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不说韩江氏哭着回了其堂舅程梦星家宅。曹府这边，听说前院来了年轻女客，曹颂已经巴巴的赶过来。

见了前厅，曹颂还看到女客，望了望厅上，又望了望四周，很是失望的嘟囔道：“人呢，怎的不见？”

因见哥哥一个人在厅上坐着，曹颂便大步迈进来。他刚想要打趣两句，又觉得不对劲，曹颙的脸色有些难看。竟是说不出的沉重，还有说不出的狠厉之色。

曹颂立时熄了戏谑之心，在曹颙下首坐下，小心翼翼道：“哥，你这是怎么了？莫非，是讨债的上门了？”

曹颙眯了眯眼睛，肃容道：“不是讨债的上门，是想起来哥哥还有好几笔债没讨！”

曹颂听了，便有些坐不住，晃了晃拳头道：“是哪个混蛋这般嚣张，哥你同我说，看我不去凑丫的！”

曹颙见他这般天真烂漫，却是笑了，道：“要是什么都用拳头能解决，那这世上就是清净了！”说到这里，止了笑容，正色道：“虽不反对你习武，只是让你强身用的，万不可没事便想着挥拳头。已经渐大了，不是少年时，一味的耍狠斗勇，并没有什么进益。”

曹颂抓了抓头，憨笑道：“哥放心，二弟我长大了，不比前两年。小孩子打架是胡闹，这大小伙子打架，不是犯浑么？没得让人笑话咱们家，二弟省得分寸，大哥别担心我。”

曹颙看着这个身量已经比自己高的小兄弟，很是欣慰的点点头。虽然曹颂性子有些暴躁，但是也不是没分寸之人，这两年越发有大人的样子。

因见他拘谨，晓得方才自己话说得有些刻板，曹颙有些后悔。自己这哥哥当的，怎么越来越教条了，越来越像是老先生。因此，他便转了话，问起他们兄弟这几个月在京中的生活。

因守着孝，曹颂他们不好四下走动。兆佳府那边的那个表兄弟，又都陆续在部里当差，也没有功夫老来这边。幸好，还有淳郡王的弘倬阿哥与弘昕阿哥，每月都来上几次。大家一起练练箭法，耍耍布库，相处得比前些年还要亲近。

曹颙听小舅子们与弟弟们亲近，心里觉得舒服些。

方才因文绣之事，曹颙也想起自己在山东坠马那次。按照庄先生推测的，像是有人的幕后操手。

虽说大难不死，只是养了几个月的腿伤，但是想到有这样一个惦记自己性命的人在暗中窥探，曹颙心里怎能自在？

去年，远在山东，鞭长莫及还好说。如今，既是他回到京中，可没耐烦整日里防三防四的。

这有千日做贼，没有千日防贼的。不是他曹颙小气，睚眦必报，而是为了保全他自己的性命安危，也要揪了那幕后之人出来。

他曹颙不是孤身一人。这满府的妇孺老幼，若是对方动了其他坏心，倒是只能让人后悔莫及。

曹颙心下拿了主意，不管去年设计自己那人，是临时起意也好，还是细心筹谋也罢，既是对他动了杀心，那就是他的仇人。

他虽然懒散，却也不愿一味的被算计。与其战战兢兢，小心提防，还不若早点解决隐患，自己消停的过太平日子。没事教导教导兄弟，哄哄孩子们，陪着老婆说说“悄悄话”，这日子才是真正滋润。

曹颂傻乎乎的，不晓得哥哥在想这些，还惦记他方才所说有人欠债之事，想了片刻，开口建议道：“就算不动拳头，也不能便宜了他啊，要不使管家往步军衙门递帖子，大不了就让他吃吃官司。咱们家也不是怕事的，欠债还钱。不是天经地义，凭甚要拖着我们？”

曹颙笑着点点头，道：“二弟说得是，实不行就让他吃吃官司！”话这样说着，心下亦是一动，像是隐隐的透过迷雾露出些什么，不过一时半会儿脑子里却梳理不清楚。

曹颙前些日子忙着赶路，昨晚同初瑜亲热说话又没睡，同曹颂说了几句后，便回了梧桐苑。

初瑜这边装好了食盒，正要打发人给他送去呢，正好曹颙也饿了，便摆出来吃了几口。

初瑜见他面上露出困乏之态，很是心疼他，待他吃完，便收拾好铺盖，让他先睡一觉。

曹颙实是有些困得狠了，身子一沾褥子，便阖了眼睛，昏昏睡去。

初瑜怕扰了他，将丫鬟们都打发出来，连着院子里也使人说了，让人轻声行走，她自己则是坐在外屋炕上，将天佑原来的一些小衣裳找出来，要给即将入府的养子准备准备。

天佑原来的衣服，有京城外祖父家、姑姑家送的，有江宁祖父祖母送的，很多衣服都没沾过身，都是簇新簇新的。

其中，还有初瑜未做完的几件针线。初瑜从中挑出来，那是个小肚兜，上面绣着两条鲤鱼。她将肚兜拿在手上，想起儿子来。儿子已经一生日了，他们这做父母的却都不在身边。不晓得儿子会不会叫人，就算是会叫人，也是叫“祖父”、“祖母”，往后见到父母，都不认识。

初瑜越想越难受，忍不住把手中的肚兜贴在脸上，眼圈已是红了。真是想抱抱儿子，再摸摸儿子的小脸。也只有在这般无人之时，她才能毫无顾忌的想念曹颙的儿子。

却说曹颙躺在里屋炕上，迷迷糊糊的睡去。只觉得眼前影响晃动，不知为何与永庆同行，像是两人同宁春约好，要同宁春一道喝酒。

两人骑着马，手上都提了现成的点心吃食，走了好几道街，也没有走到宁春家。途中路过一土山，曹颙瞧着那山上的宅子眼熟，只说是认识的人家，拉着永庆过去拜访。