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曹颂看着弟弟略显单薄的身子，皱了皱眉，拍了拍他的肩膀道：“你也十六了，怎么还跟孩子似的，没个男人的壮实样，这样下去可不行，明儿开始跟着哥哥好好练练身子骨。”

曹硕讪讪的说道：“二哥，弟弟要读书做功课！”

曹颂道：“就算要做功课，这身子骨也要好啊！等出了八月，让大哥定夺，看是送你们去正白旗旗学，还是去大姥爷家的族学附学。这京城可不比咱们江宁，那些兔崽子们个个手黑着呢，惯会欺软怕硬的。你这个书呆子模样儿，去了可不是凭白吃亏！”

曹硕听说还要去上学堂，面儿上不由带着几分为难，看了看曹颂，又看了看曹颙，道：“大哥，二哥，弟弟也不小了，还用去学堂么？要不，请个夫子到府里来呢？”

听他这话，曹颙想起前些日子送程梦星认识的那几个翰林院庶吉士。现下他们也是在学习，日子有些紧巴，等授了编修，空闲的时候便多了。

实在不行，让他们帮着介绍几个已经任编修的同僚。要是从中选两个八股好的，过府来给自家几个兄弟讲题，那对他们往后应考定是甚有好处的。

曹颙想到这个，便对曹硕点点头，道：“请夫子到府里倒是没什么，只是你二哥说得对，读书要紧，身体也要紧。身为男子汉大丈夫，总不好真做个手无缚鸡之力的弱书生。”

曹硕听说不用去学堂，面上露出几分欢喜，垂着手，躬身听了曹颙的教诲。

曹颙看着曹硕，想起自己个儿，就是他这么大的时候进京的，这一转眼已经是五、六年的功夫。

庄先生坐在旁边，笑眯眯的听着他们兄弟说话，偶尔望向曹硕的目光却似有些古怪。

待到曹硕与曹颂他们兄弟回去，庄先生才面上含笑对曹颙道：“三公子体虚，恐怕非是少眠的缘故！”

“哦！”曹颙有些不解，但是也晓得庄先生不会随口浑说，便道：“那是何缘故？”

庄先生挑了挑眉毛，笑道：“三公子，这是缺肾水的症状，看来是成人了！”

虽然庄先生说得隐晦，但曹颙不是毛头小子，还有什么不知道的。

想起兆佳氏，与年前被杖毙的玉蛛，曹颙实生不出“我家有子初长成”的欢喜来。

不管是曹颂也好，还是曹硕与曹项也好，看来要跟这小哥儿几个好好谈一谈。既是身为男人，就要像个男人样，能护住的女人要，不能护住的别凭白糟蹋了人家姑娘终身。

梧桐苑，上房。

因恒生已经挪到葵院，所以这次带着妞妞进二门避痘疹的怜秋住在东屋。初瑜因肚子渐大了，曹颙又不在身边儿，便由喜云与喜霞两个轮流在上房值夜。

今晚儿，轮到喜云值夜。

她原是要在地上打地铺的，因初瑜怕地凉，便让她到炕上来。

等到远远的传来三更天的梆子声，听到初瑜在炕上还是翻来覆去得睡不安稳，喜云不禁有些担心，低声问道：“格格可是有不舒坦的地方？小主子又动了？”

初瑜“嗯”了一声，道：“有些个腰酸呢，沉得让人难受！”

喜云听了，有些慌，坐起身子，问道：“那怎么办？要不奴婢去投了热毛巾，给格格腾腾？”

初瑜笑着道：“你快躺下吧，不碍事儿，上次怀天佑也是这般，熬过这几个月就好了！”

喜云这才躺了，带着几分心疼道：“实没想到格格要遭这么大的罪！”

初瑜轻声道：“三更天了，不晓得额驸睡了没！”

喜云迟疑了一下，还是说道：“格格，额驸素日虽是好的，但是这同格格两下住着，万一……”说到这里，她却是说不下去了。

到前院书房侍候的两个，同她都是一块儿长大的。说起人品来，她倒是信得过，不是那种往主子床上爬的。

初瑜笑道：“万一什么？这种事哪里是能防的，我信额驸呢……”

训弟

转眼，进了四月，天气渐热。

因城里痘疹并未扩散开来，所以曹府的门封，曹颙也寻思着再等两日看看是不是解禁。

曹颂因住在前院，没人管束，开始喜欢跑鸟市。因这几个月打听静惠的事，晓得她心慈，每逢初一十五拜佛之期，都要用体己买些鱼鸟之类放生。

曹颂见不到她人，便寻思着是不是同哥哥嫂子商量一声，寻个由子给静惠送几笼子鸟去。

京城的鸟市好几处，养鸟听音是旗人的爱好之一。但是好些的鸣禽，音量虽好，毛色看着却不光鲜。

曹颂多少带着孩子心性，又是惦记着送静惠的，只看羽毛的颜色，瞧上眼了就买。

因他有些私房是玉蜻收着，手上也不紧，没事儿就去转一遭。

曹颙得了信儿，晓得小二买鸟了，去客房一看，齐刷刷好几只鸟笼子。

这京城里，提笼架鸟的人多了，曹颙见的也不少。

像王公贝勒府邸，多是养的鹞鹰，打猎用的。寻常旗人，对于养鸟，则分文武，如任笔帖式、拨什库等文差事的人，都提百灵鸟笼子；当武差的人，多养画眉鸟。

曹颂买回的鸟，却是百灵、画眉、鹦鹉、白麻雀什么都有了。

曹颙的脸色，有些难看。

对于八旗子弟提笼架鸟这个习惯，他完全没有好感，也不愿意自己的弟弟玩物丧志。