住？笑着拉她到炕边坐下，笑着说：“方才回来，问过二门小厮，说爷去武馆了！”

玉蛛点点头，脸已经红的不行，支支唔唔道：“玉蜻……我……”

玉蜻见她尴尬，见旁边小几上摆放着一小碟山楂，拈起一颗，笑着说：“爷也怪糊涂的，幸好庄先生见识多些，听两个姨娘提起后晓得不妥，要不爷这可不是好心办坏事？现下可好，这各院各房的，都是这红彤彤的山楂，让人一看就觉得腮帮子酸！”

玉蛛拿起一颗，咬了一口，有些不以为然：“谁晓得庄先生说得是真的、还是假的！这越有学问的人，讲究的越多。我小时候，亲戚家有喜的小媳妇，多吃这口呢，也没见谁家的有个闪失！就算没有山楂，这酸箩卜、酸豆角，没有她们不吃的！”

听玉蛛提到过往，玉蜻也想到自己个儿身上，她是芜湖人，父母都是老实巴交的农民，康熙四十六年芜湖大旱，河港皆涸，庄稼颗粒无收。除了爹娘，她还有两个弟弟，一家五口断了口粮，家里实在没法子，就将十二岁的她给卖了人伢子。

人伢子将这些十来岁的小姑娘，好好教两年规矩，高价卖往京城的大户人家做侍女。

从郯城大兴镇回来后，曹颙他们并没有原路返回，而是往东经临沐镇北上，先到莒南镇，再到莒州。莒州南门到北门的南北道上，陆陆续续的散布了不少商铺，看着却不似大兴镇那般繁华。

刚打南门进城没多久，曹颙就见不远处稀稀落落的围了半圈人，对着什么人指指点点。

到了近前，他才瞧清楚，那是个八、九岁的小姑娘，穿着打满补丁的灰布褂子，跪在道路边上，头上插着一只草标。旁边蹲着个三十来岁的中年汉子，用手捂着脸。

“卖儿卖女啊！”曹颙心里说不出的沉重，勒住马缰在那里观望。

那小姑娘眼睛红红的，看来是哭过很久，但是此时神情呆呆的，眼神木木的，哪里还有半分孩童的灵气？

围观的人，有的询问卖身价格，笑闹两声；有的端详那小姑娘，看看是否有利可图；有的不耻这大汉所为，高声斥责道：“瞧你这当爹的，四肢健全，怎就舍得卖闺女？”

那汉子并不辩解，肩膀一动一动，抹着眼泪，哭得像个孩子。

这时，就见街头跑来两人，前面的是个穿着大襟褂子的、抱孩子的妇人，也顾不上人多不人多的，直接侧身挤了进去，看着那小姑娘头上的草标，立时跪下，将她楼在怀里，嚎啕大哭。那个小姑娘依在那妇人怀里，也慢慢的哭出声来。襁褓中的婴儿，像感受到母姊的悲伤，“啊啊”的哭了起来。

妇人后边，是个四十来岁的中年人，看见小姑娘头上的草标，当即怒道：“赵河，丫头可是你的亲骨肉，你这么做，怎么对得起弟妹？”

那汉子使劲捶着脑袋：“周大哥，都是俺没出息，连爹娘白养了三十多年，如今却只不能让二老填饱肚子！还能咋办，总不能全家饿死！”

“周大哥”叹了口气，无奈的道：“这是那些黑心粮商闹的，哪里是你的错，米价再这么长下去，还有谁能吃得起呢！”

“丫头爹，求你了，留着丫头吧！”那妇人哭着说道，随后将婴儿放到丈夫手中，从女儿头发上抽出草标，慢慢的插到自己的头发上。

虽然她面黄肌瘦，一双手也略显粗糙，但毕竟是二十六、七的年纪，也有几分姿色。或许是因奶孩子的缘故，胸脯鼓鼓的，与略显瘦弱的身材看着很是不符。