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他挽了袖子，拿起菜刀，将已经收拾好的猪蹄顺着骨头缝，切了几块。

这边的媳妇子均是一脸诧异，原要上前帮忙，曹颙摆摆手，叫她们退下，只留了一个烧火丫头看灶。

从洗砂锅，到挑枸杞，到滚猪蹄，将猪蹄同枸杞放入砂锅中加水炖着，这过程中，曹颙都没有假手于人。

看着砂锅下的火苗，曹颙的心渐渐平静了……

东江米巷，淳郡王府，内院上房。

博尔济吉特氏回来后，便被淳王福晋使人喊了过来。淳王福晋不止是不自在，而是病了，头上包着抹额，脸色有些蜡黄。

这是前几日晓得外孙女有些不对，她同侧福晋纳喇氏往曹府去看了女儿同外孙女。待晓得是胎里带的毛病，两个福晋却是心疼坏了，既是心疼女儿，也心疼外孙女。

要是初瑜身子没毛病还好，毕竟她同曹颙夫妻两个才二十来岁，养个一年半载，再生两个孩子也不算什么。但是初瑜生产那天，太医的话，却是实打实的印在两位福晋心头。

一个是十月怀胎的生母，一个是自幼将其当成亲生骨肉待的养母，两位福晋对初瑜的疼爱不好分出高低来。

因怕初瑜难过，在曹家时还挺着，回到王府后，淳王福晋就病倒了，纳喇氏也仿佛老了几岁，一夜之间，头发白了不老少。

听媳妇说女婿家满月宴也算热闹，亲朋故旧都去了，淳王福晋拄着额头，问道：“小格格呢，瞅着可结实？”

博尔济吉特氏点点头，道：“大姐姐大姐夫给小格格起了乳名，叫天慧，小模样长开了，看着跟足月的孩子似的。”

淳王福晋点点头，眉头松开了些，又问道：“大额驸回京来了，你见着了没？瞧着可是有不高兴的模样？”

博尔济吉特回道：“刚到那边府时，在二门外见了大姐夫一面，倒是看不出别的来。”

淳王福晋也晓得，这事不是外人能着急的，总要初瑜他们夫妻两个自己想开才行。她摆摆手，道：“你也是有身子的，回去歇着吧！”

博尔济吉特氏微微曲腿，退出屋子去。虽说纳喇氏还没叫人来请，但是博尔济吉特氏晓得婆婆也是惦记的，便往侧福晋院子里去了……

有身子的不只博尔济吉特氏，还有十三阿哥福晋兆佳氏。

她已经六个月的身子，已经显怀了，最近已经很少出府应酬。只是原先不晓得曹颙回来，怕曹府那边冷清，十三阿哥才让福晋往那边凑兴的。

这在曹府直了腰身，陪着众人说了一会子话，十三福晋回来便觉得乏得很，往软榻上窝着，却是有些失神。

十三阿哥原是被侧福晋瓜尓佳氏请去说话，听说福晋回来了，赶紧起身回正房这边来。

见兆佳氏卧在软榻上，摩挲着肚子发愣，十三阿哥问道：“肚子不舒坦？可是累着了？”

十三福晋抬起头来，看着十三阿哥道：“我算是想明白了，其他热闹都是虚的，只要爷平安，孩子们平安，就算这样一直冷清下去，又何妨呢？”

十三阿哥坐在软榻边上，帮她揉了揉腿，笑着说道：“这是谁招咱们福晋了，好大一番感概？对了，小闺女模样可好？孩子的父母都是好相貌，应不赖才是。”

十三福晋点点头，道：“小嘴小鼻子跟大格格一样儿，圆脑门却是随曹颙了，长大了应是个小美人儿……只是眼睛不大好……”

十三阿哥听了，忙问缘故，十三福晋将天慧的情形说了。

十三阿哥缄默许久，半晌方嘘口气道：“也未必就不好，等大些会有转机也说不得……”

东厢

在天慧满月宴第二天，曹颙往平郡王府走了一遭，同平郡王讷尔苏有番恳谈。

听到小舅子劝自己同皇子阿哥远着些，虽没有指名道姓的，但是十四阿哥却是昨儿才见的，两人自然心知肚明。

讷尔苏也是伶俐之人，何须曹颙说得太多，但是却是没有放在心上，笑着说道：“颙弟，十四阿哥是十四阿哥，又不是八阿哥同三阿哥。十四阿哥大我两岁，早年大家在上书房读书时就关系较好，这是万岁爷也晓得的，算不得犯忌讳。你且放心好了，我好好的铁帽子郡王当着，自不会去掺和那些废立之事。”

曹颙见讷尔苏如此，晓得不说出点什么来，他是不会放在心上。

于是，曹颙转为郑重，说道：“姐夫，八阿哥已经失势，在万岁爷面前怕是无法再翻身。八阿哥向来名声大、人缘好，党羽遍及朝野。姐夫身份尊贵，自不会将名利放在心上，但是一个拥立之功，便足以使得其他人利令智昏。八阿哥既倒，他们拥护谁去？他们有九阿哥把着钱脉，由八阿哥把着人脉，怎么会愿意将储位让与旁人？九阿哥只爱黄白之物，十阿哥才学不足，十四阿哥不刚好是现成的人选么？况且，八阿哥吃亏，就吃在不得圣心上，十四阿哥却是皇上最宠爱的几位皇子之一。”

虽说这两年八阿哥不如原来风光，但是在诸位年长阿哥中，仍是势力显赫之人。王公百官，谁敢打包票就说八阿哥夺储无望的？

曹颙本不是多话之人，今日又将话都说开来。

讷尔苏脸上也收了笑，问道：“热河那边儿有何热闹？八阿哥处境已经至此了么？”

曹颙指了指自己胸口，道：“这一箭所为何来？不管暗算我的是哪一个，十六爷为了怕上面不了了之，为了追查此事，在御前都揽到他自己个儿身上了。就算真凶查不出，怕是万岁爷也要疑到八阿哥头上。”