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曹寅在屋子里，已经听到外头的动静，晓得是儿子媳妇来了，扬声道：“进来吧！”

绣鹭挑了帘子，绣莺接过初瑜手中的琉璃灯，请两位主子进屋。

曹寅穿戴整齐，与李氏两个，打东屋出来，往堂上坐了，接受儿子、媳妇的请安。

这父子两个，一个是五品文官服，一个是五品侍卫服，彼此对看一眼，都笑了。

皇权之下，爵位品级不过是虚名罢了，就算是贵为满洲王爷贝勒，亦不过是皇帝的奴才。

就是这般，不上不下，混个中不流儿，刚刚好。就算自己是盘菜，也没必要将位置架得高高的，被人放在火上烤。

李氏与初瑜虽不解他们父子两个因何发笑，但是却是瞧出他们爷儿两的心情很好，也都跟着高兴。

已经是十一，月亮半圆，照在路上，看着甚是清冷。

按照规矩，京里除了亲王、郡王用轿子，其他贝勒、贝子、公、伯等到二品以上文官，除非年老者，可以用轿，其他的文、武官员都要骑马。

曹寅虽然不年轻了，但是还没到乘骄的年岁，骑马又颠簸了些，便取中庸之道，乘坐马车。

曹颙骑马，曹元、魏黑带着几个仆从随行，一行人往西直门来。

西直门内，可以说是车马云集，都是要出城往畅春园去的，只等着未正开城门。

因曹家随行人口少，马车也不起眼。并没有引人注意。

有两家，像是外地督抚进京的，从人众多，簇拥着一辆马车，瞧着甚是威武。其中一家的亲兵不晓得怎么与旁边一个贝子府的管事发了口角，就叫那管事带了不少家奴过来，追着那亲兵，狠狠的揍了个半死。最后还是那官员亲自出来，赔了不是，才使得对方消停下来。

影影绰绰的灯光下，那官员身上穿着正二品的补服，听着他那边的人称是“中堂大人”，想来是进京贺寿的总督。

曹寅在车里听到外面的喧嚣，挑了车帘，低声问了曹颙，听了大致情形后，不禁皱眉。

虽然不晓得是哪位总督被发作，但众目睽睽之下，堂堂地方大员，被宗室刁奴逼得赔不是，实在让人心生感触。

曹颙却只是冷眼旁观，瞧着那总督亲兵先前的傲慢无礼，想来在地方也是骄横惯了的。若是刚刚遇到的不是贝子府的，而是个门户低的人家，欺负人的还不知道是哪个？乌鸦落在猪身上，都是一般黑，谁也不可怜。

坐在马上，等了好一会儿，城门也不见开。他掏出怀表来看了，还有一刻钟，只好继续等着。这时，就见有人过来，道：“额驸？真是您进京了？奴才给您请安了！”

却是淳郡王府的管事，侍候淳郡王出门的。曹颙下了马，虚扶一把，问道：“是你！怎的，王爷也往园子去？”

那管事回道：“回额驸话，王爷忙着几日后的大典，要见万岁爷禀事儿。方才前面动静太大，打发奴才来瞧瞧，正好也看到额驸在。”

因昨天进城已经是午后，曹颙还没往淳郡王府请安，既是遇到了，怎么也不好等对方过来。因此，他便同父亲打了声招呼，父子两个，随着那管事往后去，给七阿哥请安去了。

七阿哥坐在红盖、红幨、红帏的八抬大轿中，听说曹家父子来了，便出了轿子，与其见礼。说起来，这还是两家结亲后，七阿哥与曹寅首次相见。

七阿哥见曹寅身上的补服，又看了曹颙身上的侍卫服，若有所思。

因马上就要到开城门的时间，曹寅与七阿哥寒暄后，便回去了，留下曹颙在这边说话。

七阿哥招呼他，上了轿子。轿子里甚是宽敞，七阿哥居中坐了，两边把手处，摆着两盏琉璃灯，两面还有两条侧凳子。他指了指右手边，叫曹颙坐了。

听说初瑜带着小天佑一道进京，七阿哥甚是欢喜，说了明日打发人去接女儿、外孙回府串门。

曹颙原也打算明日送妻儿回郡王府那边的，自然是点头应承了。

七阿哥又问了些地方差事上的事，最后视线落到曹颙穿着的侍卫服上，问道：“山东本不富裕，沂州又是穷地方，孚若可是想回京了？”

曹颙不解其意，摇摇头道：“小婿并无此意，岳父怎么会想到这个？”

七阿哥摸了摸手上的扳指，道：“你是家中独子，想来自幼也是娇惯着长大，年岁又轻，就是吃不了苦也是有的。”

曹颙被说得有些摸不着头脑，低声道：“岳父，小婿已经二十了！”

就算以往有人拿他的年纪说事，这都弱冠之年了，应该是个大人了。

陛见

曹颙虽然嘴里说着他已经二十，但是七阿哥心里只当他与弘曙似的，生怕他有什么疏漏之处。虽然晓得他性子沉稳，照同年岁的年轻人强出太多，但是做长辈的，到底无法全然放心。

“我这个月忙着大典的事，见的人就多了些，影影绰绰的听到些风声，像是吏部有人使手脚，要保举你回京，你可晓得了？”思量了一回，七阿哥问道。

曹颙闻言一怔，他是昨晚才进京，只见过讷尔苏与塞什图。讷尔苏在兵部当差，见的都是武人，或许并没有听过此事，否则昨儿见面时应会提起。

七阿哥见他神色，晓得他应是不知道的，不禁摇了摇头，说道：“虽说你们父子两个都是老实本分之人，但是也要防着别人的歹意。我特意寻人查了，想看是谁闹的鬼，结果却甚是可笑。闹来闹去，竟是有人打着我与讷尔苏的幌子走的关系。行如此鬼祟之事，定不是安了好心的，只是还想不到其用意何为。”