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袁宗皋心中的惊诧去了不少，因为他代表者潜邸旧臣，世子越忌惮朝中旧臣，就会越倚重他们这些王府旧属。

袁宗皋进士出身，在朝中不得志才被指派为王府长吏，有发配的性质。只是他没有自暴自弃，辅佐兴献王将藩地治理的井井有条。

如今世子得承皇统，虽带了王府扈从一百多人，可品官有数，真正能有的没有几个。毕竟，就算殿下有心提拔王府老人，也不能将白身直接提拔成高品级官。

只有袁宗皋身上是正三品，提拔一下就是部堂，能在朝堂上说话。

倒不是他贪恋权势，而是身为读书人，胸中都曾有治国抱负。正德一朝，权阉干政，政治黑暗，若是他用着年迈之躯，为世子荡清这黑暗政局，也不算白出仕一遭。

老爷子这么一想，身上也有了干劲，从车上下去时，眉眼间都带了几分欢喜。

落在旁人眼中，不免猜测一番，莫非那个王二郎是个天才少年，入了袁宗皋的眼？

马车里，世子在沉思，道痴手中翻书，心中却叫苦。

莫非皇家人狐疑是本性，世子现下明显是“草木皆兵”。

现下还罢，怀疑的都是外人，身边人还相信。要是继续下去，身边人也信不着，真要成孤家寡人……

千里迢迢抵良乡

进京的行程已过大半，世子觉得道痴反应异常，越来越古怪，京城跑神不说，还经常偷偷叹气。对于同他一起翻阅史料之类的事，也有些不专心。

世子看了两日，终于忍不住问道：“二郎，你这是怎么了？像是有了心事？”

道痴有些不自在道：“没有别的心事，只是有些想安陆。”

世子闻言，跟着愣住。

他也不过是从未离开过安陆的半大少年，在经过最初的惶恐与兴奋后，道痴成功地勾起他的“思乡之情”。

当晚在驻地下马车时，世子望向西南方向，伫立许久。

在与道痴的对话中，世子也不再全心只想着如何应对京中权臣与太后，话中开始提及王妃与两位郡主，还有陆松与范氏一家人。

他话里话外提及最多的人，除了王妃，就是范氏。这两人一个是生恩，一个是养恩，听起来在世子子心中分量相差无几。

道痴除了做听众，也开始说起自己的事。

西山寺中教导他为人处事的老和尚，照看他长大的王老爹，还有下山后视他为骨肉的王宁氏与顺娘，以及去年腊月才始见的两位刘大舅与崔小舅。

还有性格爽利的容娘与为人赤诚的王三郎。

说起这些，他心中也觉得幸运。

下山这三年，江南连续三年水患，多少百姓流离失所。就是家有良田的，每年的收成也不足。若他没有亲友援手，别说风光嫁了顺娘，就是祖孙几个的生活也有问题。

尽管有西山寺在，其他人的援手只是锦上添花。可要是没有其他人名正言顺的援手，西山寺那些银子也不好拿不出花销。

世子心里担惊受怕的半月，听道痴提及这些温馨情景，精神也跟着放松下来。

不过，上位者特有的狐疑，使得他又开始怀疑起来。

看着道痴面上带笑，似有缅怀，世子只觉得刺眼，皱眉道：“二郎太单纯。这世上固然有真正的关爱，也有各种利益驱使下的虚情假意。那王家大小姐与王三郎，都是杨氏所出，其母尚不能容你，他们哪里能生出真心？还有你那两个舅父，即便离乡多年，若是有心探查，当早知晓你的消息。不闻不问十数年，一点小恩小惠就想要得个便宜外甥，看的不过是你中了秀才，又是本王的伴读，还有个位居三品的生父，他们说不定有依仗你的地方。”

其实，他心里对于道痴名义上的祖母与姐姐也不以为然。

道痴本是富贵人家庶子，过继到寒门。即便身上只带了生母的嫁妆，可也比原来那点家底要厚的多。这出过继，道痴丝毫不占便宜不说，反而吃亏太多，无门荫照拂，还要背负起嫁姊与供奉长辈的负担。那两位即便关爱道痴，也是应当的，因为道痴是支撑门户之人。即便过继的不是道痴，是其他族人，她们身为妇孺，也只能用心笼络。

道痴听了这一番话，有些不知道该如何接下去。

或许这些人待他多少有些其他想法，可不乏也有真心再里头。他自己并没有百分百地真心下去，自然也就不苛求他人。他只是看着好的。

世子的看法，太犀利、太负面。

他望向世子，真心有些不解。

换做其他王府大宅，或许会有阴私与勾心斗角之类，小孩子的成长的环境黑暗些。可兴王府这里，兴王是始封王，兴王后宅又简单的同寻常富户家似的，一妻一妾与几个没名分的通房。

王妃一支独大，王夫人温顺安分，几个通房悄无声息。

王府的小一辈，除了已故二郡主之外，其他都是王妃嫡出。世子落地时，大王子夭折多年，他是王爷与王妃千盼万盼来的孩子。

如此娇生惯养养大的世子，怎么心里就这样阴沉。

看着道痴的懵懂，世子正色道：“你打小养在山中，对于世情所知太少，即便有些见识，都是书本中得来的。人心复杂，有时难以书之笔端。你以后慢慢就晓得了，你性情谨慎，鲜少为外物外人所动，真正能触动你的只有你认可的亲朋。正因如此，你才更要小心，因为越是亲近之人越是知晓你的短处，会比外人更加可怕。”