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幸好曹颙是他上官，他虽说嫉妒，也只能勤勉差事，不想要被拉下太远；若这有才能之人，是他的下属，那他会不会有什么龌龊想法？

那“圈养舍饲”与“牧草储蓄”折子，曹颙请他们联名时，自己嘴上说着羞愧，心里也是眼红的吧？

唐执玉只觉得像挨了闷棍一般，身子颤悠着，有些站不稳。

伊都立见他晃晃悠悠的，不禁纳罕，问道：“唐大人也醉了，就见你喝了两盅啊？”

唐执玉神色一僵，道：“让伊大人见笑，唐某怕是真醉了。”说完，提着盒子菜，浑浑噩噩的出了酒楼。

骑着骡子，回到家中时，唐执玉的脸上已经是怅怅的。

将盒子菜交妻子收了，他便去了书房，除了羞愤，还添了几分恐惧之心。

读了几十年的圣贤书，所谓的君子，就是如此德行么？他叹了口气，不禁阖眼，思量自己入仕这十多年，到底是为了什么？

是他自以为的“忠君爱国”，还是为了往上爬？

真相让人无的自容，他低下头来，觉得甚是沮丧。此时，便听到脚步声起，随后有人推门进来。

“我要看书，”唐执玉没有抬头，但是家里拢共那几个人，也听出是老妻陈氏的脚步声：“宵夜你们自己用吧，我晚些时候回房。”

“老爷，这……银子……”陈氏的声音中带着几分惧意，道：“有人动了手脚，这是行贿老爷么？”

唐执玉听得稀里糊涂，抬起头来，就见妻子双手摊开，捧着两锭银元宝，上头还有一封信札……

艰难（上）

同京里盘踞数代的满洲权贵相比，曹家虽不算名门，但是胜在祖孙三代都是当今天子的近臣，也是有些分量。

曹颙降职一事，引得不少有心人的猜测。

其实，曹颙二十二的岁数，任兵部郎中，已经是少年高位。不过，同他过去的履历相比，这又不算什么。

太仆寺虽说冷清，但是主官却是九卿之一；兵部虽说是权重的地方，但是曹颙是连降三级过去的，担任的又是四司中车驾司郎中，这惩处委实有些重了。

兵部四司，包括掌管武官选授、品级的武选司，掌管兵籍、武器、乡会试武科、编发、戍军诸事的武库司，掌管马政及驿传之事的车驾司，还有掌管各省舆图的职方司。

四司中，论起权大油水足，还是要数武选司。

武选司是兵部里的“吏部”，武官出京也好，进京也罢，这边的打点是万万不能少的。从主司郎中，到下边的主事、笔贴式，每年收到的冰敬、炭敬、别敬不可胜数。

其次，武库司也是好的，这有武器收库入库、戌军等事物，其中的弯弯道道也多了去了。

最轻省的是职方司，不过是上衙门点卯吃茶混日子，十天半月没差事是经常的。虽说油水不过武选司同武库司，但是也没人眼红，不用替上头背黑锅，胜在省心。

车驾司则是两头都不占，既没啥油水，这琐碎之事又多。

名义上这边掌管全国马政，但是所谓的全国马政，指的就是八旗牧场。八旗牧场，上边有各旗的都统、副都统管辖，哪里论得着车驾司这边说话？

可是既担了个名，这牧场考核，牲畜数目统计，还是要归到车驾司。

就比如去年冬今年春的这蒙古雪灾，使得牧场牲畜损失严重，就是车驾司的官员去挨个牧场清点牲畜数。

太仆寺牧场牲畜数倒毙三成，四位主官都受了惩处。八旗牧场的损失将半，兵部这边也受了牵连。兵部两位尚书罚俸，分管具体事物的侍郎降级留用，车驾司郎中、员外郎罢官问罪。

上任伊始，曹颙去拜见了几位堂官，随后回到车驾司。

看着面前随同其他主事、笔贴式一起给自己见礼的纳兰承平。曹颙面上带着笑意，心里却想是不由自主的想起一句话，“该留的不留，该走的不走”。

受牧场牵连被罢官的前任员外郎是镶红旗的，平郡王讷尔苏的门人。如今这取而代之的，则是因清点牧场牲畜倒毙数立下功劳的纳兰承平。

早年的纳兰承平见人说人话、见鬼说鬼话，巴拉巴拉的，是个爱出风头的家伙，带着几分纨绔性子。如今的他，却是少了言笑，神情肃穆，稳重的恍然两人。

虽说他面上恭敬，礼数周全，但是偶尔望向曹颙的目光，却是难掩怨愤。

来这边当差，曹颙本就觉得麻烦，见了纳兰承平的神态，越发觉得头疼。

十四阿哥保举他来兵部，是想拉拢他？

曹颙心中不禁冷笑，要是十四阿哥真是有容乃大之人，那也不至于因曹颙最初与镶黄旗子弟的恩怨而对他极尽嘲讽。

十四阿哥也不是小孩子，应该晓得康熙的忌讳。

拉拢曹颙，拉拢曹家，要是没有康熙的授意，那只会适得其反。

十四阿哥这般作为，不过是要将曹颙拉到身边。

想要挑错处也好，想要牵制曹寅也好，暂时讲和也好，都能主动许多。再说，虚张声势，给其他阿哥看，也算是给曹家树敌。

曹寅、庄先生、曹颙经过分析，已经是心中有数，却是也别无它法。

毕竟圣旨已下，曹颙只能领命往兵部去了。幸好兵部上边的部务王爷中，还有平郡王讷尔苏，多少也算是有个照应。