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虽然背后说人不好，但曹颙想起两处王府那边，还是对初瑜说道：“我实是信不过岳父与姐夫他们两个！”

初瑜听了，脸涨得通红，问道：“程先生的这位外甥女是个美人？”

曹颙摇了摇头，道：“美人不美人不好说，只是年轻女子，拾掇起来有几个难看的。虽说只接触过几次，但是瞧着是极自尊要强的女子。她是不晓得，越是在权贵眼中，她这样的烈性子才更容易引得人想要去驯服。等到她来了，你要同她说清楚，还是安心的当个东家，寻两个妥当的掌柜的看铺子。”

初瑜对曹颙道：“额驸不见见？”

曹颙道：“今天我见见，但还是由你同她说话儿。往后瓜田李下的，要是没有什么大事，就让她使人找你对账。”

见初瑜点头应了，曹颙道：“这算是给你添活呢，你烦不烦？”

初瑜笑着摇头，道：“烦什么？初瑜巴不得额驸什么都同我说，使初瑜能多为额驸分忧解劳才好……”

妻妾

西单牌楼，太仆寺衙门。

从一早开始，伊都立就始终是一脸笑模样，坐也是坐不住了，就在各人眼皮底下转悠。他嘴里哼着小曲，什么“停半晌整花钿，没揣菱花偷人半面”，什么“不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤”。

听得唐执玉直皱眉，曹颙见伊都立有些过了，请到一边道：“大早上的，这是有什么美事儿？合不拢嘴似的？”

伊都立这方晓得自己个儿失态了，有点不好意思的道：“这……这，我实是达成个大心愿，才高兴的有些忘形了，大人莫怪！”

曹颙见他窘迫，摆摆手道：“乐呵归乐呵，没啥可怪的，只是这曲子，是‘牡丹亭’里的吧？在衙门里终是不妥当，没瞧见唐大人的脸色儿都绿了！”

伊都立听了，忍不住笑了，道：“那个唐书呆，整日板着个脸，实是没意思。”说到这里，带着几分显摆与几分卖弄道：“孚若，说点儿男人的事儿给你听听啊？可不许告诉别人去。”

两人说起来，还是伊都立辈分高，但是因年纪相差不大，两人私下说话，就随和些。

因手上没差事，又见伊都立恨不得脸上刻着“我要说”三个字，曹颙往椅子里一靠，道：“要想说就说，太私密的就算了，万一哪天说走嘴了，岂不是对不住您！”

伊都立憋了这许久，哪里还能耐得住？迫不及待的说道：“平素说走嘴没什么，只是别当着曹颂他额娘说。”说到这里，眉飞色舞，满脸欢喜的道：“我要纳个外室了，日子已经订好了，二十六，到时候儿孚若定来吃酒！若是不来，我是不依的！”

曹颙心里盘算了下日子，昨儿刚过的清明，今儿二十二，这眼瞅着没几日功夫儿了。

可想想觉得有些奇怪，就算要纳妾，为何不纳回府里去？伊都立的嫡妻是已经致仕的老尚书玛尔汉的六女儿，是十三福晋的姐姐，出了名儿的贤惠人。

伊都立是大户人家子弟，家中的庶子庶女好几个，想来妾室也少不了的。

心中想着，曹颙就问出口来。

伊都立听了，苦笑道：“我何曾不想纳进府去，可她却只是不肯。说是做偏房已经是够委屈，实不能再仰人鼻息，还是这样两下里住着才好。”

虽还没见过那女子，但是这句话却是对了曹颙的胃口。他斜了伊都立一眼，道：“听着口气，对方也是个好强的女子，并不是攀附于你的，老实交代，到底怎么哄骗人家小姑娘的？”说到最后，带着几分戏谑。

伊都立摸了摸下巴，迟疑了一下，终是说道：“孚若，说起来，你是认识的，就是上次咱们在酒楼遇到的杨氏，管你叫姐夫的那个！”

曹颙听了，甚是意外，脸上止了笑，略带狐疑的打量着伊都立。

在李鼎出事后，因曹颙跟李家大管家跑了几日，对杨瑞雪的情况也晓得了大概。不过是李鼎用来招待人的暗娼罢了，难道伊都立就是昔日李鼎的座上宾？

李鼎“生死未卜”，要真是昔日故人的话。怕是为了避免嫌疑，对杨瑞雪指定远远的躲着。应不会这样壮着色胆着急往身边儿紧着划拉吧？

“您这是……这是什么时候订下的？”曹颙忍不住问道。

伊都立摸了摸光脑门，“呵呵”两声，道：“孚若，不瞒你说，打在酒馆里碰上她，我就有些瞧上眼了！当初还当她是轻浮女子，想着怎么能够上手。没承想，她对孚若又是‘姐夫’、又是‘狠心’，倒像是对孚若有情。一个女子，当什么，我便歇了心思。腊月里，有一回去海子那边串门，刚好遇到她出门买东西。我认出她来，这才上了心。因晓得她寡妇失业的，我便动了心思，想着以物诱人、以情动之，没想到却碰了好几回子钉子。这费了好几个月心力，恨不得就要跪下来求爷爷告奶奶了，她才算是点了头儿。跟我是跟我，却不肯进我家门。”

他说话期间，曹颙一直在看他的神色，见他不似作伪，心里松了口气。是腊月里开始的孽缘，那应是与李鼎宴请无干系。

关键是伊都立背景太复杂，索额图的外孙，应该算是太子党余孽；十四阿哥的大舅哥，应该能归到八爷党去；十三阿哥的连襟与好友，这又能归到四爷党去了。

想到这些，曹颙瞧着伊都立的眼神有些深沉。虽然这些乱七八糟的关系，都是身份所致，但是伊都立却是个不折不扣的不倒翁。