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虽说他心中，对于噶礼等人谋害觉罗氏之事也满是愤慨，但是出于种种考虑，他还是转过头，对觉罗氏问道：“老夫人，案件已经明了，您这儿可还有其他说辞。”

虽说噶礼谋害其母是大罪，但是毕竟觉罗氏无碍。

法理虽说大于人情，但是本着“民不举、官不究”的原则，要是此时觉罗氏改口为儿孙说几句好话，那在量刑时可从轻。

觉罗氏闻言，抬起头来，看看了噶礼等人，缓缓的摇了摇头。

张廷枢心里叹了口气，命人将噶礼等人先带下去羁押。对于觉罗氏，也吩咐人请下去安置。

堂上，只剩下几位堂官，与两个文书。

张廷枢对赖都抱抱拳道：“大人，案件已明了，当斩、当绞、当流，这到底是应从轻判，还是从重判？”

赖都心里是想着从轻的，但是觉罗氏不说话，没有从轻的余地，一时拿不定主意。

这时，就听有人道：“噶礼身为大臣，任意贪婪，又谋杀亲母，不忠不孝已极，自当重判！”

却是八阿哥同九阿哥联袂而至，几位堂官忙起身执礼。

在方才初审前，刑部便使人往八阿哥府，请这位主事阿哥过来。八阿哥只说是有恙，请几位堂官先审。

八阿哥冲众人点头示意，被让到案后主位坐了。他拿起案上刚才录好的卷宗，匆匆看过，却是心里有数。

赖都拱手道：“八爷，噶礼虽已供认不讳，但是观其弟其子口供，似乎另有隐情。”

八阿哥摇了摇头，道：“噶礼本是不忠不孝之辈，事到如今，仍是巧言令色，哪里有什么隐情？这是皇阿玛钦点的案子，又是忤逆大案，怎可高高举起、轻轻放下？”

“嗻，奴才晓得了！”赖都躬身应道，示意张廷枢结案。

既是有皇子阿哥出头，那张廷枢只有听命的，叫了两位刑名，初步拟定了一个判决：噶礼谋杀嫡母，是十恶不赦的罪过，斩立决；噶礼弟色尔奇、子干都为从犯，斩监侯；噶礼妻亦是忤逆之罪，绞监侯；色尔奇之子干泰，发黑龙江当苦差，家产并入官。

八阿哥看了，却是不满意，将噶礼改为凌迟、色尔奇同干都改了斩立决、噶礼妻改了论绞才算满意。

从户部衙门出来时，已经是午夜时分，九阿哥有些疑问，问道：“八哥，用做到这个地步么？”

八阿哥苦笑道：“皇阿玛是要我拿主意呢，虽说重判会伤了些人情，但是也比轻判犯了他的忌讳好……皇阿玛老了，怕我们成第二个噶礼……”

不惑

东方渐晓，天色将白，兆佳氏便醒了。

这两年她的觉越来越轻，常常夜里只睡两个时辰。她没有立时起身，而是摸了炕边的烟袋同烟锅，想着吃几口烟提提神。

她这柄烟锅，是紫铜腰身，和田白玉的烟嘴儿。她从烟袋里挎了一锅烟，用手摁了摁，一边将烟嘴往口中送，一边摸了旁边的火镰。

凉凉的白玉烟嘴儿，往口中一搁，使得兆佳氏有些清醒过来。她这才回过味儿，今天是不能吃烟的。昨儿往隔壁的淳王府花园送了回帖，今日她要带着四姐儿同五儿两个去请安游园。

这要是吃了烟，嘴里带着浊气，在福晋们面前委实失礼。

这样想着，兆佳氏放下烟锅，想起昨儿被曹颙叫回城里的曹颂，心中生出些许不满来。能有什么事，巴巴的将兄弟叫回去？如此呼来喝去，也不体恤兄弟是要读书的。

又想着三月已经过了大半，转眼就是四月，到时又是一笔开支。幸好几位先生都是曹颙掏腰包为弟弟们请的，已经送了束修，并不需要二房这边出银钱，算是省了不少，要不然兆佳氏的手头更紧巴。

除了最初上京曹颙送到她手上的那座庄子，兆佳氏上个月又使人在房山买了两座田庄。三处拢共算起来，有八十顷地。

地租都按照四成定的，要是丰年每顷地的出息能有三十多两。就算是寻常年份，二十多两指定是有的。一年下来，少说也得是两千多两银钱的进项。这还不算其他禽肉谷菜等物，是曹颂爵位俸禄的几倍。

庄子的进项同曹颂的俸禄，加起来，每年能凑三千两。不过，开销也多，除了二房上下这五六十口人的月钱嚼用外，在京的人情往来也是大头。

去年还好，兆佳氏要是走人情，只需动动嘴，同初瑜说了，自有公中那边按照人情薄厚准备齐当。如今，既是已经说了大房、二房要分灶，兆佳氏也没有再去张嘴的道理。

这是在孝期，亲戚往来少些，这要是出了孝，可是好大一笔开支。

原来的银子，除了买庄子的，兆佳氏手中余下的只剩下不到万两。按照她的意思，是想着等到八月出孝，就再央求着哥哥，将儿子同侄女如慧的婚事定下来，等到年底或者明年初迎娶，正是便宜。

至于哥哥嫂子所说功名，兆佳氏并没有放在心上。她想着只要出了孝，去跟曹颙或者平郡王府那边去说，让他们找关系给儿子补个侍卫的缺，既体面又清省，往来结交的，还都是贵人。熬个几年，跟他哥哥似的，放个外任，就是一方父母。

大儿子的亲事办完了，剩下的几个小的也都班对班的大起来。虽说老太君临终前给孙子孙女每人留了五千两婚嫁银子，但是若是寻常亲事，哪里需要那些抛费。娶个媳妇，一两千两银子已经办得极体面，结余下的银子，往后分家用都使。