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吩咐完香彤，李鼐叹了口气，对曹颙道：“表弟，你也见了，如今却是半分线索也无，只能做两下准备。”

今天是二十六啊，曹颙心里想着，李鼎与富察氏的婚期原就定在月末的。富察家虽说现下不如过去风光，到底是满洲大户，而且这门亲事还有曹寅夫妇保的大媒，若是就此结仇的话，往后说不定会生出什么事端。

想到这里，曹颙对李鼐说道：“大表哥，寻找二表哥的事虽然要紧，但是眼巴前还有一件事需要料理料理！”

李鼐用帕子擦了擦额上的虚汗，问道：“表弟说的是什么事？”

曹颙道：“是富察家那边，二表哥的婚期原是定在这几日……”

李鼐想起弟弟在佳期前出事，只觉得心痛如绞，点点头道：“表弟想得妥当，二弟不见了，咱们这边虽说急得慌，想来亲家那边也不好过。只是我鲜少到京中，那边府上也没去过，若是表弟明日得空，可否陪表哥走一遭。”

曹颙也不愿意同富察家落下嫌隙，便随口应下。

见李鼐面带乏色，窗外也是漆黑一片，曹颙便道：“表哥先歇着，小弟先回家去。明日上午了了衙门的差事，便来寻表哥！”

李鼐挣扎着要起身相送，曹颙忙劝住。

李鼐想着两家是至亲，也无需太多见外，便吩咐管家钱仲璿送曹颙出门。

因阴天的缘故，天色没有星星，夜色浓黑。

什刹海上，更是漆黑一片，只有岸边有住户的这边，有是稀稀落落的红灯笼在夜风里摇曳。

曹颙骑在马上，看了看道路一侧的海子，问魏黑道：“魏大哥，你怕也不怕？”

魏黑爽朗的笑道：“公子，不是我老黑狂妄，这世上神佛鬼怪，还真没有我老黑害怕之物。这世上，人心最可怕。公子无需思虑太多，只需守住本心，无愧天地就好。”

后面这一句，却是劝慰曹颙的。曹颙点了点头，心中甚是受教。

小满骑马跟在旁边，听得糊涂，笑着问魏黑道：“魏爷，你倒是怕黑不成？”

魏黑笑道：“你当谁都跟你一般，那次被唬得哇哇哭的是哪个？”

小满听了，大惭，嘟囔道：“那都啥时候的事了，魏爷怎么还记得！”

随着说话声，这“哒哒”的马蹄响就不显得刺耳了。因晚上路上行人少，众人行得也快，没两刻钟就回到曹府这边。

众人都没吃下晌饭，都有些饿了，便各自散去。

李家的事算是告一段落了吧，曹颙心中思量着。瞧着李鼐的为人行事，同李鼎截然不同。只要李煦那头不出昏招，应该就不会牵连太大。

世事岂会尽如人意？

东城区藏经馆胡同，廉贝勒府，书房。

八阿哥面色沉重的坐在书案后，九阿哥背着手在地上转来转去。

八阿哥见他满脸阴郁，劝道：“或许是咱们想左了，这只是李家的私怨，并不是冲着咱们来的！”

九阿哥听了，止了脚步，皱着眉道：“八哥，事到如今，还要自欺欺人么？李煦是个滑不留手老泥鳅，能有什么私怨，更不要说对方敢在京城行凶！”说到这里，咬牙切齿道：“这定是那伙贼人，七月间烧陶然居的那伙子人，他们……他们是冲我老九来的……”

章程（上）

次日，曹颙从太仆寺衙门出来，陪着李鼐去了朝阳门内北小街的鲁伯赫府邸。

婚期原本定在十月二十八的，若是没有李鼎失踪之事，今日正是女方送妆之期。

遇到这样的倒霉事，换做谁家谁都恼，不过也实没有法子，李鼎失踪之事已经报到顺天府衙门与步军都统衙门。照目前的这个架势看，李鼎怕是被暗算了。

李家已经是焦头烂额，他们也不好迫得太过。在鲁伯赫心中，甚至真盼着李鼎就这样死了算了，孙女往后也好说人家。总比“逃婚”、“退亲”什么的体面些个。

想到若是那样的话，有舌头长的怕又要说他们家孙女命硬克夫。老爷子琢磨之下，倒也不晓得自己该盼李鼎生还是李鼎死了。

虽然孙女未嫁进李家大门，但是大定小定已经过了，若是李鼎真传来死讯，但孙女为了道义，就要守孝三年。

鲁伯赫咬咬牙，终是说出了退亲的话。事到如今，也不能怪他们富察家背信弃义，毕竟孙女还没有吃他李家的茶，怎么就要为他家守孝？

李鼐听了，很是难过，不免软言又求情了几句，道是让富察家给宽裕一段时日，若是过些日子，弟弟的下落还未找到，便按照鲁伯赫所说退亲。

鲁伯赫是武官，说话比较直，虽然没有咒李鼎之意，但是毕竟更疼惜自己的孙女，便将心中的顾虑说了。

李鼐不敢自专，说到：“再过些日子，家父将北上，老大人您看……”

鲁伯赫一狠心道：“等令尊到了京城，老夫亲自向他赔情就是。大公子，我这个孙女本就是福薄之人，实高攀不上贵府！”

话说到这个地步，李鼐还能再说什么？他却也晓得鲁伯赫顾虑的在理，如今礼教为重，对女子尤为苛刻。

若是弟弟真出了意外，富察小姐虽没有嫁入李家大门，也要守孝；就算她再说什么，却也同寻常闺女的待遇不同。退亲了的话，不会耽搁她的花信年华，往后说人家也免了些口舌之累。