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沈瑞笑道：“那感情好。不过这次轮到我做东，珏哥可不许与我抢，我到底是做哥哥的。”

沈珏花钱素来大手大脚，族长太爷与大老爷虽心疼他，可到底想不周全，他手头还真不如沈瑞方便。

沈珏“哈哈”一笑，道：“那是自然，我可是精穷了，就等着吃你这个大户。”

宗房嫡支子孙不少，旁枝也繁茂，沈瑞便提了想要打发柳成去“春耕”班书童处“旁听”之事。

沈珏道：“这哪里算事我家小桐哥就在‘春耕’班，打发柳成过去与他的书童一道就行……”

沈家五房，内院正房。

郭氏歪在罗汉榻上，看福姐儿与冬喜说话。冬喜去四房前，一直在郭氏身边服侍，也是看着福姐儿长大的，福姐儿也爱粘着她。

福姐三岁半，拉着冬喜的袖子说个没完，一会是“姐姐哪里去了，怎么才家来”，一会又是“姐姐陪我翻绳耍”。

郭氏正惦记沈瑞在四房如何，见福姐儿粘着冬喜没完，便开口哄了她两句，吩咐养娘抱了下去。

又将屋子里其他人也打发了，郭氏方肃容道：“瑞哥这几日过的如何那几位可又出甚幺蛾子”

不管是张老安人授意，还是沈举人疏忽，连上学的马车都不预备，让沈瑞小小的人顶着冷风上下学，这也太苦了沈瑞，郭氏心里如何能不担心。

就算冬喜今日不来，郭氏都要打发人过去探问了……

人心不足（二）

因沈瑞早就交代过，冬喜自没什么隐瞒的，将这三天遭遇的事情仔细说了一遍。

郭氏皱眉听了，对于张老安人与沈举人的行为，并无意外之色，若是四房有明白人，好好的日子也不会过成现下这样。

不过，待听到沈瑞对秋月、冬月两婢的处置，郭氏眉头微蹙；待听到沈瑞为了冬喜、柳芽的月例，去向管家讨要前几年的月例，则是摇头不已。

冬喜见状，不免担忧：“可是二哥应对的不当”

这其中还有她的主意，要是真有不当之处，冬喜也难安心。

郭氏叹了一口气，道：“不管秋月、冬月过来到底有何目的，到底是娇花一般的年纪，瑞哥丝毫不怜香惜玉，倒是个心硬的。”

冬喜这次虽才到沈瑞身边几天，可三年前就在沈瑞身边服侍过一个多月，自然是偏着沈瑞，忙道：“二哥开始并没有想到这个，是婢子的提议。二哥正是紧着读书的时候，一刻都不敢分心，婢子实是担心。明知道那那两个心里不安分，后头还牵扯个张四姐，稍有不慎，那边老安人就能将张四姐赖给二哥，妻妾名分且不说，只后头有张家一大家子人，就不是能消受了的。”

听到冬喜提及张家，想想张老安人的性情，确实有这个可能，郭氏神色稍缓：“真是不知瑞哥像谁，他娘是个‘走路恐伤蝼蚁命’的心肠，平生只有对人好的，但凡心肠狠一下，也不会让自己落得这么一个下场，连儿子都跟着吃苦；他老子素来端着君子架子，可这两年露出好色的苗头来，家中通房婢子且不说，外头也有些牵扯，还真是令人开了眼界。”说到这里，叹了口气道：“瑞哥有自己的主意也好，就算对旁人狠些，对自己好就行，善人哪里就容易做虽还没到知人事的年纪，可瞧他这做派，长大也不会是怜香惜玉的性子，也不用担心他在女色上吃亏。”

冬喜附和道：“娘子说的正是，要是二哥性子绵软，那甚时候才能挺起来不得娘子操心一辈子二哥真不是个心狠的，婢子与柳芽的身契都在二哥这里，只要二哥与管家知会一声，即便不交了身契去，也不会有人上来讨要。不过是他白日不在家里，怕婢子与柳芽吃亏，方不嫌麻烦地做了这般安排。婢子还罢，看在娘子面上，二哥待婢子极敬重信赖，账面银钱这些都是婢子收着……就是婢子与柳芽的身契也在婢子这里……柳芽那丫头三年前挨了苦头，二哥如今就抬举了她弟弟，以后定也会一直护着……”

郭氏神色越发柔和，点头道：“瑞哥确实是个感恩知义的好孩子，就是行事直白鲁莽……如今他十二岁，年纪尚幼，不会有人挑剔什么，要是再大些可都是不是。祖母给孙子安排婢子常见，这儿子给老子送婢子算甚哩倒是沈瑾，能知道护着瑞哥，倒是令人意外。这件事罢了，从管家那里讨要银钱的事，却是极不妥当，就算想要提此事，也不当他来说。嫡出的哥儿，去与下人计较几十两银子的去往，这说出去难听。那边老爷是为了遮掩自己过错方处置了账房，可其他下人不知道，只当是瑞哥缘故，难免有人兔死狐悲，将怨愤集在瑞哥身上。往后再有这样的事，你就出面，不要让瑞哥陷在家事中。不要计较银钱，手头上松些，莫要为了小事惹得瑞哥不自在。”

郭氏不仅这样交代冬喜一番，等到沈瑞放学过来请安，也对沈瑞这般交代了一番。话说的婉转，可到底有训诫之意，归根结底就是一句话，他年纪虽小，也是个爷们，没必要看重后宅的事，应该将心思都放在读书上。

沈瑞涨红了脸，老实地听了，并没有抬出什么“一屋不扫何以扫天下”之类的话。他之所以关注后宅事，不过是防患于未然，可确实是分了心，行事也不够坦荡。郭氏忠言逆耳，却是为了他好，他当然晓得好歹。

见沈瑞这般模样，郭氏生怕自己说的重，柔声道：“你吃过他们的苦头，心中不安如惊弓之鸟，这不是你的错。可你娘生前做了诸多安排，沈理与我这般为你费心，难道就是让你惶惶不安地过活你年岁还小，只要松松快快地过活，安心自在读书就好，并不需要你自己撑着。即便一时挨了算计，有我们给你做主，难道还能让你亏了去”