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既然晓得曹颂不会闹，那初瑜自是无话，夫妻两个一同回梧桐苑来。

天慧已经睡了一觉醒来，奶子就要给喂奶。初瑜从奶子手中接过孩子，自己给奶了。曹颙见女儿吃得香甜，心里甚是矛盾。既希望她能早点长大，又怕她大了受苦。

初瑜想起方才银楼里看着的小姑娘，虽说年纪不大，但是容貌却好，同五儿不相上下，天慧还不晓得长大什么模样……

芍院，上房。

兆佳氏见曹颂进来，冷哼一声，转过脸去，不去看他。曹颂见母亲额上盖着毛巾、白着脸躺在床上，心里已经是有几分后悔。

他凑上前去，坐在炕沿边上，却是有些不知该如何哄劝。

绿菊原本侍立在炕边的，见曹颂过来，俯了俯身，退了出去。

“母亲，儿子也没别的意思，只是见姨娘同小四都吓成那样儿，这心急之下才……”曹颂见绿菊出去了，才吭吭哧哧地说道。

兆佳氏不听倒还罢了，听了后心火又上来了。她“腾”的一声起身，将额上的毛巾往炕上一摔，道：“我熬心熬肺的为什么？你倒是出息了？晓得为兄弟做主，却是将我这做娘的当成什么？谁家的儿子敢这般忤逆母亲？都是我纵得你，越发的没规矩了，是吧？”

曹颂转过身子，道：“母亲，儿子都二十了，不是小孩子，晓得母亲是想要省些银钱，却是没这么省法的，翡翠姨娘已经三十多岁的人了。自幼在老太太身边儿长大的。虽说身份不高，但是也没离开过咱们家，没吃过外头的苦。您要是不留她了，让她一个女人家如何是好？她要是有走道的心思，父亲去世后便提了。不看别的，就看她为父亲服了这三年孝，儿子也当奉养她终老。”

兆佳氏被儿子说破，脸上带着些许羞怒，道：“你一个小伙子，晓得什么？这寡妇是那么好当的？她又没有一儿半女，往后几十年要怎么熬？”

曹颂听母亲提到孩子，皱眉道：“母亲，您忘了？父亲去世那月，母亲病着，要不是为了侍奉母亲，姨娘也不会流了孩子……却不知是个小兄弟，还是个妹子……因着这个，儿子对四姨娘反而比三姨娘还要多另眼相看些……”

曹荃的妻妾原本没有排行，这还是康熙四十九年路眉入府做了二房后，宝蝶同翡翠才排下来的。

兆佳氏想起旧事，神色间也有些动容，但是仍撅着嘴巴，不忿道：“你父亲在世，这妾室通房，我得容着；如今人都没了，我这做寡妇，也不能一个人做不成？”

曹颂见母亲这话说得任性，道：“就算四姨娘自己个儿乐意走，不是还有三姨娘在么？母亲就琢磨这些个没用的，反倒给自己添堵。”

兆佳氏见儿子劈里啪啦的，说话比平素利索好多，转过头问道：“这都是你哥哥教你的，让你来哄我？”

曹颂摇了摇头，正色道：“母亲，是儿子自己个儿想明白了。过去什么都要母亲操心，母亲思虑得多，实是辛劳。儿子既大了，往后不让母亲操心就是。”

兆佳氏听了，却是有些发怔，看来儿子是真长大了。她只觉得眼睛酸涩，说不清是高兴还是什么，嗓子眼儿堵了什么似的，竟半晌没有吭声。

就听曹颂又道：“母亲，儿子方才同哥哥说了，不预备考举子了，请哥哥帮着找关系，补一个差事。”

听了这话，兆佳氏却是上心，忙问道：“你哥哥应了？可说了能补什么差事？要是补侍卫就好了，既体面，又清闲。”说话间，脸上已经露出欢喜来。

曹颂见了，怕兆佳氏这就当成准信，万一补不成再失望，忙道：“母亲，宫里侍卫都是有定额的，哪里是那么好补的？要是不出缺，就是找关系，也不顶用。”

宫里的侍卫寻常都是双俸，赶上恩赏就是三俸，最低品级的也是正六品。兆佳氏想到此处，心里特是盼着，却也晓得儿子说的是正理。这能补侍卫的人家，谁家没有根基？

那可真是一个萝卜一个坑，前些日子天慧满月时，还曾听人提起谁家的小子想补个侍卫，花了八千两银子，也没能如愿。

“这侍卫要是补不上，那其他能补什么差事？”兆佳氏问道。

曹颂道：“谁知道呢，总要看看哪里有空缺才行。左右儿子是头一回当差，有份差当着就成，赚了俸禄，也好给额娘贴补家用。”

长子当差有望，兆佳氏也顾不得生气了，看着儿子道：“过几日你就要除服了，原不晓得你要出去当差，换季衣服只给你裁了四套，这哪儿能够？明儿唤裁缝过来，再给你裁几套衣服。我这边还收着些上好料子，还是从南边拿过来的，本想等着你办喜事时再给你裁衣服，现下先用了也成。”

见母亲心情好，曹颂犹豫了一下，低声道：“娘，舅舅家的表妹定给老三吧！”

兆佳氏心里犹自美美地打着小算盘，寻思长子既有堂兄提挈，又是在京城，这熬巴几任后，却是前途远大。丈夫虽说也出仕二十多年，但毕竟是从七品县令做起，熬到最后也不过是个正五品。到儿子这边。就算赶不上他哥哥，也终是比他老子强上许多。

想到丈夫，她却是不由黯然心酸。

这般盘算着，曹颂后面这句话，兆佳氏就没有听真切，抬头追问道：“嗯？给老三什么？”

曹颂晓得母亲是急脾气，要是自己再不说清楚，那等除孝后，说不得亲事就要定下来。要是那样，可不是愁煞死人了？